Раиса чуть напрягается, но я списываю это либо на свою паранойю, либо на ее страх перед неизвестностью.

— Ларец у тебя с собой?

Вопрос мужчины ставит ее в тупик. Но ненадолго.

— Нет, — качает головой, — дома лежит.

— Его надо взять с собой, вечером съездим.

Меня так и тянет спросить, о каком ларце идет речь, но делать этого при ней не хочу.

— Ты уверен? Мне кажется, меня там могут поджидать.

Зябко передергивает плечами, обхватывает себя руками в защитном жесте.

— Логично, — соглашается он с ней, барабанит пальцами по столу, — хорошо, подождем до завтра, без тебя или Наиры его не открыть, так что им ничего не светит.

Раиса вдруг начинает уводить тему, что мне совсем не нравится.

— А кроме Наиры у меня есть родственники?

Глаза у нее синие, красивые, да и сама она девушка видная, не тушующаяся, умеющая себя подать. Это видно по выверенным движениям, красивым позам, даже плачет она так, что выглядит, как нимфа. Внутри меня будто живет две сущности. Одна рычит, требуя поставить соперницу на место, другая флегматично наблюдает за всем с иронией.

И тут Рагнар подтягивает мой стул ближе к себе и приобнимает за талию, что не укрывается от взгляда Раисы. В нем мелькает недобрый огонь, но зафиксировать его в памяти не могу. Он такой же мимолетный, как и другие эмоции до этого. Меня озаряет вспышкой. Не показалось. Я ей не нравлюсь.

— Для человека, не знавшего о своем происхождении, ты довольно хорошо осведомлена об укладе жизни драконов.

Вот, что не дает мне покоя все это время. Она не интересуется теми вещами, что задает обычный ничего не знающий человек. Рука на моей талии напрягается.

— Ох, — опускает глаза в пол, краснеет даже и перебирает нервно свои пальцы, — я не хотела об этом распространяться, просто…

Молчит, словно слова подбирает, а мы молчим. Ждем ее пояснений.

— Несколько лет назад я встречалась с оборотнем из волчьей стаи, даже жила в его клане какое-то время, так что волей-неволей знаю о мире нелюдей многое.

Ее слова удовлетворяют любопытство мужчины. Чувствую, как натянутые мышцы его расслабляются.

— Так что насчет родственников?

Ее глаза удовлетворенно сияют, а лицо рассекает хитрая улыбка.

— По отцовской линии у тебя есть брат Марат. Сейчас он глава Восточной стаи волков. Наира, твоя сестра, жена Архонта Северного края, Альтаира Демидова, может, слышала о таком.

Та кивает, чуть ли не в рот Рагнару заглядывая.

— А вот твой отец сейчас в Небесном Логе, — наклоняет он голову.

Я внимательно слушаю то, что он говорит. Мне не менее интересно, чем Раисе. Впитываю информацию, как губка.

— Гостит? — округляет глаза и прикусывает соблазнительно губу.

— Что-то типа того, — вдруг сворачивает он этот разговор, почему-то не желая говорить на эту тему.

И тут ему звонят. Он хмурится, а затем оставляет нас наедине. Ее лицо из благожелательного и милого вдруг превращается в надменную маску. И начинается битва взглядов.

— Нас так и не представили друг другу.

Она наклоняет голову набок, осматривает меня и словно оценивает. И судя по пренебрежительной улыбке, не берет меня в расчет, как равную ей.

— Рания, — скупо улыбаюсь, отгораживаясь от нее скупостью эмоций.

Она постукивает размеренно своими ногтями по столу, делает глоток чая, морщится.

— А ты тоже дракон? — любопытствует, в глазах неподдельный интерес.

— Нет, — отрицательно качаю головой, — я — человек.

И незачем ей знать, что, возможно, нечистокровный.

— Тогда странно, — говорит мне, прищуривая глаза.

Откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди.

— Что именно? — не могу не задать ей этот вопрос, хотя единственное желание — идти к Рагнару, прислониться к его груди и вдыхать его приятный запах.

— Я думала, драконы не путаются с людьми, — пожимает плечами, а тон такой, будто она меня помоями только что обозвала, вторым сортом.

— Путаются? — приподнимаю бровь, прямой взгляд в ее глаза, — ты что-то путаешь.

От моего напора и пристального внимания она вдруг тушуется и опускает свои глаза.

— Так вы с ним не встречаетесь? — а в голосе, будто какой-то подтекст.

У меня внутри начинает разгораться пожар. Ее присутствие меня тяготит, хотя я стараюсь держать себя в руках.

— Я такого не говорила, — а затем, не знаю, почему, но добавляю: я работаю на него, помогаю в твоих поисках. Помогала, если быть точнее.

Лицо Раисы по мере моих слов светлеет.

— Ох, это же здорово, — вдруг она почему-то расслабляется и даже смотрит на меня по-другому.

Нет той агрессии, что я наблюдала раньше.

— Я просто подумала, что ты претендуешь на него, вы ведь так близки. Просто мне он с первого взгляда понравился, так что раз ты не при делах, я сама за него возьмусь.

Ее энтузиазм и непоколебимая уверенность в успехе меня напрягают. Я молчу, активно слушаю все, что она говорит.

— Ты же знаешь, что у драконов есть такое понятие, как истинная пара?

Пытаюсь вывести ее на разговор, и у меня получается. Как только она перестает видеть во мне конкурента, то открывается.

— И что? — как ни в чем не бывало пожимает плечами, и улыбается так, будто я ничего не смыслю, — Рагнар из клана Опал, значит, будет моим Хранителем, да и как Правительнице мне ведь положены консорты. Да и потом, детей я могу родить и от него. Какой дракон откажется стать отцом следующего Правителя? М?

Хмурюсь. Что-то в ее словах меня напрягает. Фраза про детей меня коробит, я еле держу себя в руках, но именно эта злость мешает мне мыслить здраво. Но зерно сомнений успешно посажено в мою душу. Рагнар объявил меня своей женщиной, да, но не предлагал отправиться с ним в Небесный Лог, да и не слышала я о том, чтобы там жили люди. Страшная и неприятная догадка озаряет меня, но я не позволяю ей окончательно испортить мне настроение.

***

POV Рагнар

— Я нашел ее.

На том конце трубки возникает тишина.

— Ты уверен? — спрашивает брат.

— Почти, — все указывает на то, что Раиса и есть наследница, дочь Тамины, — она родилась в кровавую ночь, в день смерти Анниана, на руке у нее изумрудный браслет, точь в точь, как у Наиры ее рубиновый.

— Что насчет ее дракона? Ощущаешь его?

Вопрос не застает меня врасплох, я и сам тревожусь насчет этого.