из своего гардероба самое неприметное и простое платье, я собрала растрепанные волосы в узел и туго затянула платок, как это делали девушки, работавшие в нашем доме, полностью пряча под ним свое выдающееся и приметное отличие.

Отражение в мутном зеркале у дверей говорило, что перед ним стоит уставшая и бледная простолюдинка, до которой никому не будет дела. Именно то, что мне сейчас было необходимо как воздух.

Внезапная мысль ударила в голову щелчком кнута.

Заколка!

Она была на мне, когда я приехала в поместье Франкфурд, но сейчас, расчесывая волосы, я не нащупала драгоценный подарок, однозначно его потеряв.

Видимо, она слетела во время потасовки с Генри… Черт, как же обидно.

— Ты закончила?

Адриан вежливо постучал, дождался разрешения и вошел в комнату, держа в руках поднос с тарелками. Заметив мое унылое выражение лица, он вопросительно выгнул темную бровь, желая получить ответ.

— Заколка… Я, видимо, ее потеряла…

Темный взгляд устремился в окно, дав заметить, как в радужке сверкнули блики ножей, обещающих расплату моему бывшему жениху. Темная и непокорная стихия, несущая в себе возмездие.

— Не переживай об этом. Поешь, дорога будет неблизкой, поэтому я взял тебе еще припасов с собой.

— А вы?

— Мы практически не едим, — дружелюбно ответил вампир. — Можем, но в этом нет смысла, чувства голода мы не испытываем.

— Как это? — устраиваясь за маленьким столиком, на который Адриан выставил еду, спросила я.

— Голод посещает на крайне редко, и совсем не такой, как у вас. И пищу мы употребляем скорее от скуки, нежели от нужды.

— А где Амадей? — заметив, что второго вампира нет, удивленно уставилась на дверь.

— Занимается последними приготовлениями. Как ты себя чувствуешь? — ответив уклончиво и быстро переведя тему, Адриан сел напротив, взволнованно вглядываясь мне в лицо.

— Сносно. Путешествие в чемодане определенно переживу.

— Это вынужденная мера, — расценив мой ответ как упрек, сказал он. — При первой же возможности мы вытащим тебя оттуда.

— Спасибо вам. Правда, спасибо.

— Нашей благодарностью будет, если ты все же согласишься какое-то время погостить в Виндэм-холл, — улыбнулся мужчина. — Так определенно найдется для тебя место.

— Если вы действительно этого хотите, я с радостью принимаю ваше приглашение, господин Энеску, — вежливо и шутливо поклонившись друг другу, мы замолчали. — Тем более, если говорить откровенно, идти мне больше некуда.

— И отвечая искренностью на искренность, скажу — я по-настоящему этому рад, хоть это и некрасиво с моей стороны.

Вампир сидел тихо, с умилением наблюдая за тем, как я поглощаю кусок мясного пирога, по привычке пытаясь пользоваться приборами, хотя проще было бы взять его руками. Запив все сладким взваром, с благодарностью собрала посуду на поднос и отодвинула, оставляя горничным.

— Ну что, пора.

— Пора, — согласился Адриан, поднимаясь со своего места. — Располагайся поудобнее.

— Комично, не находите?

— Нахожу, — улыбнулся мужчина. — Поэтому и сказал. Вот, ты улыбаешься, именно этого я и хотел.

Стараясь мысленно подбадривать себя, я подошла к раскрывшему черную пасть чемодану и вздохнула, собираясь с духом. Аккуратно переступив край, опустилась вниз, поджала под себя ноги и склонила голову, позволяя вампиру накрыть меня второй половиной и плотно защелкнуть замки.

— Как ты?

— Вполне. Сюда бы подушку, и можно было бы спокойно назвать это настоящей спальней.

Крышка быстро щелкнула, открываясь, и мне под голову тут же пропихнули небольшую думку, вновь погружая в темноту.

— Да, так определенно лучше.

— Я поднимаю, будь готова.

Ого!

Слишком легко подняв в воздух мое упакованное в чемодан тело, Адриан даже не выдохнул от тяжести, уверенно ступая к выходу.

Оказавшись лежащей на спине, я смогла даже удобно перекрестить поджатые ноги, упираясь затылком в мягкую подушку. Все не так плохо, как могло бы показаться. Небольшой страх, что мужчина все же не удержит свой «багаж», все же щекотал печень крылышками мотылька, но я отгоняла его, полностью доверившись вампиру.

В конце концов, будто у меня был выбор?

Если честно, задумка вампиров вывести меня в виде поклажи была просто гениальной!

Никто даже представить не сможет, что в одном из заготовленных к отъезду чемодане лежит кто-то вроде меня. Да и то, что кто-либо по доброй воле мог согласиться посетить Сумеречную Лощину, а тем более девушка, более того, аристократка, и в голове не укладывалось!

Расскажи мне кто-нибудь такую историю, я бы никогда не поверила, заранее рассмеявшись над нелепой ложью.

Все это гарантировало мне только одно — если кому-нибудь в голову и придет этот неправдоподобный сценарий, то проверить это они уже не смогут, а я к тому времени буду далеко-далеко!..

— Уже уезжаете, господин?

— Да, дела не терпят. Вот, это на чай, — где-то рядом раздался звон монет, и удовлетворенный щедрыми гостями кабатчик искренне пожелал им доброго пути, позволяя проверить теорию на практике.

Никто не заметил.

Адриан покинул заведение, устремляясь вперед, мирно покачивая меня в своих руках. Спустя, наверное, пару кварталов рядом послышался топот копыт и громкое «Тру!», останавливающее лошадь.

— Господин Энеску, вы готовы?

— Несомненно. Осталось только забрать моего брата, он через две улицы отсюда, как раз по пути.

— Будет сделано! Давайте ваш багаж.

— Эти вещи поедут внутри. Слишком ценные сувениры, — не позволяя извозчику пристегнуть меня к карете снаружи, Адриан занес чемодан внутрь, отдав пожилому, судя по голосу, мужчине разрешение продолжить путь. — Потерпи, Аврора, сейчас подхватим Амадея, и я тебя вытащу, — прошептал вампир, видимо, стараясь успокоить.

Но мне не было страшно или неудобно. Немного жарко — определенно, но при должном желании, которого у меня было хоть отбавляй, я могла бы провести здесь хоть целый день, за редкими отлучками по нужде.

Карета тронулась с места, и правда, через два поворота остановилась, позволяя услышать голос Амадея, по какой-то причине слишком веселый.

— Мы с братом планируем поспать. Не тревожь нас по пустякам до самой границы.

— Будет сделано! — довольно ответил возница, явно радуясь тому, что вампиры не требуют к себе лишнего внимания.

— Трогай!

Дверь захлопнулась, отрезая лишних свидетелей. Замки на моем временном приюте звонко щелкнули, а крышка открылась, пропуская тусклый свет ночных улиц через единственное незашторенное окно.

Катера оказалась двухместная, оставляющая большее пространство и нагрузку для багажа. Поморгав после слепящей темноты, я распрямилась и поджала под себя ноги, усаживаясь поудобнее.

— Постарайся говорить тихо, — предупредил Адриан. — Желательно, чтобы возница тебя не услышал.

Молча кивнув, я едва не вскрикнула, когда, резко наклонившись, Амадей поставил меня на ноги, ловко меняясь местами и усаживая на скамью вместо себя.

— Но…

— Поверь, мне все равно, где ехать, а вот тебе лучше бы отдохнуть, — прерывая мое искренне возмущение и удивление, ответил он,