Алёна стиснула зубы, чтобы не выругаться, молча схватила ведро и пошла дальше. Убеждать в своей правоте Татьяну не было ни времени, ни сил. Хочется ей верить в целительные "шепотки" — пусть верит, а у Алёны и так дел достаточно и разбираться с деревенским мракобесием некогда.

— Послушайте, ну не обижайтесь. — Вот ведь упорная женщина. Догнала и опять идёт рядом, да ещё и в глаза пытается заглянуть. — Мне помощь ваша очень нужна.

— Ещё кому-то дать таблетку с моих рук? — иронично спросила Алёна, сдувая со лба, выбившуюся из собранного пучка, прядь.

— Ну не знаю, может и таблетку… Вам лучше знать, вы же лекарка.

Алёна с тоской посмотрела на дом и решила, что первым делом придётся ставить высокий глухой забор с крепкой калиткой, чтобы оградить себя от нежелательных знакомств и странных просьб.

— Татьяна, я не понимаю, что вы хотите от меня? У меня много дел, правда. И времени совсем нет.

— Ребёночка хочу очень. — Карие глаза женщины светились такой искренней надеждой, что Алёне стало неудобно её расстраивать, но и чем помочь не представляла.

— И? Дальше что?

— Так не получается! Три года с Митькой живём, а всё никак! Соседки уже шепчутся, злословят, говорят — уйдёт Митька к Людке Перваковой, она давно на него смотрит. А вдруг родит ему?

Алёна чуть не взвыла от отчаяния. Как она во всё это вляпалась? Пожила спокойно, называется. Всего сутки провела в посёлке, а у неё уже требуют вылечить бесплодие.

— Тань, а вы у гинеколога были?

— Была конечно. И у нашего, поселкового, и в райцентр ездила. Даже платно один раз ходила!

— И что говорят врачи?

— Всё нормально, говорят. Здорова я. А ребёночка всё нет.

— А муж ваш обследовался? В половине случаев проблемы у мужчин, а не у женщин.

— Не, у него всё отлично, — смущённо, но не без гордости хихикнула Татьяна. — Каждый день, да не по разу!

Алёна тяжело вздохнула, услышав это заявление. Читать лекцию о мужской репродуктивной системе ей не хотелось, а домой, наоборот, тянуло со страшной силой. Потому, пришлось туманно пообещать прилипчивой Татьяне "посмотреть, что можно сделать" и только после этого спокойно продолжить путь.

*

К возвращению Алёны, Павел уже подровнял дверь, прикрутил новые петли и теперь занимался просевшим навесом.

Алёна затащила тяжёлые вёдра в сени, поставила их на широкую лавку и подумала, что долго не протянет, если и впредь будет исполнять роль водовоза. Добытого объёма воды хватит только на приготовление еды и мытьё посуды. А ведь дом нужно прогенералить полностью, столько пыли за годы забвения скопилось. Если приплюсовать сюда стирку и купание себя любимой, то доставка воды становится актуальнейшей из проблем.

— Павел, а где вы воду берёте для хозяйственных нужд? Полы помыть, огород полить, самим сполоснуться..

Мужчина спрыгнул со стремянки и уселся на высокий порог сеней.

— Скважина у нас и бак большой для воды. Как Валька попросит, я мотор включаю и заполняю бак, огород заодно поливаю. Она потом воду черпает, куда ей там нужно. Как заканчивается — опять набираю. А питьевая у нас водопроводная, но для чая всегда родниковую берём, очень уж вкусная.

— Родник в светлом лесу ещё живой? Помню, как любила к нему ходить, играть в тени возле воды. Лето, жара, пыль, а там, как другой мир — покой, прохлада и птицы во все голоса поют.

— Конечно живой. Что ему сделается? Местные уже реже к нему наведываются, у всех, считай, водопроводы. Это наши дома крайние, нам тут недалеко до родника, вот и ходим.

Алёна улыбнулась, вспоминая, как сама бегала с эмалированным бидончиком по тропе, вьющейся между серых стволов тополей. Вкуснее той, ледяной до ломоты в зубах, воды она за всю жизнь не пробовала.

— А вам что же, тоже скважина нужна? — Павел уже отдохнул, встал с порожка и полез на стремянку, вооружившись домкратом. — Могу дать телефон бригады, они много кому в посёлке скважины бурили. Быстро делают, молодцы ребята. Или, знаете, как лучше поступим? Я сам им позвоню и проконтролирую. А то вы женщина городская, да ещё и одна, без мужика..

Алёна, конечно, понимала, что Павел не преследовал цель её обидеть, а предложил помощь по-соседски, от души, но его слова серьёзно задели за живое, напомнив о неудавшемся браке.

— Да, наверное, так будет лучше. Позвоните им сами, пожалуйста. — тихо согласилась Алёна, тяжело поднялась с лавки и принялась за дело.

Принесла большой таз, аккуратно отлила в него воды, добавила моющее средство и кинула тряпку. Без ужина она спокойно обойдётся, а вот ночевать второй раз в грязи не хотелось.

Бабушкин дом представлял собой типичное для этих мест жилище. Небольшие холодные сени служили одновременно коридором и кладовкой. Здесь стоял большой старый комод с медными ручками-ракушками, вдоль стен тянулись потемневшие широкие полки из простых, гладко обструганных, толстых досок. Всё пространство нехитрых стеллажей занимали разнокалиберные ящики, свёртки, банки и бутылки. Комод тоже под завязку заполнили жестяные банки, коробки из плотного картона и небольшие тканевые мешочки со всякой мелочью. Со всем этим добром предстояло как-то разобраться, но сейчас Алёну больше интересовали жилые комнаты — большая, практически квадратная, двадцатиметровая "зала", выступавшая в роли и кухни, и столовой, и гостиной; и две маленькие спаленки, вмещающие в себя только стандартные односпальные кровати.

Ветхое постельное бельё Алёна сняла и выкинула ещё вчера, а сегодня ей предстояла генеральная уборка. Начать решила с потолка — намотала мокрую тряпку на веник и хорошенько обмела всю пыльную паутину по углам, освежила стены, протёрла подоконники и закончила уборку мытьём полов. До полной чистоты было ещё далеко, но в комнатах стало заметно уютнее и свежее.

— Хозяйка, ну я вроде всё, закончил, — Павел собирал разбросанный инструмент, протирал его и складывал в деревянный ящик с ручкой.

— Спасибо вам, Павел. Провозились до темноты с моим навесом. — Алёна выплеснула грязную воду из таза и перевернула его, прислонив к ступеньке крыльца. — Сколько я вам должна за работу?

— Ничего вы не должны. Валька не велела брать денег. Спокойной ночи, хозяюшка.

— Как не должна? Павел! Так нельзя, вы же весь вечер потратили на меня.

— Спокойной ночи! — тоном не терпящим возражений бросил мужчина и скрылся в густых осенних сумерках.

Алёне ничего не оставалось, как смириться. Ну не будет же она, в самом деле, бегать по темноте за соседом и уговаривать его забрать деньги за свою работу? Ничего, как-нибудь рассчитается, пусть и позже. Из города, может, привезти соседям что-то? Впереди зима, вот взять и купить Насте куртку, допустим. Уж, наверное, не откажутся родители от подарка для ребёнка.

Успокоив себя, Алёна с тоской посмотрела на почти пустое ведро. Здесь воды только на кружку утреннего кофе и осталось. Ни помыться, ни даже зубы почистить не хватит. Нужно срочно что-то решать с этой проблемой. Канистру что ли купить, чтобы необходимый запас всегда в доме был?