– Он у нас породистый, за сумасшедшие деньжищи куплен, – периодически напоминала всем Аннушка. – Это не ерунда какая-нибудь, а пражский крысарик.

Крысарик, по мнению Ольги Викторовны, всё же был сущей ерундой, невесомой, бестолковой, но безопасной. В том, что он может чем-то навредить Феню, она очень сомневалась, но на всякий случай решила, что это надо учесть.

– Валя, чаю неси, – по-хозяйски крикнула Аннушка.

Фенек снова скрипуче каркнул, в очередной раз напугав гостью. Он обиженно посмотрел на Ольгу Викторовну влажными глазками, дескать, скажи этой тётке, пусть не орёт, а то уши закладывает.

– Аннушка, ты разговаривай тихо, а то Фердинандо пугается, – слегка раздражаясь, попросила Ольга Викторовна. Надо же, командует она тут, надо все же как-то дистанцироваться от этих навязчивых соседей. Ходят как к себе домой. Назвать лисёнка Фенем почему-то язык не повернулся. Пусть Аннушка знает, что у неё тоже животное породистое, а не хорь какой-то, в лесу отловленный. – Это фенек. У них очень тонкий слух, поэтому нельзя громко разговаривать, чтобы у него ушки не заболели.

– Тю, – хлопнула себя по бокам Аннушка. – Так он кто?

– Лиса, если по-простому, – почему-то гордо ответила Ольга Викторовна. Мол, вот вам, не хухры-мухры, лиса у нас, а не крысарик какой-нибудь.

– Ишь ты, – непонятно, то ли осуждающе, то ли уважительно закивала соседка и тут же переключилась: – А Коля твой когда приедет? Надо их с Дианкой активнее сводить.

– Аня, да зачем их сводить-то? – напряглась хозяйка. – У Коли сейчас есть девушка. Нет смысла…

– Ай, вот какая ты нерешительная! Ничего не понимаешь! Мужики – они ведомые. Что скажешь, то они и принимают за чистую монету. Ты ему почаще рассказывай, какая Диана хорошая пара для него будет.

Судя по всему, Аннушка продолжала какой-то начатый дома с супругом разговор. Она отчего-то была уверена, что соседка безоговорочно на её стороне и спит и видит, как женить сына на её дочурке. И ведь даже мысли не допускает, что это кого-то может не устраивать. Хорошо быть дурой – никаких раздумий, терзаний: прёшь себе как трактор по целине и даже недоумённых взглядов не замечаешь. Такую и не осадить, и на место не поставить.

Спущенный на пол Фень важно прошёлся вокруг восседавшей в кресле соседки, после чего фыркнул и издал воинственный клич. Ольга Викторовна, уже привыкшая к экзотическим звукам, даже бровью не повела, зато Аннушка трусливо подобрала толстые ножки и нахмурилась:

– Лучше б собачку завели, а то он так ночью вякнет – и всё, инфаркт. То ли дело наш Шарль – ласковый, без странностей.

– Фердинандо тоже без странностей и ласковый, – заступилась за лисёнка хозяйка. – К тому же они сейчас очень модные. Хочу, знаешь ли, быть на гребне моды.

– Это да, – тут же согласилась Аннушка. – Так что с Дианочкой? Когда твой Николай сюда собирается?

Вот вам, пожалуйста. И не заморачивается человек плавным переходом от темы к теме. Ольга Викторовна тоже решила не напрягаться.

– Ты пирожки будешь? Валюша пекла. – Она с вежливой полуулыбкой уставилась на бесцеремонную гостью.

– Понятно, – та скорбно поджала губки. – Сослал тебя сын сюда и забыл. Не знаешь, значит, когда приедет?

Вывод был более чем неожиданным, но вполне на руку хозяйке. Она печально опустила уголки губ и вздохнула – понимай как хочешь.

Тема сватовства завяла сама собой. Но явно временно. Такие, как Аннушка, быстро не сдаются.

Александр был в бешенстве. Никто не смел от него уходить. Тем более Маша. Она была нужна ему, удобна, она подходила по всем параметрам, и вдруг такое предательство. Сбежала, дрянь! И подарки все оставила! Решила изобразить из себя бескорыстную.

Её следовало вернуть во что бы то ни стало. Хочет она или нет. А потом выгнать. Да, именно так.

Мама Маруси, которой он позвонил, изумилась вполне искренне, недоумённо переспросив:

– Разве ты не знал, что у неё стажировка в Австралии? Это ж такие перспективы, такой карьерный рост! Её одну из всех выбрали. Я так счастлива, что моя девочка…

– До свидания, – перебил её Саша. Слушать эти глупости ему было некогда. Пусть старая курица верит в подобную ерунду. Риелторская фирма, специализирующаяся исключительно на их городе и области, всенепременно засылает своих сотрудников в Австралию. Хорошо ещё, что не на Северный полюс. Могла бы Маша придумать что-нибудь поумнее.

А вот Наталья явно была в курсе. Это сразу стало ясно по её натянутому тону и лисьим интонациям.

– Я бы не хотела обсуждать это по телефону, – вкрадчиво забросила она удочку.

– Я сейчас приеду, – отрубил Саша и бросил трубку.

– Ни фига себе, – пробормотала Наталья, одурело глядя на телефон. – Я вообще-то намекала на ресторан или кафе, а тут сразу такой напор. Я ж романтики хотела. Ну, ладно, дарёному коню, как говорится, никуда не смотрят. Вот что значит – решительный мужик.

«Решительный мужик» уже через час звонил в дверь её квартиры. Причём не только звонил, но и от нетерпения попинывал косяк.

После вычёсывания из головы яичницы волосы Натальи распушились и раза в два прибавили в объёме. Девушка даже решила, что в этом и была главная тайна яичной маски.

– Пышненько, – констатировала она, глядя в зеркало. Макияж Ната нанесла минимальный, так как планировала долгую и плодотворную ночь. Печальный опыт с обильным макияжем в похожем случае у неё уже имелся. Тогда она была молода и неопытна. То, что в сумерках делает личико девушки ярким и притягательным, на свету может напугать до полусмерти. Наталья этого не знала, поэтому утром, пробудившись вместе с кавалером и ещё не видя своей физиономии, кокетливо потянулась целоваться. Кавалер, едва протерев глаза, слетел с кровати и дрожащим голосом уточнил:

– Баба, ты кто? Мы что вчера пили?

Наташа оскорбилась и вытолкала нахала на лестницу, вышвырнув одежду следом. И только потом отправилась в ванную, где её ждало потрясение. Стойкая тушь оказалась не настолько стойкой, чтобы не размазаться вокруг глаз, превратив барышню в подобие лемура. Помада расплылась розовато-воспалённым пятном вокруг рта, по щекам и лбу. Кавалера можно было понять, не каждый способен пережить такой фейс на соседней подушке. Зато Наталья обогатила свою копилку бесценным опытом и больше таких промахов не совершала.

Вот и на этот раз она обошлась небольшим количеством теней, тональником и бесцветным блеском для губ. Если вся эта красота смажется, то пострадает лишь постельное бельё.

Сбрызнувшись духами и нацепив кокетливый кружевной пеньюар, она приготовилась ждать визитёра.

Не иначе, Александр летел на вертолёте. На столь быстрое его появление Наташа даже не рассчитывала.

– Привет, – проворковала она, гостеприимно распахивая двери. – Зайдёшь?