— Дорогая, что ты хочешь, чтобы я тебе купил? Рабов? Шаттл? Планету? Или просто мелочи: вещи, драгоценности, дворцы? — деловито поинтересовался Наказующий. — Может быть, у тебя есть враги? Их убить, сделать рабами?

Но, похоже, моя упавшая челюсть, все же заставила его усомниться в правильности того способа завоевания, а точнее закупания доверия, к которому, судя по всему, привыкли наагаты. Потому что он уже не так бесстрастно и уверенно себя вел. В его взгляде, устремленном на командора даже появилась искра … заискивания?

В свою очередь, взглядом, спрашивая у сволочного Высочества: «Что не так?!»

Наступило неловкое молчание. По лицу Принца явно читалось желание сказать про меня очередную гадость. НО! Видимо Наказующий, действительно, предупреждает только ОДИН РАЗ!

Командор, прижав меня покрепче, и поняв, что я не могу подобрать слов, решил не дразнить опасную змеюку, и пояснил:

— Вот, возникшее на данный момент, абсолютное непонимание вами друг друга, должно объяснить то, что у илаи иные принципы и ценности.

— Объясните тогда вы мне — что такого я сказал, что настолько шокировало мою супругу? — нервно дернул щекой наагат.

Мамочки! У него началась так называемая, частичная трансформация! На скулах, висках — проявились чешуйки, быстрой змейкой замелькала алая лента языка…

— У них на планете, есть такое понятие, как «невозможно купить ни за какие ценности». К этому понятию, в частности, относится доверие, верность, честность и любовь, или полное единение душ. Но, ключевым пунктом является доверие. Которое можно заслужить взаимным доверием, заботой, и преданностью. И больше НИЧЕМ! И ее никто не сможет купить! Она сама — НИКОГДА вас не предаст, даже под пытками, если будет считать необходимым хранить вам верность. Если с вами случится несчастье, вы попадете в плен, разоритесь, покалечитесь… она вас не бросит! Будет спасать, ухаживать, помогать! Даже тогда, когда от вас отвернется весь мир!

Ого! Вот это рекламу мне Алар сделал! Ой, как он не вовремя! Потому, что даже у гадкого Принца глазки жадно загорелись. Из чего я сделала вывод, что бабы в их мире — все как одна — продажные дряни!

А Наказующий, внезапно стал ОЧЧЧЕНЬ задумчивым. Смотрит на меня такими глазами, словно прикидывает, схарчить сейчас, или пусть я еще немного поживу!

Честно таращусь в бордовые озера его глаз. А то еще, если отведу глаза — подумает что я неискренняя и что-то против него задумала!

Принцацуля вдруг тихо шипит:

— Глупая девчонка! Отведи глаза! Наказующему НЕЛЬЗЯ смотреть так в глаза! Он принимает это как вызов на Танец Смерти!!!

Момочка моя! Что я наделала!?

Судорожно сглотнув брыкающееся уже в горле сердце, рывком отворачиваюсь от моего как-бы-мужа и снова утыкаюсь в плечо командора.

Венценосный, почему-то, облегченно выдыхает.

— Как интерессссно… мне будет не скушшшшшшшшшно… с такой сссссупппругой…. - с заметно изменившейся артикуляцией изрек Наказующий.

От этого мне совсем поплохело.

И даже из любопытства взглянуть на змея меня почему-то не тянуло!

Недовольное шипение… Рывок! И я, сжимаясь в комочек от ужаса, вижу, что нахожусь на руках раздраженного змея… который почти что… змей!

Принц и Алар отшатываются от сокрушительных ударов беспокойного, могучего, черно-белого… хвоста!

А я от паники просто онемела…

Перед глазами — затянутый молочной чешуей подбородок, и полуоткрытый рот, полный острых белоснежных зубов… с клыков свисают искрящиеся капли росы…

«ЭТО ЯД! Это не роса! Приехала ты, дорогая!» — вопит давно забытый животный инстинкт.

Но наг не торопится вогнать в меня клыки. Он неожиданно о чем-то задумывается… Наверное… Во всяком случае — на это похоже…

Потом, крутанувшись на сто восемьдесят градусов, со скоростью приличного скакуна, вламывается в теплую, хрустально-чистую… воду озерка…

Ааааа! Я плавать не умеююююююююююююю! Спасите-помогите! Сейчас утопЮт!

Ой! Кажется я это вслух просипела?!

Простите, это вот я сейчас так неприятно орала?

А, мне уже все равно! Я отчаянно бьюсь в безжалостных руках, боясь что сейчас, как в моих кошмарах, вода начнет заливать мне нос и уши. Пусть лучше задушит или свернет шею, чем захлебнуться!!! Да даже укусит! Всё лучше — чем утонуть!

— Тишшшшшшшшшшшше… ты даже не в воде… уссспокойсссся… укушшшшу! — как сквозь вату стали доходить до моего отупевшего от ужаса мозга, слова взбешенного змея.

Враз окаменела. Потому, что яд, при здравом рассуждении — еще страшнее утопления. Или не страшнее?!

— Молодец… смоттттри!.. смотттри! — я покосилась в сторону.

Ай-яй-яй!!!! Мы как раз посреди озера! Паника снова грозила начаться…

— Ссссмотттри… я не дам тебе утонуттть… — настаивает змей.

Судорожно сглатывая липкую, горько-кислую слюну, пытаюсь совладать со своим трясущимся телом. Снова оглядываюсь. Наг свил из хвоста импровизированный рожок, в котором я на данный момент нахожусь. Ласковая вода озерка доходит мне до талии. Мокрое платье неприлично облепило тело. И наглый гаааад меня с интересом рассматривает, прижимая к своему образцово-показательному телу могучей рукой. Вторая руку прошлась по животу, спустилась на бедро. Я уже не дышала, устав от дьявольских скачков эмоций.

— Такая ххруппкая… и так много эмоций… мммм… и такой вкуссссный запппахххххххх… — любопытный язык молотил воздух, изредка едва касаясь моей кожи…

Мой мозг, поняв, что топить и кусать прямо сейчас, не будут, позволил уже адекватно себя вести. И мне сразу стало интересно — какие они на ощупь — эти чешуйки?

— Можно у вас спросить… — наконец обнаглела я.

— Можно… — с царственным великодушием разрешил наг.

— А можно потрогать… чешуйки на подбородке… это не оскорбит вас? — аккуратно подбирая слова, поинтересовалась я.

— Трогай. Не оскорбит, — по-моему змей сейчас считает себя образцом великодушия и снисходительности. Очень гордится собой. И ему самому интересно, что такого любопытного может быть в его чешуе.

Дотрагиваюсь до прохладных, гладких, твердых чешуек. Очень приятно… И рисунок очень красивый…

Наг терпеливо ждет:

— Насмотрелась? Натрогалась? — не зло интересуется он.

— Да. Спасибо! — вежливо благодарю я, гордого своими редкими качествами Наказующего.

— Тогда ложисссь… Полежи… я хочу побытттть с тобой… без посссторонних… не бойссссся…

Откидываюсь на скользкие, гладкие кольца хвоста. Закрываю глаза. Тепло, солнышко… Легкое покачивание, почти незаметных волн… Надеюсь меня не утопят…

Но все равно страшно! То есть, бывает страх, когда для того, чтобы избавиться от него, достаточно открыть глаза… а тут я очень этого… нага… боюсь… то есть глаза боюсь открыть…