— Не то, чтобы хорошо, — смутилась Алёна и перевела тему: — Тань, а где бы мне приличного чистого спирта взять?

— Медицинского?

— Желательно, конечно, медицинского. Настойку сделать нужно.

— Так у меня есть! Много нужно?

Алёна посмотрела на солидную кучку листьев перед собой и ткнула к неё пальцем.

— Вот это всё нужно залить. И корешков примерно такой же объём.

Татьяна задумалась, прикидывая в уме сколько спирта потребуется, и уверенно заявила:

— Два литра должно хватить. Сейчас принесу.

Пока Таня бегала домой за спиртом, Алёна успела начисто вымыть и обсушить траву, найти подходящие бутылки из тёмно-зелёного стекла и отмыть их от многолетней пыли.

— Алён… А эта травка… она для меня? — Татьяна поставила двухлитровую пластиковую бутылку со спиртом на скамеечку и теперь мялась возле крыльца, не зная, как подступиться к разговору о желанной беременности.

Алёна коротко взглянула на внезапно оробевшую женщину и хитро улыбнулась.

— Для тебя, конечно! Только, — строго остановила взвизгнувшую от радости Таню, — её ещё готовить нужно. Дня через 3–4, думаю, настоится. И сразу предупреждаю — сильно не надейся, это всего лишь трава. Вам с мужем к врачу нужно, обследоваться хорошо и лечиться, если назначат. Пообещай, что попьёте настойки месяц, а потом к врачу пойдёте!

— Обещаю, Алён. Вот честное слово — сама пойду и Митьку затащу к доктору, только дай настойку!

Татьяна буквально приплясывала от переполнявших её эмоций и сама не заметила, как перешла на ТЫ с Алёной.

— Через три дня приходи, — засмеялась Алёна, удивляясь этой странной ситуации.

Как вышло, что она, современная образованная женщина, добывает лекарственные растения и делает из них целебные снадобья для страждущих?

"Сказали бы мне месяц назад, что я буду ползать в лесу по кустами и искать определённую траву, чтобы вылечить бесплодие у незнакомой, по сути, женщины… У виска бы покрутила и знакомого психиатра посоветовала", — размышляла Алёна, нарезая траву боровушки и утрамбовывая в бутылку. Во вторую бутыль сложила слегка подсушенные кусочки корня девясила и залила обе ёмкости спиртом. Плотно укупорила, хорошенько встряхнула и поставила в спальне за кроватью, чтобы настаивались травки в тепле и темноте.

Закончив с лекарствами, Алёна вышла из дома во двор. Осеннее солнышко уверенно катилось к закату, но всё ещё щедро делилось теплом и светом. В прозрачном воздухе серебрились тонкие нити паутинок и крепко пахло прелым и немного пыльным листом.

"А не сходить ли мне к роднику?" — подумала Алёна и сразу же нестерпимо захотелось чаю именно из родниковой воды.

Нашла в сенях на самой дальней полке старый жёлтый бидончик с кое-где оббитой по дну эмалью, но зато абсолютно целый внутри; отчистила его золой и помыла со средством для мытья посуды. Заперла дом, прошла через лужайку и свернула в знакомый с детских лет светлый лес. Запорошенная опавшими листьями тропка плавно вилась между берёз и тополей. Деревья росли редко, не кучно и, потому, в лесу было светло и радостно, много воздуха, солнца и простора. Умиротворение охватило Алёну сразу, как только она зашла под сень первых деревьев и с каждым шагом на душе становилось всё легче и спокойнее. Незаметно для себя, Алёна начала мурлыкать песенку Красной Шапочки:

"Если долго-долго-долго,

Если долго по тропинке,

Если долго по дорожке

Топать, прыгать и бежааать…"

Через пару минут Алёна уже распевала песню в полный голос, а её шаги со стороны больше напоминали детские подпрыгивания.

Добравшись до родника, Алёна поздоровалась с ним, как со старым знакомым, убрала нападавшие мелкие ветки и листья, освобождая дорогу беспокойной воде, умылась и напилась из сложенных вместе ладошек. Точно так же, как делала в далёком детстве. Посидела немного рядом, напитываясь благодатью этого места и провожая погожий ясный день, пока солнце не склонилось совсем низко над горизонтом и с востока не поползли мягкие сумеречные тени. Только тогда Алёна набрала воды и, не спеша, пошла домой, лелея в душе покой и умиротворение

Через три дня старый дом возле светлого леса заметно преобразился. Из свежеокрашенного кирпичного дымохода дважды в день вился дымок, окна красовались вымытыми до блеска стёклами и нарядно-белыми рамами, а по вечерам из-под неплотно задёрнутых новых штор пробивался электрический свет.

Двор тоже изменился и приобрёл вполне жилой вид. Почти все заросли одичавшей вишни и сливы исчезли, а то, что осталось было аккуратно обрезано и окопано. В небольшом огородике, стараниями Павла и Димы, появилась скважина. Мужчины сами договорились с бригадой, всё проконтролировали, помогли установить ручную колонку и вкопать под неё пластиковую бочку. Теперь у Алёны всегда была под рукой техническая вода для хозяйственных нужд. За питьевой, по-прежнему приходилось ходить на колонку или на родник, но это уже мелочи.

В доме Алёна день за днём наводила порядок, скребла и мыла каждый уголок, стирая налёт времени и забвения. Пользуясь хорошей погодой, вынесла во двор и покрасила грубоватые табуреты; очистила наждачной бумагой, покрыла морилкой и свежим мебельным лаком пару навесных открытых полок и раму старого круглого зеркала. Нехитрое бабушкино хозяйство переживало второе рождение.

На третий день очередь дошла и до чердака. Алёна приставила к стене лестницу, позаимствованную у Павла для ремонта дымохода, да так и оставленную пока во дворе, и полезла осваивать новые пыльные территории. Маленькая щелястая дверь открылась и перед Алёной предстало очередное донельзя захламленное помещение. Пучки иссохших до черноты трав свисали с балок, поддерживающих шифер; закрытые распухшие коробки с непонятным содержимым и небольшой сервант с прорвой склянок. Ближе всего к входу на чердак располагался совершенно потерявший вид от старости и пыли чемодан, стянутый потрескавшимися ремнями. Связываться с грязным содержимым чердака совершенно не хотелось и Алёна подумывала просто закрыть дверь и забыть об этом помещении, когда снаружи донеслось протяжное:

— Хозяйка!

— Алён, ты дома? Мы пришли!

— Никак чета Колобковых пожаловала? — подала голос Алёна и вскоре из-за угла показались Татьяна с Димой.

— Ты чего туда залезла? — прищурилась Таня. — Спустить что-то нужно? Так ты Митьке скажи, он мигом достанет.

— Да нет, не нужно. — Махнула рукой Алёна. — Хотя… Дим, там чемодан с краю лежит, достань, пожалуйста. Только он грязный очень, аккуратнее с ним.

— Ща всё будет, не волнуйтесь. — Дима быстро поднялся по лестнице и через некоторое время потрёпанный чемодан опустился на чисто выметенное крыльцо.

Алёна сходила в дом и вынесла приготовленные заранее бутылочки. Ещё утром она процедила настойки, перелила в небольшие пузырьки и подписала их, чтобы не перепутали, а к горлышкам резинками прикрепила написанные от руки инструкции по применению.