и словно опять вырастают крылья. Как же, оказывается, здорово иногда почувствовать себя ребёнком.

Заметив на пути препятствие в виде девушки с коляской, я слишком резко торможу, неуверенно покачиваюсь и чуть не падаю. Влад вовремя успевает притянуть меня к себе, лишив возможности снова растянуться на асфальте.

Попав в плен крепких рук и утыкаясь носом ему в шею, я с опаской поднимаю глаза. То ли солнце знатно напекло голову. То ли адреналин, горячее мужское тело, вжимающееся в моё, и полюбившийся запах, сильнее ударяющий в ноздри — просто убийственный коктейль для моего самообладания. Рассудок начинает плавиться. Становится всё равно, что вокруг десятки людей, возможно даже знакомых. Возникает острая потребность отдать свои губы под защиту его тёплого дыхания.

— Хочу тебя поцеловать — хрипло произносит Влад, словно спрашивая разрешения.

Вместо ответа я лишь машинально облизываю пересохшие под его пристальным вниманием губы и в следующую секунду ощущаю его вкус.

Тёплый язык парня уверенно проникает в рот, нежно поглаживая мой. Становится так сладко, что голова моментально начинает кружиться, а земля будто уплывает из-под ног. Кажется, раньше я ничего не знала о поцелуях. Ведь как объяснить, что под действием мягких и таких горячих губ я словно рассыпаюсь на кусочки и заново возрождаюсь.

— Дорогу, дайте дорогу — раздаётся поблизости задорный голос Вари, возвращая с небес. Она кружится вокруг нас, выкрикивая «Жених и невеста, тили-тили тесто!», от чего я густо краснею и хочу провалиться сквозь землю. Магия поцелуя улетучивается, уступая место неловкости.

— Варь, хватит. А то останешься без сладкой ваты — твёрдо произносит Влад, заметив мою резкую скованность.

Удивительно, но это работает. Девочка замолкает, хотя недовольно надувается и спрашивает, заставляя с трудом сдерживать смех.

— Почему? Нам с Ростиком постоянно так кричат, а мы ведь даже не целуемся. Он просто портфель мне носит.

Чтобы оградить нас от кучи назойливых вопросов в стиле «Почему» Влад спешит выполнить обещание и занять сестру поеданием сладкой ваты. Пока он покупает два огромных розовых облака, мы с Варей ждём его на скамейке в тени вовсю цветущих каштанов. Рядом с этим парнем я словно замедляюсь и наслаждаюсь каждым моментом. Сочными весенними красками, пьянящими ароматами, успокаивающим щебетанием птиц.

— Юля, а ты красивая — открыто произносит Варя, вызывая улыбку.

Странно, куда с годами девается наша детская непосредственность? Растворяется во взрослой унылости и заботах? Ведь кто ещё так прямо и искренне говорит о чём думает, кроме как дети? Старшим же свойственно умело скрывать свои мысли и чувства.

— Вот мама удивиться, что у Влада девушка есть, — весело сообщает девочка, не подразумевая, что одной фразой зарождает во мне панику.

Да, удивиться, особенно узнав, что ей тридцать два, есть ребёнок и она замужем.

— Варь, я не девушка Влада — спешу опровергнуть нелепые детские догадки — Мы просто друзья — говорю как можно убедительнее. Хорошо, что герой нашей беседы меня сейчас не слышит, иначе рассмеялся бы мне в лицо.

— Тебе просто надо узнать его получше. Он классный и уверенна, сможет тебе понравится — деловито сообщает маленькая Гузеева.

Эх, Варя, боюсь, узнай я его получше, то потеряю голову окончательно и бесповоротно.

Глава 16

Остаток вечера мы с Тёмой коротаем вдвоём. Решив, что за полдня, проведённые с сыном, Лёша выполнил свою отцовскую миссию на сегодня, он ушёл с друзьями играть в бильярд. Признаться, я рада, что вечер воскресенья пройдёт без его причитаний. Настолько, что мне даже неинтересно, какие шары и с кем он собрался катать.

Невольно вспоминаю то чувство, когда увидела Влада в компании его одногруппницы. Меня разъедало изнутри что-то горькое и ранее неизведанное. Маленькими змейками эта горечь расползалась по венам, отравляя собой.

Если закрыть глаза и представить на его месте Лёшу, то, вероятнее всего, я испытала бы полнейшее равнодушие. И дело тут совсем не в том, что я ему доверяю. Просто мысль, что мужу может кто-то понравиться, абсолютно меня не страшит.

Неужели именно такой смысл несёт в себе пресловутая фраза «Любовь себя изжила»? Когда она растворяется в рутине и быте, оставив после себя лишь лёгкое послевкусие в виде воспоминаний о приятных совместных моментах. И ты уже не боишься потерять человека из своей жизни.

Отбрасываю странные мысли в дальний угол своей беспокойной головы и наслаждаюсь игрой с сыном. Сначала мы строим халабуду и прячем в тайнике сокровища — любимые игрушки Артёма. Затем, набросав туда много подушек, устраиваемся поудобнее и поём детские песенки. У сына отличный слух, и во мне рождается идея отдать его в музыкальную школу через тройку лет. Всегда привлекали внимание парни, умеющие играть на гитаре. Интересно, Влад играет?

Телефон, словно ему надоело молчать и тоже хочется с нами попеть, раздаётся громкой мелодией. На экране появляется имя "Агата", а внутри загорается тревожная кнопка. В восемь вечера подруга не стала бы звонить по пустякам.

— Привет — привет! — бодро приветствую девушку, используя весёлый тон как защитное средство от дурного предчувствия.

— Юлёчек, ты нужна мне — голос подруги дрожит, похоже, что она плачет — Мы можем встретиться?

— Дорогая, я скину сейчас тебе адрес, приезжай ко мне, ладно? Лёша придёт нескоро. Мы с Артёмом вдвоём дома — без лишних вопросов отправляю сообщение с названием улицы, номером дома и квартиры.

Агата приезжает через полчаса. Как я и предполагала, вся в слезах. Впервые вижу её не с идеально ровными распущенными волосами, а с завязанной косой, без макияжа, в широкой футболке и лосинах.

Пока девушка умывает заплаканное лицо, завариваю нам любимый облепиховый чай в надежде, что яркий оранжевый цвет и витамин С хоть немного придадут позитивный заряд. Разрезаю яблочный штрудель, который успели приготовить с сыном к приходу подруги, и застываю с ножом, когда она произносит.

— Саша привёл бабу.

Наверное, на этом можно было бы остановиться, ведь короткая фраза максимально точно объясняет причину её слёз. Но девушка продолжает.

— В данный момент они придаются любовным утехам у него дома — Агата старается говорить уверенно, но голос всё равно ломается и дрожит. Слёзы градом катятся по щекам, стекая на блузку и превращаясь в мокрые кляксы.

— Мы ведь соседи — подруга всхлипывает, но силиться продолжать говорить — А стены, как назло, словно картонные. Ощущение, что нахожусь там с ними третьей лишней — грустно усмехается девушка.

— Ох, дорогая — сажусь к ней ближе и крепко обнимаю. Кажется, боль Агаты настолько осязаема, что я как будто чувствую её просто через касание.

Хочется