он пытается глазами передать послание сердцу. То, о чём нельзя говорить, но что оно обязательно должно знать.

— Интересный парень. Жаль, молодой слишком, — коротко резюмирует Агата, когда молчаливый водитель везёт нас по домам. К моему удивлению, красавчик довольно быстро расположил к себе недоверчивую подругу. Конечно, я не стала посвящать её в подробности нашего настоящего знакомства. Ведь следом посыпалась бы куча вопросов. А я даже себе не могу ответить, кем для меня является Влад. По сути, совершенно чужим человеком, но от которого за две недели нашего знакомства я получила в разы больше внимания, чем от мужа за последний месяц.

Недавно я порезала палец. Вроде бы пустяковая рана, но кровь хлестала фонтаном. Чтобы не запачкать всё вокруг, попросила Лёшу принести из аптечки перекись и пластырь. Спустя пять минут причитаний «иголку проще найти в сене, чем что-либо в нашей аптечке», муж всё-таки принёс то, что было нужно. Раздражённо положил на стол и ушёл дальше смотреть телевизор. Почему-то кажется, что красавчик на его месте непременно бы заклеил рану сам, и мне не пришлось бы мучиться, делая это одной рукой.

— Юля, мы к маме едем с Артёмом. Ты с нами? — кричит из прихожей муж. Сегодня он выходной, и я, пользуясь моментом, хочу посвятить время вычитке книги. Через пару дней нужно сдать отредактированный текст, а мне осталось ещё шесть глав.

— Нет, Лёш. Мне надо поработать — заведомо знаю, что ему не понравится ответ. Он так и не поменял своё мнение по поводу моего нового занятия. Более того, позволяет себе высказываться на этот счёт в негативном ключе, регулярно отмечая, что это вовсе не работа, а бесполезная трата времени. С одной стороны, мне обидно, а с другой — мотивирует усерднее трудиться. Я не горю желанием превращаться в безликую домохозяйку, которой муж хочет меня видеть. Не сейчас, когда наконец-то нашла дело по душе.

— Алле Петровне привет! — кричу уже в закрытую дверь.

Часа два я неотрывно поглощена исправлением ошибок. Видимо, под конец романа автор порядком устал и в последних главах допустил их больше, чем во всей книге.

В глазах рябит от прыгающих букв, и я решаю сделать пятнадцатиминутный перерыв. Заварив зелёный чай, открываю социальную сеть. Бездумно пролистываю ленту, временами останавливаясь на фотографиях бывших подруг. Ленка Пронина выставила беременную фотосессию. Хочется пожать ей руку за мужество и героизм, ведь она станет мамой в третий раз. Маша Савченко делится снимками из отпуска. Белый песок, пальмы и манящая голубая лазурь определённо заслуживают сердечек. Машинально ставлю лайки, как дань прошлому.

Ни с кем из них у меня не было интриг и скандальных ссор. Просто как-то у нашего общения вышел срок годности. Подобно бушующему морю, время стёрло нас из жизней друг друга, как ненужные надписи на песке.

Благодаря ему я начала сильнее ценить тех кто остался. Дни Рождения которых, помню наизусть, без напоминаний в телефоне. А поздравляя их, не использую шаблонные картинки и стихи из интернета.

Пусть таких людей единицы, и мы не всегда рядом. Месяцами можем не общаться в силу того, что у каждого свои дела и заботы. Но от редких встреч, что случаются, на душе становится невероятно светло и хорошо. Наверное, это и есть взрослая жизнь. Когда понимаешь: «Важно не количество, а качество».

Новое сообщение от неизвестного отправителя вводит в ступор. Надо же, раньше так часто мне приходили рассылки только из магазина детских товаров, а с появлением красавчика у моего телефона началась новая жизнь.

«Юлька, привет! Это Данил Иванов. Помнишь? Есть возможность встретиться?».

— Конечно, помню! — радостно отвечаю смартфону, будто он может передать мои слова адресату.

Данил, Данька — один из тех, кого нет в моей жизни на постоянной основе, но я знаю, несмотря ни на что он всегда рядом.

Мой названый младший брат. Мне было десять, когда он впервые появился у нас дома. Годовалый малыш, который ещё совсем не разговаривал, всюду следовал за мной по пятам. Его родители были соседями с моей бабушкой и часто, по причине своей занятости, оставляли его у нас. Бывало, он проводил с нами целый день, с утра и до позднего вечера. Я с удовольствием нянчилась с ним, будто с родным. И он тоже прикипел ко мне всей душой. Немного повзрослев, стал говорить всем, что я его старшая сестра. Когда ему исполнилось девять, их семья переехала. Но смена места жительства не стала помехой для нашего общения. Мы поддерживаем связь и по сей день.

«Через полчаса в парке Фрунзе?» — отвечаю без всяких прелюдий, на ходу стягивая домашнюю одежду. Кажется, это встреча нужна мне больше, чем Данилу.

Глава 14

— Девушка, с вами можно познакомиться — раздаётся за спиной насмешливый голос, принадлежащий Данилу. Хочется ответить что-то в тон ему, но, повернувшись, я лишь застываю с открытым ртом. Ущипните меня, если этот здоровенный красавец — тот, кому я вытирала сопли и учила завязывать шнурки. Мы не виделись чуть больше двух лет. Неужели за это время можно вымахать почти под два метра и отрастить такие мышцы?

Из редкой переписки в социальных сетях я знала, что после окончания университета Даня пошёл служить. И вот почти полгода, как он дома.

Парень заключает меня в свои медвежьи объятия, а я жмурюсь, пытаясь принять тот факт, что он мой светловолосый мальчуган. Тот, кто называл меня «Люля» и часами играл со мной в компьютерные игры.

— Какую миссию мы никак не могли пройти в «Гарри Поттер»? Отвечай, быстро! — смеюсь, задавая парню секретный вопрос, чтобы вывести на чистую воду.

— Да ладно тебе. Не так сильно я и изменился. Лучше расскажи, как ты? Как бабушка? Хочу её проведать.

Удивительно. Даня вырос, но до сих пор относится к моей бабушке как к родной.

— Давай вместе съездим. Надо её подготовить. Я чуть дар речи не потеряла, а она и подавно в обморок упадёт, увидев тебя.

Пока не спеша прогуливаемся по парку, делимся последними новостями. Данил рассказывает про службу в армии, про то, чем думает заниматься дальше. Я, естественно, говорю о сыне. Показываю его фото и смешные видео.

— Юль, я Алёне изменил, — негромко произносит Даня, едва мы присаживаемся на лавочку напротив пруда.

Друг серьёзно смотрит, ловя мою реакцию, а я старательно контролирую, чтобы зрачки не вывалились из глаз.

Данил встречался с Алёной со школы. Помню, как давала ему советы по завоеванию девушки. Как вместе с ним выбирала первый букет