этим жестом, что заметил его, но не остановился. Он, не торопясь, доделал все упражнения до конца и только после этого направился к стоящему в дверях молодому мужчине.

— Раст! Рад тебя видеть! Что привело тебя сюда в такую рань?

— Я слышал, что вас зовут на корабле «Мастером клинка». Хотел бы взять у вас несколько уроков, если вы, конечно, не против.

— А почему я должен возражать? Проходи, потренируемся вместе.

Раст, по примеру Гдаша, снял куртку и активировал выданный ему клинок. Оружие засветилось девственно белым цветом. Замком отстегнул от пояса рукоять своего клинка и включил его. Ярко-зеленое, цвета свежей весенней зелени пламя, озарило комнату. Противники, присматриваясь друг к другу, пошли по кругу. Постепенно расстояние между ними уменьшалось. Движения, которые совершали их ноги, становились все более осторожными и, наконец, белый клинок взметнулся вверх и, описав низкую дугу, встретился с зеленым.

Бой, который сначала казался медленным и осторожным, теперь разгорелся в полную силу. Каждый из противников искал слабое место в обороне другого. Сильные удары сменялись обманными движениями, когда кончики клинков оставались почти неподвижными. После небольшой паузы снова следовали серии сильных ударов. Раст, который пришел на поединок с Гдашем из желания завоевать расположение командира, уже давно сражался в полную силу.

Этот бой очень мало напоминал тренировочные сражения, к которым он привык. Сила, с которой замком наносил удары, заставляла Раста каждый раз использовать все свое умение, чтобы не выронить клинок. Иногда, во время секундного затишья, когда противники меняли шаг, расходясь в разные стороны, он с тоской думал: «Когда же тренировка закончится»? Ему казалось, что бой длится слишком долго. Гдаш, теперь он знал это из собственного опыта, действительно был Мастером. Раст не представлял того соперника, с которым командир мог бы сражаться на равных. Наконец, еще через несколько минут, которые показались молодому вагкху вечностью, Гдаш опустил клинок и сказал:

— Ну что ж, я думаю, на этом мы закончим нашу разминку. Приятно было сражаться с тобой, парень.

Раст вздохнул с облегчением и ответил:

— Командир Гдаш, вы действительно Мастер клинка. Позвольте мне стать вашим партнером на тренировках!

Гдаш усмехнулся и ответил прямо, так, как он делал всегда:

— Нет, у меня уже есть ученик. Очень талантливый воин. У него другая техника ведения боя, но умение почти не уступает моему. С ним я сражаюсь на равных, и это доставляет мне удовольствие. А тебе я подыщу достойного учителя.

Раст почувствовал легкую обиду от того, что получил отказ, но все же спросил:

— Я знаю этого человека, которого вы считаете равным себе?

— Конечно. Кстати, он уже пришел и стоит в дверях.

Раст стремительно повернулся и удивленно замер. Он даже на мгновение перестал дышать. Меньше всего он предполагал увидеть именно его. На пороге комнаты стоял… Озби.

Глава 7

Это событие стало для Раста своего рода шоком. Он перестал слушать только себя и теперь замечал окружающих его людей. Но то, что он увидел Озби совсем с другой стороны, не давало ему покоя. Он, лидер по натуре, любящий и стремящийся находиться в центре внимания, стал впадать в задумчивость прямо посередине шумного дружеского разговора или вечернего отдыха в баре. Чтобы его веселье вмиг исчезло, было достаточно просто произнести имя брата.

Он замечал, что младшие офицеры встают в присутствии Озби. Иногда ему казалось, и он был не далек от истины в том, что командир Озгуш относится к молодому вагкху как-то по-особенному. И что самое обидное, Озби обладал допуском второй степени к системам корабля. Офицеров такого ранга было очень мало на борту судна, и только капитан имел допуск выше.

Нельзя сказать, что все эти открытия сделали двух братьев ближе друг к другу. Раст привык быть первым и осознание того, что младший брат обогнал его, не способствовало укреплению их отношений. Единственное, что радовало его, и где он был уверен, что обойдет Озби, было его умение ухаживать за женщинами. Комда привлекла его с самого начала, но то, что она является капитаном судна, делало её в его глазах недоступной. Но спустя некоторое время Раст с облегчением заметил, что она относится ко всем мужчинам одинаково ровно.

Пожалуй, только Озгуш чаще других был с нею наедине, но мужчина чувствовал, что их связывали чувства, больше напоминающие крепкую дружбу и взаимопонимание. За все время, что он находился на борту, Комда ни разу не заговорила с Озби. Казалось, что она не замечает его.

Это придало Расту сил, и он решил действовать. В один из тех дней, когда все с самого утра складывается удачно и словно само по себе, он подошел к каюте Комды и, нажав на датчик присутствия, замер на пороге. Дверь ему открыл Энди. Раст уже знал, что это андроид, но каждый раз, встречая его на корабле, он вспоминал смятение, которое почувствовал, когда увидел его первый раз. Вагкх услышал вежливый вопрос:

— Что привело вас сюда?

— Я хотел бы поговорить с Комдой.

— Капитан отдыхает. Ваш разговор очень важен?

Раст понял, что если он ответит «нет», Энди просто закроет перед ним дверь, поэтому глубоко вдохнул и твердым голосом произнес:

— Да, очень важен.

Энди повернулся в сумрак каюты и громким голосом сказал:

— Комда, тут пришел Раст с каким-то срочным и важным разговором. Ты примешь его?

— Конечно. Пусть он заходит.

Вагкх впервые переступил порог ее каюты и удивленно остановился. По корабельному времени наступил вечер, поэтому в комнате были потушены верхние огни, и только кое-где на полу, совершенно невидимые для глаз светились небольшие лампочки. В каюте звучала тихая музыка. Раст никогда не слышал такой, но она сразу понравилась ему. Мелодия была чуть грустной, но какой — то успокаивающей. На полках стояли странные предметы. Их вид и форма были настолько непривычными для вагкха, что показались ему вещами из лавки волшебника. Но самым большим потрясением была сама Комда.

Женщина сидела на диване. Перед ней на столике лежала толстая книга. Её длинные волосы были распущены и локонами лежали на плечах, скользя вдоль тела и рассыпаясь на мягкой подушке дивана. Вместо привычной летной формы на женщине был цветной блестящий халат, который завязывался на талии широким поясом.

Комда закончила читать, чуть шевельнула указательным пальцем правой руки, и лист сам перевернулся. Она подняла взгляд от книги, которая, по всей видимости, очень интересовала ее и посмотрела прямо в глаза Раста. Он почувствовал, что сердце его остановилось, а потом забилось в два раза быстрее. Мужчина понимал,