Восстановив равновесие, она услышала громкий плеск.

— НЕТ! — закричала она. — НЕТ! СПАСИ ЕГО, ДЭННИ! СПАСИ ЕГО!

Хлоя вбежала в воду, и ее ноги тут же по щиколотку ушли в мягкий ил на дне. Она не останавливаясь кричала: «Бен! Бен!» Почему Дэнни его не спасает?

Дэнни тоже прыгнул в воду. Хлоя продолжала кричать. Она не чувствовала, что находится в ледяной воде, и металась из стороны в сторону, пытаясь найти братишку, но она так взмутила воду, что в ней ничего не было видно. Дэнни дотянулся до нее и схватил ее за руки.

— Дальше не иди, это опасно! — заорал он. Мармелад тоже был там, и вместе они вытащили Хлою на берег. Она кричала не умолкая, полностью утратив контроль над собой. Ей не нужны ни слава, ни деньги, ей вообще ничего не нужно, если ее маленький братишка утонул!

Поппи и Лолли ожидали на берегу. Они тоже что-то кричали.

— Все в порядке, Хлоя! Правда! Послушай нас! С ним все в порядке!

Поппи обняла Хлою и крепко прижала ее к себе, и только после этого Дэнни и Мармелад выпустили ее. Слезы ручьем бежали по щекам Хлои, и Лолли, как могла, вытирала их.

— Где он? — Хлоя вырвалась из объятий Поппи и резко обернулась, отчаянно ища взглядом брата.

— Пожалуйста, Хлоя, — взмолился Дэнни, стуча зубами от холода. — Успокойся. Все в порядке. Он в безопасности.

— Но где он? — заорала она.

Лолли взяла в ладони лицо Хлои и держала его, пока ей не удалось встретиться с ней глазами.

— Бену ничто не угрожает, — тихо сказала она, и Хлоя поняла, что Лолли говорит правду.

— Где он? — еще раз простонала Хлоя охрипшим голосом.

— Я полагаю, он в машине с твоими мамой и папой. Они все вместе едут сюда, — ответила Поппи. Хлоя посмотрела на нее, потом перевела взгляд на остальных. Она ничего не могла понять. Что происходит? Ее всю трясло, как будто произошло что-то ужасное. Произошло или нет? Что они все делают у озера, если Бен в машине?

— Я не понимаю, — дрожащим голосом произнесла Хлоя. Ее друзья переглянулись. Никто не знал, что сказать.

— Пожалуйста, не сердись, — взмолилась Лолли, дрожа в своем тоненьком платьице. — Мы хотели помочь тебе вернуть голос. Мы рассчитывали, что если ты достаточно сильно испугаешься, то разозлишься и накричишь на нас, когда поймешь, что мы пошутили.

— И это помогло! — перебила ее Поппи. — Я никогда не слышала, чтобы кто- нибудь кричал так громко, как ты. Твой голос вернулся!

— Хотя мы не хотели, чтобы это сработало так сильно, — обеспокоенно произнес Дэнни. — Мы не думали, что ты бросишься в воду, чтобы спасти его.

— А что, вы думали, я сделаю? — завопила Хлоя. — Мой маленький братишка пропал, и я очень испугалась!

Хлоя возбужденно размахивала руками, и Дэнни едва удалось увернуться от удара.

— Прости, — умолял он, уклоняясь от следующего тычка. — Мне больше ничего не удалось придумать, а мы так хотели, чтобы твой голос вернулся. Мы думали, что ты будешь кричать, разозлившись на нашу шутку, а не потому, что поверишь, что Бен в опасности.

Хлоя судорожно вздохнула.

— Конечно же, я поверила, — дрожащим голосом произнесла она. — Ведь он такой маленький, и я подумала, что он может утонуть… — Не закончив фразу, она разрыдалась по-настоящему.

Лолли и Поппи обняли ее. Дэнни беспомощно оглянулся на Мармелада.

— Не плачь, Хлоя. — Мармелад изо всех сил старался, чтобы его слова звучали бодро. — С ним и правда все в порядке. Прости, что мы тебя так напугали, но это сработало. Твой голос действительно вернулся.

— Я уверен, что на следующем концерте ты уже сможешь петь, — добавил Дэнни.

Поппи в панике выпустила Хлою.

— Концерт! — ахнула она.

Не обращая внимания на сестру, Лолли еще раз обняла Хлою и взяла ее за руку.

— Пошли. — И она потянула ее за собой. — Ты замерзла и сильно испугалась. Тебе надо срочно вернуться в Пэддок Хаус и переодеться.

Друзья Хлои тоже промерзли до костей. Платья Поппи и Лолли были целы, но ужасно заляпаны грязной водой. Тонкая ткань обвисла, сверкающие краски потускнели, и было похоже, что сестры одеты в какое-то тряпье. А их изящные туфельки вообще были безнадежно испорчены. Мармелад и Дэнни промокли насквозь во время битвы с Хлоей в озере, когда они пытались вытащить ее на берег. Длинные зеленые водоросли облепили их пропитанные грязной водой джинсы, а их кроссовкам уже никогда не суждено будет обрести приличный вид.

Сердце Хлои все еще колотилось от пережитого испуга, но постепенно ярость на разыгравших ее друзей сменялась облегчением от того, что с Беном действительно ничего не произошло. Ее гнев совсем утих, когда она поняла, зачем они это сделали. Хотя их розыгрыш и вышел из-под контроля, они поступили так ради нее. И именно в этот день, когда им больше всего следовало бы переживать о своем выступлении на концерте!

— Спасибо, — тихо произнесла она, тут же спохватилась и пропела эту фразу для них. — Спасибо ВАМ! — Ее голос взмыл ввысь. Звук, пролившийся из ее легких, был чистым и сильным. Она почувствовала, что у нее в груди таится мощь. Вот что она потеряла, а ее друзья помогли ей найти! Она взглянула на их бледные лица. Они продолжали встревоженно смотреть на нее.

— Пойдемте же! — позвала она их, чуть ли не ликуя от облегчения. — Вы бы лучше переоделись поскорее. Ваши родители вас уже, наверное, дожидаются, чтобы идти обедать. А потом будет концерт!

Вернувшись в школу, они разделились. Все нуждались в горячем душе и сухой одежде. Но несмотря на то что с Хлои текла вода, она хотела поделиться с кем-нибудь своей новостью. Она протолкалась сквозь толпу родителей, учеников и учителей в вестибюле. Вот он, Джадж Джим Хенсон, разговаривает с пожилой дамой в элегантном ярком платье и шляпе в тон. Заметив Хлою, он удивленно приподнял брови. Должно быть, она в своей промокшей одежде выглядела очень странно.

— Мой голос вернулся! — радостно сообщила ему Хлоя. — Я опять могу петь!

Джадж Джим расцвел и медленно кивнул. Он улыбнулся своей собеседнице и сказал:

— Эту юную особу зовут Хлоя Томпкинс, Джоан. Это дитя не знает полумер, у нее все или чудесно, или ужасно. В настоящий момент, как видишь, все чудесно. Хлоя, Джоан тоже певица. Она поет так давно, что ты и представить себе не можешь.

— Право, Джим, дамам не делают такие комплименты, — поддразнила его Джоан.

Джадж Джим только улыбнулся, многократно умножив число своих морщинок.

— Приятно познакомиться, Хлоя, — продолжала Джоан, протянув Хлое руку. — Похоже, ты праздновала возвращение голоса рождественским заплывом!

— Не совсем, — ответила Хлоя. — Но мне необходимо переодеться.