Мне оставалось только надеяться, что артефакт справляется, и нервно дышащую в спину меня, паренек не замечает. Обратно ко входу прислуги мы добрались почти за неполные десять минут. Дверь меня едва не убила, но вслед за незадачливым устранителем улик я проскользнула. Теперь я была на кухне, причем прислуги.

Вздрогнув, осмотрелась и увидела тонкую полоску света из-под соседней двери. Значит, он скрылся там. Найдя подходящий стакан, прижала его к двери, в надежде уловить голоса за ней. Ура! Ни один артефакт не сработает лучше обычного стакана. Сконцентрировавшись на слухе, стала внимательно вслушиваться в тихую речь. Вдох-выдох и все лишние ощущения отключаются, уступая место слуховому восприятию реальности. Техника была тяжелой, и пришлось изрядно попотеть, чтобы самостоятельно выбирать чувства нужные именно сейчас.

— Все сделал? — голос звучал хрипло и неразборчиво.

— Да, — а это был незадачливый ребенок.

— Молодец, — звонкая монетка покатилась по столу.

— Благодарю вас, господин маг, — счастливо пропел ребенок, значит сумма приличная.

— Еще раз позову, — усмехнулся незнакомый мне мужчина, — не забудь сразу ковер.

— Золотой? — вот это да, едва не присвистнула от цены, за выброс трупа.

— Два, — теперь разговор мне перестал нравиться, — если все будет также тихо.

— Не волнуйтесь, — мордашка парня наверное светилась самодовольством.

— Тогда брысь отсюда, — от двери я ретироваться не успевала.

— Ага, — и я едва не умерла, когда хлопнула другая дверь.

— Авалор, — а вот этот голос я узнала и очень хорошо.

— Моя Королева, — пропел мужчина.

— Как там бедняжка Эшергив? — томно прошептала блондинка.

— Кормит рыбок на дне озера, — мне почудился звук расстегивающейся молнии.

— Как же я рада избавиться от этой деревенщины, — промурлыкало Величество.

— Я тоже, — звук похоже мне не померещился.

— Что там с Орвик? — я-то тут причем?

— Прости, дорогая, — томный и страстный звук поцелуя, — но она не безродная девица. Мне едва мозг не подпалило, когда в первую ночь пытался ее вскрыть. И заметь, сердце мое, нас было там шестеро вошедших в силу магов. И на нее чары почти не подействовали.

— Что это значит? — дама явно напряглась от таких новостей.

— Значит в контакте с магией она постоянно, — а, он про нашу семью, — Виконт Орвик живет слишком скрытно, и официально запросов на магов не посылал.

— Тогда откуда у нее такая способность? — меня начал нервировать этот диалог.

— Боюсь тебя огорчить, — и меня конечно же заодно, — но похоже это не слухи, и девица на самом деле наемница.

— Бредешь? — молодец Королева, мозгов не имеет.

— Только таким я могу объяснить все странности, — это еще какие у меня странности?

— Какие? — о, похоже нас одинаковые вопросы мучили.

— Она руку сломала профессиональному охраннику с военной практикой на границе, — а об этом никому знать было необязательно, — думаешь дворянка с бальным этикетом на такое способна?

— С этикетом у нее тоже все нормально, — ну хоть заслуги признали, — только вряд ли мой идиот муж поверит, что эта девица сюда пришла сына убивать.

— Не для этого, — отозвался мужчина.

— Для чего тогда? — Королева томно вздохнула.

— У нее жених недавно умер, — опять похороны всплыли, — и ее сюда отправили подальше от тяжелых дум. Залечивать душевные раны, так сказать.

— Серьезно? — я тоже едва не поперхнулась от таких новостей.

— Ага, — дальше слушать я не стала.

Уже не таясь, шла по ночным коридорам, со всеми этими ночными приключениями не заметила, как небо окрасилось в предрассветные лучи. Ну ничего, если что, скажу, что бегала, снимая нервное напряжение.

Мысли в голове укладываться не хотели, крутясь вокруг странного, неожиданно подслушанного разговора. Стоило позвонить маме и узнать, кто такая Эшергив, и почему ее Королева ненавидела больше, чем меня. Ладно, со мной все было понятно, напоминание о всех любимых мозолях сразу, но другие ей чем не угодили-то?

В комнате я обнаружила мирно сопящую Принцессу, что нагло оккупировала мою постель и завешенные наглухо плотные шторы. Похоже куда я делась, служанка прекрасно знала, и особо не переживала по поводу моего побега из замка.

Достать артефакт было делом пары секунд, а вот дождаться ответа собственной родительницы уже кропотливым и не быстрым. Нормальные люди в такое время спят обычно, а не по кустам королевского сада лазят, наблюдая за преступлениями.

— Что-то срочное? — белые локоны были накручены на бигуди.

— Кто такая невеста Эшергив? — в лоб спросила я.

— Понятия не имею, что за девчонка, — откликнулась маменька, — чем примечательна?

— Сегодня ночью наблюдала, как ее труп в королевском озере топили, — теперь даже папа заинтересованно приподнял голову с подушки.

— Кажется на этот вопрос отвечу как раз я, — Сарга проснулась от света экрана.

— Слушаем, — все взгляды были скрещены на блондинке.

— Среди прислуги, за которую нас тут все считают, — скривилась магиня, — ходят активные слухи, что эта самая тройка является любовницей Принца, которую он на отбор притащил. Я до последнего не верила, но сегодня ночью, похоже, ты смогла найти неопровержимые доказательства этих слухов.

— Если учесть, — я скривилась, — что наш убийца один из шести магов, что проверяли невест, то да, улики у меня просто неопровержимые.

— Но нас было только трое, — губы капризно сложились в трубочку.

— Тогда этот кто-то, — припомнила я ночной разговор, — вешает Королеве лапшу на бесстыжие уши, которые у нее даже не пылают.

— Ты застукала Ларасару с любовником? — лицо мамы просветлело.

— Да, но это мелочи, — понимала, что кроме морального удовлетворения нам это ничего не дает, — нам надо понять, кто убийца. С заказчиком и так понятно — Королева.

— Думаю, маг не соврал, — Сарга была встревожена, — тройку мы действительно проверяли вшестером. Я, две претендентки в служанки, и два профессора и Ректор. После пятерки нас осталось трое: я, профессор и Ректор. Так что убийцу мы тоже вычислили. Магистр Авалор Гостов.

— Да, — медленно кивнула я, — именно таким именем Королева назвала любовника.

— Тогда, — отец поднялся, — будьте осторожны. К выходным постараюсь прислать троих из молодняка в помощь. Они парни надежные, хоть и зеленые еще.

— Пройдет уже четыре испытания, — загнула пальцы девушка на кровати.

— Почему? — мама удивилась, — Вы же только первое прошли.