Уже через полчаса моя кожа сияла свежестью, а через час на меня из зеркала смотрела роковая красотка. В этот раз я сделала акцент на глаза, так что губы накрасила бледной помадой. Нанесла духи и зарылась в шкаф в поисках колготок. Точно помню, что Саня мне подсунула какую-то чулочную продукцию. Я ж её выкладывала. Найдя наконец упаковку, чуть слышно выругалась. Вот зараза! Я ей это ещё припомню. Она подсунула мне чулки с кружевной резинкой. Делать нечего, натянула их.

Черед платья. Замок на спине вызвал определенные трудности, но я справилась. Сзади был неглубокий вырез, всего лишь до лопаток. Его можно было спрятать под волосами, но я не стала, уложила волосы на одно плечо и, повинуясь требованиям внутреннего чертенка (надеюсь, это не тараканы), надела длинные серебряные сережки. Оценила представшую картину и осталась вполне довольна собой. Туфли обула уже на выходе и направилась за чемпионом. Снизу раздавались уже голоса, возможно, и Даня там, но проверить я обязана.

– Таша, ты такая красивая, – восхищенно сказал мальчуган, завидев меня.

Так-с, он не справился с ремнем и галстуком, хотя тот был на прищепке. А ещё и с манжетами голубой рубашки.

– Ты тоже очень красивый, – с улыбой заметила я, присаживаясь на корточки.

Застегнула ремень и пуговицы на манжетах, поправила галстук, и мы направились на выход. На лестнице Даня неожиданно высвободил руку и быстренько сбежал вниз. Мне на каблуках такая скорость не светила, чемпион успел поздороваться со всеми и чмокнуть тетю в щеку. А едва я оказалась на последних ступенях, как Даня громогласно объявил:

– Пап, смотри, какая Таша красивая!

Я выдавила улыбку, наблюдая, как все оборачиваются ко мне. Последним как раз был Кирилл. Увидел меня, так и застыл на несколько секунд. Да, шок – это по-нашему. Я поспешно отвела глаза, чтобы не палиться, и тут мой взгляд зацепился за проходящего мимо Максима.

– Добрый день! – поздоровалась я со всеми.

Макс посмотрел на меня и чуть не пропустил поворот, в последнюю секунду увернувшись от столкновения с косяком. Улыбнулась уже по-настоящему, чувствуя какое-то тепло в груди. Тем временем Кирилл подошел поближе и представил меня обществу:

– Наталья, временная няня Даниила. Моя сестра Ирина, её муж Михаил и их сын Павел.

Павлу было лет шесть, Ирине не берусь сказать точно, но, кажется, она все-таки младшая сестра, а вот её муж выглядит ровесником Кирилла, лет так тридцать пять. Вместе они смотрелись очень органично.

– Приятно познакомиться, – вежливо сказала я.

– Няня? – тихо уточнила Ирина у брата.

Он притворился, что не услышал. Я просто пожала плечами в ответ на её взгляд. Если это претензия по поводу моего внешнего вида, все вопросы к брату. Комментарии оставила при себе – лучше делом займусь, а то Даня не может открыть подарок. Коробка была внушительной. Подцепила ногтем скотч, Даня от нетерпения сорвал всю обертку. Внутри оказался настольный хоккей. Павел заинтересованно подошел ближе. Они вдвоем уже собирались посоревноваться, когда Кирилл непреклонно заявил:

– Так, чемпионы, вы займетесь этим после ужина. И, Даня, почему ты ещё не вручил подарок Павлу?

– Ой! Я совсем забыл! Я сейчас.

Даня метнулся к елке и уже через минуту вручал мальчишке празднично упакованную коробку чуть меньше, чем из-под хоккея. А внутри оказался опять гироскутер. Совсем фантазии у кого-то нет. Я чуть глаза не закатила, но вовремя заметила взгляд Кирилла.

– Только дома не кататься, – строго наказала Ирина.

Упс, а я такого не запрещала. Будто подслушав мои мысли, Даня тихо шепнул Паше:

– А мне мама не запрещала.

Хорошо, что Ирину в этот момент отвлек муж. Присев на корточки, я все же сказала Дане:

– Так это было только в новогоднюю ночь.

– То есть и мне нельзя? – уточнил погрустневший мальчишка.

– Но это ты у папы спрашивай, – перевела я стрелки на дарителя таких подарков, пусть сам разбирается.

– Какая мама? – наконец очнулся Паша.– У тебя же её нет.

– Волшебная мама, – с улыбкой сказала я, не зная, как замять эту тему.

– Мне Дед Мороз подарил на новогоднюю ночь, – слишком громко похвастался Даня, привлекая к нам внимание взрослых.

– Что тебе Дед Мороз подарил? – переспросила Ирина.

– Маму, – ответил чемпион, посмотрев на меня. – На всю ночь, но я рано заснул.

– Я позже объясню, – шепнул Кирилл сестре.

Ситуацию опять спасла Надежда, пригласив всех к столу. В этот раз я сидела рядом с Даней, а на противоположной стороне сидело семейство Долганиных. Разговор завертелся вокруг планов на наступивший год. В этом году Паша пойдет осенью в школу, поэтому все лето Ирина хотела бы провести на море. Михаил не мог себе позволить такой длительный отпуск, но обещал приезжать при каждой возможности.

– А вы любите путешествовать, Наталья? – спросила Ирина с любопытством.

– Люблю, – легко согласилась я.

Я себе даже визу сделала незадолго до увольнения, думала попутешествовать немного. Но как-то все закрутилось так, что ни денег, ни времени на это пока нет.

– А чем ты занимаешься обычно? Ты ведь непрофессиональная няня, – тонко подметила Ирина. – Ой, ничего, что я на «ты»? – она реально смутилась от этой оплошности.

– Ничего страшного, – я улыбнулась ей.

Есть такой тип людей, который сразу располагает к себе. И Ирина из этой категории. Обаяние – это у них семейное.

– Может, тогда перейдем на «ты»? – предложила она, я пожала плечами, оставляя ей свободу выбора.

– Так где ты работала раньше? – продолжила расспросы Ира.

Я покосилась на Даню, который с интересом на нас поглядывал. Что ж, легенду надо поддерживать!

– Я занимаю ответственную должность в службе поддержки Деда Мороза, – заявила я, не моргнув глазом. Миша закашлялся, не вовремя глотнув сок.

– Правда? – с восторгом переспросил Паша.

– Правда. Я возглавляю отдел нематериальных желаний ребятни, – я покачала головой. – А это бывает порой сложно. Вот, даже иногда в поля выхожу, – кивнула на Даню. – Я желание чемпиона исполняла в новогоднюю ночь.

– А что для этого надо? – заинтересовался Павел всерьез.

– Как обычно, – я пожала плечами. – Письмо Деду Морозу надо написать.

– А вы все-все желания исполняете?

И что он такого заоблачного хочет?

– В пределах наших сил и возможностей, – осторожно заметила я, бросая вопросительные взгляды на родителей этого ребенка. – Сложнее всего с домашними животными, когда ребятня просит котенка или щеночка, а родители категорически против.

– И что вы тогда делаете? – Паша аж вперед подался.