а потом оставил их одних? Ты понимаешь, что всё могло обернуться худшим образом?

— Но… всё ведь хорошо? — я пожал плечами. — У меня тоже были трудности, знаете ли. И я делал всё возможное, чтобы уберечь Катю и… Марию от опасности. Я не знал, что люди Лаврова уже вышли на меня.

— Лаврова? — Соколов прищурился. — Так ты уже знаешь, кто за этим стоит?

— Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. «Промотех» — это компания Лаврова. Благодаря своим источникам я точно знаю, что он был одним из тех, кто отдал приказ вырезать мой Род.

Олег бросил взгляд на Катю. Кажется, он догадался, о каких именно источниках я говорил.

— Теперь понятно, о каком проникновении в серверную мне докладывали, — он потянулся к сигаре, и нам пришлось подождать полминуты, пока он её закурит. — Что планируешь делать дальше?

— Жить как и прежде, — я снова пожал плечами. — У меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, — Олег набрал что-то в планшете и передал его мне. — Как я понял, ты очень выборочно относишься к своему окружению. И моя Катя не единственная, кто тебе дорог. Не берусь осуждать твои взгляды, полигамность сейчас в моде, но и поддержать такое не могу. Если мою дочь всё устраивает, я сохраню нейтралитет.

Посмотрев на Катю, он ожидал от неё какой-то реакции. Я напрягся. Не хотелось бы, чтобы Катя выступила против Марии. К счастью, она не стала. Опустила голову и сделала вид, будто ничего не слышала. Успели решить свои разногласия? Хорошо, но чувствую, что мне за это ещё прилетит. Надо будет придумать, как отмазаться и сделать это так, чтобы никого не обидеть. Чёрт… будет сложно.

Я посмотрел на планшет. На нём был открыт сайт аукциона. Точнее, лот, выставленный на торги. Вчитавшись в название, я ничего не понял и вопрошающе посмотрел на Соколова.

— Что это?

— Это бывшие земли твоего Рода. Когда-то на них стояло и поместье.

— И зачем мне эта информация?

— Я предлагаю тебе их выкупить, — Соколов нахмурился. — Пока что, ты просто граф. Без своего поместья, перстня и, по сути, без имени. Для других аристократов ты — никто и звать тебя никак.

Взглянул на цену торгов, начинавшуюся от шести сотен тысяч Орланов за кусок земли. У меня свело челюсть.

— В-выкупить? У меня и близко нет таких денег.

— Я понимаю, — Соколов лукаво улыбнулся. — Именно поэтому хочу предложить тебе свою помощь. Всего на аукционе стоит три куска твоей земли. Из семи возможных. Остальные уже распроданы. Эти попросту никому не нужны. На них нет полезных ископаемых или охотничьих угодий. Взять с них нечего, и они висят мёртвым грузом уже почти двадцать лет. Аукциону не выгодно держать эти лоты у себя. Думаю, если объявится первоначальный владелец, они согласятся уступить земли по очень хорошей скидке. Ты не думай, я не собираюсь за тебя платить. Более того, помогу я тебе исключительно ради своей дочери. Она для меня на первом месте. И раз она выбрала тебя, я хочу, чтобы ты её не подвёл. Прекрасно понимаю, что сам ты вряд ли сможешь найти нужное количество средств для выкупа хотя бы одного участка. Поступим так…

Олег подхватил толстую папку, лежащую на краю стола, и дал ммне.

— Это контракт. В нём прописаны все условия. Ознакомься и скажи, что думаешь. Дам тебе два часа на размышления, — встав из-за стола, он пошёл к выходу, не вынимая сигару изо рта. — С вашего позволения я позволю себе немного отдохнуть. Признаюсь, притомился. Только на составление этого контракта ушла уйма сил и времени. Не смею вас больше задерживать. Не подведи меня, Громов.

Глава 8

Олег Соколов — умный мужчина. Это я понял, когда принялся читать составленный им или его помощниками контракт. Так или иначе, всё в нём было нацелено на наше с ним плодотворное сотрудничество, и главное, я не видел никакого обмана. Всё было открыто и ясно, как будто лежало передо мной на ладони. Но я не был профессиональным юристом и тем более не умел разбираться в подобного рода документах.

Когда Олег вышел за дверь, я сразу подхватил контракт и подошёл к девушкам. Обе они были хмурые, как тучи над Питером. Но как бы им не хотелось на меня злиться, мне нужна была помощь Кати. Пришлось всеми правдами и не правдами её в этом убеждать. Сделать мне это удалось, и Катя нехотя пересела ко мне, взяв в руки договор. Читала долго, иногда поглядывая на меня расстроенным взглядом. Мария и вовсе не смотрела в мою сторону, только гладила Няшку. Не нравилось мне это, но поделать пока ничего не мог.

В конечном итоге у Кати ушло почти полтора часа на изучение всего договора. Когда она закончила, то бросила договор на стол и, вздохнув, откинулась на спинку дивана.

— Ну что?

— Да всё очень просто, отец не дурак, — Катя пожала плечами. — Никаких подводных камней не увидела, но условия суровые, как ни крути.

— Расскажешь?

— Да, — Катя посмотрела мне прямо в глаза. В её взгляде читалось разочарование, но и любовь никуда не делась. Похоже, она ещё меня не простила, но скоро к этому будет готова. — Если вкратце, то мой отец, он же Соколов Олег Дмитриевич, обязуется помочь тебе с предоставлением своих услуг. Выбьет хорошую цену для покупки участков и поможет с поиском безопасного места проживания до момента, пока твой Род, Род Громовых, не построит собственное поместье и не обзаведётся гвардией. Денег ты от него не получишь, все расходы за твой счёт. Его услуги и так стоят дорого, его можно понять.

— А что насчёт других условий? Не просто так он будет помогать.

— Да, это верно. Условия тоже простые, но признаюсь, мне они не особо нравятся.

— Тебе? — я удивился. — А ты тут причём?

— Притом, что обязательным условием стоит наша с тобой свадьба! Ты должен жениться на мне в течение года с момента подписания контракта. А после сегодняшнего… я как-то не уверена, что нам с тобой стоит…

Я впал в ступор. Как-то я этот момент упустил.

— Ага, я понял, ещё что-нибудь?

— И тебя это не смутило? — Катя нахмурилась, а Мария впервые за весь разговор подняла на нас свои глаза.

— Нет, почему? Что такого сегодня произошло, чтобы ты передумала выходить за меня замуж? — я сделал вид, будто удивился.

— КАК⁈ — Катя подскочила с дивана и посмотрела на Марию. — Тебя ничего не смущает⁈

— Что меня должно смущать? — я захлопал ресницами, будто совсем ничего не понимал. — Это Мария, вы уже познакомились?

— Кто она, чёрт возьми, такая⁈

— Потише будь! — Мария не выдержала и тоже встала. Няшка сжался на руках у Марии, пытаясь спрятаться. Даже он понимает, что назревает буря.

— Быстро успокоились! — я тоже встал и посмотрел на девушек так, чтобы они и в самом деле успокоились, а не начали тут драться. — Объясните мне нормально, что вас обеих в случившемся не устраивает?

Катя с Марией посмотрели на меня как на идиота, но всё же сели. Я остался стоять, ожидая, когда они начнут высказывать своё недовольство.

— Ну? — я посмотрел на Катю. — Конкретика будет?

— Почему ты не сказал мне, что спишь с этой девушкой⁈

— С Марией? — я удивлённо выпучил глаза. — Кто тебе сказал, что я с ней сплю?

— Как, разве нет? — Катя посмотрела на Марию, которая засмущалась и опустила глаза в пол. Ага, похоже, она уже успела наговорить всяких глупостей.

— Нет, мы с ним не спали…

Катя снова посмотрела на меня как на человека, в котором души не чает. Похоже, её в норму мы вернули.

— А с тобой что? — я посмотрел на Марию. — В чём проблема?

— Ну… я думала, что мы с тобой будем вместе. Ты так ко мне относился, платье подарил… Ещё наше обещание, что моя задница всегда будет твоей.

И снова Катя удивляется, смотрит на меня гневным вопрошающим взглядом. Я вздохнул.

— Так, девушки. Давайте-ка расставим всё по своим местам. Я правильно понимаю, что вы обе претендуете на меня? — звучало слишком самовлюблённо, но что поделать? — Я прав?

Катя с Марией переглянулись, но, как я и ожидал, обе кивнули. Отлично, это хорошо. Хоть в чём-то они согласны друг с другом.

— В контракте есть что-нибудь о том, что я не могу иметь двух и более жён? — я взглянул на Катю. Она задумалась, взглянула на документы и ответила отрицательно. — Значит, это не проблема! Не знаю, как вы будете ладить между собой, но я скажу просто. Вы обе мне очень дороги. И защитить