«Уехать бы куда-нибудь! – подумала она. – Далеко-далеко, где нет никого из знакомых. В Австралию, например… Поселиться где-нибудь рядом с аборигенами и кенгуру и ходить на охоту в джунгли. Там сразу забудешь и про Люсю, и про Дэна…»

– Дэн, а где ты рисуешь? – спросила Рита.

– Дома, где же еще… – удивленно ответил он. – Ну, еще и в художественной студии, само собой.

– Дома? Наверное, у тебя есть своя комната, – сделала предположение Рита.

– Ну, почти. Я рисую на застекленной лоджии, потому что мама говорит, будто от моего занятия слишком много грязи.

– Покажи нам как-нибудь свои рисунки! – попросила Люся. – Рит, ты хотела бы посмотреть, что у Дэна получается?

– Скоро выставка, – сказал Дэн. – Приглашаю вас туда – там все мои картины будут. И с Никасом познакомитесь… Никас – это мой друг, тоже художник.

«Знаю я этого Никаса…» – чуть не сказала Рита, но вовремя спохватилась.

– Значит, ты рисуешь на лоджии? – рассеянно переспросила Рита. – Наверное, жильцы из соседнего дома за тобой все время наблюдают…

– Не знаю, – пожал плечами Дэн. – Я не обращал внимания, наблюдает за мной кто-то или нет. А почему ты спрашиваешь?

– Так, просто… – ответила Рита. Теперь она была совершенно уверена в том, что Дэн ее не узнал. «Так я и думала… он ничего не замечает вокруг, кроме мольберта. И еще Люси…»

– Пошли к аттракционам? – предложила Люся. – А то здесь скучно.

В той части парка, где шумели и стрекотали аттракционы, было много людей, пахло попкорном и шашлыками.

– Не хотите прокатиться? – кивнул Дэн на «американские горки», откуда доносились визг и крики тех смельчаков, которые рискнули освоить крутые виражи.

– Нет, ты что! – засмеялась Люся. – Это страшно… Там одни ненормальные ездят. Рит, ты бы согласилась? Хотя чего я спрашиваю – конечно, нет…

– Да, – неожиданно сказала Рита. – А что такого?

– Ну ты даешь! – удивилась Люся. – Ты серьезно? Голицына, ты сумасшедшая… Я, честное слово, умерла бы на этих горках от разрыва сердца!

– А говоришь, надо иметь мужество, чтобы выйти на сцену! – засмеялся Дэн. – Какая же ты после этого актриса…

– Так это разные вещи! – закричала Люся. – Ой, Рит, не соглашайся – это на самом деле очень страшно!

«Пусть мне будет еще хуже, – подумала Рита. – Может быть, тогда я перестану думать о Дэне?»

– А я хочу, чтобы мне стало страшно, – сказала Рита. – Надоело переживать из-за всяких пустяков… говорят, сильные эмоции – вроде лекарства.

– Тогда пошли со мной! – засмеялся Дэн. – Люсь, а ты здесь стой, потом скажешь, кто из нас громче кричал…

– Ладно!

Дэн взял в кассе билеты и потащил Риту к «американским горкам». В очереди они оказались первыми, и, едва служитель отодвинул железную цепочку, пропуская новых посетителей, Дэн подбежал к первому сиденью.

– Маргарита, сюда! – махнул он рукой. – Я занял места в партере!

Он-то точно ничего не боялся, как будто ранняя весна вскружила ему голову, – смеялся, кричал что-то Люсе, стоявшей за оградой аттракциона в толпе любопытных…

– Рита, ну садись же! А то я без тебя уеду…

Ни жива ни мертва, Рита плюхнулась рядом с ним. В последний момент она почувствовала раскаяние, что решилась на этот шаг, – лучше бы она стояла сейчас рядом с Люськой, наблюдая за теми ненормальными, кто решился прокатиться на этих горках.

– Все желающие сели? – громко спросил служитель. – Так, граждане, будьте внимательны – я запускаю машину…

«Нет! – хотела закричать Рита. – Выпустите меня отсюда!»

Но было поздно – сиденья дрогнули, и вагончики медленно скользнули вперед, словно специально желая пощекотать нервы.

– Не бойся! – успел прошептать Дэн. – Хочешь, я буду держать тебя за руку?

Рита протянула к нему ледяную ладонь, и в этот момент вагончики стремительно набрали скорость, слетая вниз, а потом снова вверх. И с каждым разом виражи были все круче, а скорость – быстрее…

Земля и небо замелькали перед Ритиными глазами, меняясь местами, сзади визжали другие пассажиры. Теперь Рита знала, что первое сиденье – для самых бесстрашных, потому что перед ними никого не было, и они с Дэном падали, словно в пустоту!

«Мама!» – хотела закричать Рита, но в этот момент ее перевернуло и протащило вниз головой по «мертвой петле». Она скосила глаза – Дэн сидел рядом как ни в чем не бывало и счастливо улыбался навстречу ветру. И тогда Рита перестала бояться. Ведь рядом был Дэн…

Через несколько мгновений состав остановился у деревянной платформы.

– Ну, ты как? – спросил Дэн.

– Практически никак, – прошептала Рита. – Я думала, будет хуже…

– Послушай, но все-таки – где же я тебя видел? – с недоумением спросил он. – Может быть, во сне?

– Скорее всего… – сказала Рита, вылезая из сиденья. За оградой их ждала Люся.

– Сумасшедшие! – Она сразу же подхватила Дэна под руку. – Нет, вы просто сумасшедшие… Ладно, теперь пошли еще куда-нибудь!

Конечно, никакие «американские горки» не помогли Рите. Наоборот, стало еще хуже – она все время вспоминала о Дэне, о том моменте, когда они сидели рядом, скользя в пустоту, а ее ладонь была зажата в его руке…

Приходя теперь на квартиру тети Клары, чтобы полить цветы и покормить рыбок, Рита старалась как можно меньше времени проводить на лоджии.

Если раньше она мечтала о том, чтобы Дэн обратил на нее внимание, хотя бы на миг отвернувшись от своих картин, то теперь допустить это было нельзя. Дэн мог подумать, что она специально следит за ним…

Больше она старалась не встречаться с ним, хотя Люся несколько раз предлагала Рите прогуляться втроем.

– Нет, у меня очень много дел, – отказывалась она.

– Ага, но на мои репетиции ты ходишь! – возмущалась Люся.

– Хожу. Но это совсем другое дело. Просто… просто когда вы с Дэном, мне кажется, что я третий лишний.

– Вот именно что – кажется!

– Нет-нет, Люська, не уговаривай меня…

Репетиции тем временем шли полным ходом. Рита столько раз присутствовала на них, что невольно выучила почти весь текст. И узнала еще много нового.

Например, она узнала, что у Ромео до Джульетты была девушка по имени Розалина. Он ухаживал за ней и превозносил эту самую Розалину до небес – даже друзья посмеивались над ним. Потом они все случайно попали в дом Капулетти, где было что-то вроде вечеринки. Там Ромео впервые увидел Джульетту и сразу влюбился в нее.

– Так, Первухин! – закричал Роберт Львович на одной из репетиций, где как раз повторяли эту сцену со знакомством. – Твой взгляд натыкается на Чернавину. Чернавина, ты танцуешь с Миркиным. Начали!