потеряли, и все знали, где живёт семья предателя родины. — Вижу, Вы хорошо держитесь.

— До поры, до времени, — сухо ответил Григорий Гаврилович. За последний месяц он потерял всё, кроме этого поместья и своей дочери, которая после смерти брата ни разу не высунула носа из своей комнаты. Даже заморская красавица, чьим словам Григорий когда-то верил и беспрекословно подчинялся, исчезла без следа. В голове обездоленного Князя поселилось семя ненависти к той женщине. Хотя до этого он был влюблён в неё по уши. Но от любви до ненависти один шаг. А в его случае — потеря всего и смерть старшего сына. — Зачем Вы пришли сюда? Вы уже забрали у меня всё, что было. Мне больше нечего Вам дать…

— Думаешь? — мужчина прищурился и лукаво улыбнулся. — Я думаю, что это не так. У тебя всё ещё есть то, что может нам пригодится.

— Ч-чего? — Григорий поднял взгляд и увидел на лице мужчины животный оскал. В руках он держал копну волос. Князь сразу узнал в них волосы своей дочери. — Что вы с ней сделали⁈

— Мы? — мужчина улыбнулся. — Вопрос в другом. Что я сделаю с тобой?

— О чём ты говоришь, урод⁈ — Григорий больше не мог сдерживаться. Подскочив с кресла, он рванул на выход из кабинета. Мужчина в плаще не стал ему мешать, пропустив мимо себя. Сердце Князя Волконского билось сильнее, чем когда-либо. Взмыв вверх по винтовой лестнице, он ринулся к покоям своей дочери. Дверь в них была приоткрыта. Отворив дверь до конца, он замер на пороге, глядя на нечто, лежащее по центру комнаты. — Елизавета?..

На полу лежало тело, отдалённо напоминавшее его дочь. Оно было напрочь иссушено, будто из него выкачали всю влагу. Единственное, что напоминало о Елизавете, это её волосы и одежда. В остальном, она походила на мумию. Григорий не смог сдержать рвотного позыва, и его вырвало прямо на пол.

— П-папа… — искажённый голос девушки заставил мужчину дрогнуть. Попятившись, он упал на пятую точку и попытался отползти назад, но на его плечо вдруг приземлилась чья-то стопа. Это было не больше, чем галлюцинация. Девушка уже не могла говорить. Она умерла. Подняв взгляд, Григорий увидел мужчину, прошедшим за ним следом.

— Она ведь прекрасна, не так ли?

— Что ты с ней сделал⁈ — Князь закричал истошным голосом. — Где моя дочь⁈

— Как же? — мужчина улыбнулся и указал пальцем в комнату. — Вот же она.

— Это не моя дочь! Стража! — Князь пытался позвать свою охрану, но он не знал, что все они уже мертвы. — Стража, на помощь!

— Да не ори ты! — мужчине надоели вопли Князя. Схватив того за волосы, он поднял его над землёй. Его рука вдруг начала покрываться тёмной энергией. Князь такого раньше не видел. — Глупый Князь… ты всерьёз думал, что мы оставим твой Род в живых? После всего, что вы узнали? Нет, вряд ли ты сможешь назвать это жизнью, но поверь мне, ты нам ещё послужишь…

В след за последними словами, мужчина пронзил грудь Князя рукой, и глаза того налились кровью. Его тело начало медленно иссыхать. Руки исхудали, стали тоньше. Кости изменили свою форму, и некоторые из них сломались. Череп скрючился, в некоторых местах стал впалым, зубы пожелтели, а глаза и вовсе сдулись, будто кто-то выкачал из них воздух, как из мячиков. Кожа побледнела, а волосы на голове начали выпадать, оставляя только голый череп. Когда процесс преображения прекратился, мужчина улыбнулся и отбросил нечто в сторону комнаты.

— Вкусная энергия, хоть и немного отдаёт гнильцой! — произнёс и оскалился. — Жаль, что вы больше не сможете послужить нашему Владыке! Бесполезные отбросы…

Хмыкнув, он развернулся и пошёл к выходу. Остановившись, будто что-то забыв, он поднял взгляд вверх и гордо произнёс:

— Во славу Хаоса!

* * *

Соколов — мудрый и очень влиятельный человек. Это я понял не только из общения с ним, но и по тому, как он ведёт свои дела. Чего только стоит контракт, который был составлен его компанией за столь короткий срок. Да, в нём не было ничего особенного, но как же хитро он всё выкрутил!

Взамен на его помощь, я должен буду жениться на его дочери. Сперва мне это показалось глупым ходом с его стороны. Особенно в реалиях того, что изначально он относился ко мне пренебрежительно. Но сейчас, я прекрасно понимаю, что действовал он наперёд. Можно сказать, поставил всё на чёрное и был таков.

Если говорить простыми словами, защитил себя со всех фронтов, не приложив почти никаких усилий. Во-первых, благодаря этой свадьбе, он убьёт сразу двух зайцев. Выполнит желание дочери жениться по любви и подберёт ей хорошую пару в случае моего успеха. Ведь если я смогу выжить во всём этом аду, который вокруг меня развернулся, то точно буду иметь значительно больший вес в обществе, чем любой другой кандидат на эту роль. Во-вторых, он заранее готовит со мной хорошие отношения, нацеленные на благотворное сотрудничество. Ведь его помощь в покупке земли, обеспечении безопасности совсем нельзя назвать бесполезной.

Как я понял, услуги его компании стоят баснословных денег, а услуги самого Соколова так и вовсе где-то за облаками. Но при этом тратится он по большей степени не на меня, а на свою дочь. Значит, ничего не теряет. Выходит так, что изначально проигрышную ситуацию, он смог со всех сторон обернуть в выигрышную. Охренеть… и ведь он не Знатный! Мне определённо стоит у него многому поучится.

Кстати, насчёт безопасного места для нас с девушками. Всего на выбор мне было предоставлено три варианта. Два простеньких и один очень дорогой, но он того стоил. На тех, что подешевле, я даже не стал заострять своё внимание. Безусловно, они могли бы сильно облегчить моё существование и без огромного количества вложений, но имели значительную базу минусов, с которыми я не был готов мириться. Чего нельзя сказать про крайний вариант, который обходился мне в двадцать четыре тысячи Орланов за три месяца. По восемь тысяч за один месяц. Мне даже сделали небольшую скидку за опт, ведь изначально месяц приравнивался к десятке.

Почему я был готов заплатить столько денег и даже носом не повёл, сразу отметая первые два варианта? Ох, тут всё просто.

Во-первых, это место было попросту удобней из-за своего расположения. Сейчас я не могу никак зарабатывать деньги, кроме как закрывая рифты. На помощь Первого в этом вопросе я не очень надеюсь. Не особо мне верится, что его «махинации» смогут принести мне горы золота. Да и он сам в последнее время очень часто пропадает. Этот «способ» заработка я решил оставить на самый крайний случай.

Вторым немаловажным фактором была сама безопасность этого места. Первые два варианта были обычными квартирами в жилых домах, хоть и были значительно укреплены и защищены от внешних воздействий. Но ни о какой дополнительной охране там даже речи не шло. Иными словами, стоит выйти из квартиры в подъезд, и ничто тебя уже не спасёт от прямого попадания шального снаряда РПГ, залетевшего на лестничную клетку. Этакие стальные короба в жилых домах. Не хочется мне сидеть в консервной банке, которую рано или поздно вскроют. Стоимость у них, конечно, значительно меньше, но оно того не стоит. Да и мирных жителей подвергать опасности я не хочу.

Чего только стоит случай в моей квартире, за которую я, кстати, так и не расплатился. Уж не знаю, что там произошло, но Соколов пообещал решить и этот вопрос. Надеюсь, мне не придётся платить за её ремонт. Но что-то подсказывает, что нет. Жаль хозяйку, конечно, но она и так слишком широко живёт. Посидит месяц без новеньких дизайнерских вещиц и не страшно.

Вернёмся к последнему варианту, который мне пришёлся по душе. Вот там всё было предусмотрено. За восемь тысяч Орланов я получал не только целый дом из прочных композитных материалов, но и целую личную гвардию из десяти охранников, которые круглые сутки будут патрулировать территорию. Ещё там есть бункер, на случай ЧП и две машины, оснащённые по последнему слову техники. Оные, кстати, достались нам в подарок. Тоже из-за опта. Но в их случае, всё было немного хуже. Если хоть одна из этих машин попадёт под раздачу, за каждую мне придётся отвалить по тридцатке. Так сказать, выкупить их за полную стоимость. Это уже неприятно и пользоваться я ими в первое время не планирую, но как запасной вариант сойдёт. Всё-таки, десять охранников,