Фил!!!

Острая мысль прорезала сознание, заставляя сердце болезненно зайтись. Как же я раньше не догадалась, с чем связано не покидавшее меня до сих пор тревожное предчувствие? В зале я старалась избежать гнетущего ощущения, но так и не смогла. Дело в том, что, находясь все время рядом с Филом, я привыкла чувствовать его в поле своих эмоций и сразу улавливать настроение мальчишки, и даже когда я отлучалась, он словно незримо присутствовал рядом. Но сейчас все изменилось. Его не было. Поэтому движение людей в зале мне казалось каким-то неверным, неправильным. Ведь я ожидала здесь увидеть подростка.

— Мне нужно найти Фила! — выпалила я.

— Ты думаешь не о том! — вновь стал гневаться мужчина.

— Его нигде нет! — воскликнула я, окончательно отталкивая Акреса. — Он пропал!

Я метнулась к двери и выскочила в пространство бара, все так же расцвеченное бликами огней. Люди в масках быстро двигались в такт быстрого ритма, настраивающего на решительные и откровенные действия. Мимолетом заметила несколько целующих пар. Эндо тут же метнулся ко мне, глядя одним перекошенным глазом.

— Я упал! — провозгласил робот, отменно умеющий летать. — А ты?

— Я… — я замялась. Странный вопрос, удивительно уместно подошедший для моего состояния. Упала ли я? По крайней мере отчего-то было стыдно от горящих по всему телу следов прикосновений, поэтому я поспешила перевести тему. — Эндо, я не вижу Фила!

Я метнулась в центр движущейся толпы, глазами выискивая фигуру подростка. И если других людей в масках я не могла опознать, Фила бы увидела сразу. Но среди быстро движущихся мужчин и женщин его не было. Как и не было ощущения его присутствия. Я растерянно замерла. Быть может, я его не заметила и мальчик успел вернуться домой?

— Надо в дом, Эндо! Срочно! Потом расскажешь про свои приключения! — расталкивая стоящих на пути людей, я бросилась прочь из бара. Ночь встретила нас приятной прохладой и россыпью звезд, беззвучно напоминающих о далеких путешествиях. Придерживая платье, я понеслась к дому Терезии, глотая воздух ртом и стараясь не обращать внимание на горящие легкие.

Уже через несколько минут я открыла дверь и очутилась в успокаивающей темноте спящего дома. Мелькнула мысль, может, я зря беспокоюсь и Фил давно спит. Вон и сопение Терезии разлетается по всему дому. Ничего не случилось… Нет.

Я перевела дух и осторожно спустилась вниз в нашу общую, разделенную перегородкой, комнату. Знакомая обстановка встретила меня ночным умиротворением, но кровать Фила была пуста. Сердце болезненно сжалось.

***

Ноги проскальзывали, когда я упорно лезла вверх на преграждающий мой путь невысокий холм. Подъем был достаточно крутым, а земля успела просохнуть после дождей, поэтому при каждом отчаянном шаге поднималось маленькое облачко пыли, еле заметное в предрассветных сумерках. Жесткие камни кололи ноги сквозь тонкую подошву тканевых туфель, но я на это давно перестала обращать внимание. Серая юбка взметнулась вверх при очередном порыве ветра, возвещающем, что я близко к вершине холма.

— Глупый мальчишка! — не уставала повторять я. — Удумал! Даже не посоветовался!

— Эхолор скоро! — жужжал над ухом Эндо, нервируя меня еще больше. — Тебе следовало вернуться домой ранее! Между вами происходит соревнование, кто больше не способен прогнозировать отрицательные последствия своих действий!

— Соревнование по глупости ты имеешь в виду?! — усмехнулась я и победно выпрямилась на вершине холма, обозревая раскинувшуюся внизу безжизненную долину, усеянную разве что растолстевшими лацерсами. — Это ты прав… Сама не возьму в толк, как же я раньше не догадалась о намерениях Фила.

С сожалением констатировала, что и в этой долине мальчика нигде нет. Видно было не очень хорошо, приходилось присматриваться к черным очертаниям скал. Зато у Эндо зрение отменное, и по его молчанию я понимала — пусто. Необходимо двигаться дальше.

Я была сердита на себя, и на Фила, и даже на Эндо, который увлекся играми с апхотельцами и в горячке охоты за перекатывающимся по полу вместо мяча лацерсом повредил себе глаз, теперь криво наклоненный в сторону. Но пуще этого я боялась, до оторопи сжимаясь внутри, того, в какую передрягу мог угодить мальчик, если я его не найду. Сейчас я особенно чувствовала, насколько я полюбила Фила. Он был моим, родным, и ничьим больше. Стоило мне представить нависшую над ним угрозу и внутри начинало колотить с такой силой, что приходилось дышать всей грудью, чтобы вернуть трезвость ума. Я не могла потерять мальчика и старалась заглушить парализующую тревогу руганью.

— Бестолочь! Ашер съел все мозги! — смачно выговорила я и двинулась вниз в долину. Я знала, вслед за спуском меня ждет новый изнурительный подъем. Любая движущаяся техника в этом забытом уголке Вселенной была чем-то сродни фантастическому аппарату, поэтому апхокетольцы передвигались исключительно на своих двоих.

О том, что задумал Фил, я догадалась быстро, как только увидела раскрытую на столе книгу со стадиями развития лацерсов. Когда, как не в период дождей, эти чудные растения начинали цвести. Так думала и мать Фила, преуменьшив реальную опасность подобных поисков. Я должна была сразу сообразить, что мальчик пойдет по ее стопам, намереваясь завершить начатое. Не зря он расспрашивал меня, сможем ли мы бежать с планеты вместе. Он уже тогда задумал найти пресловутый цветок лацерса, о котором ходило так много легенд. Жаль, что ребенок так и не смог понять, что это всего лишь выдумки и если бы была реальная возможность так просто покинуть Апхокетоль, этим бы пользовались многие.

Я вздохнула, переводя дух. Сама хороша!.. Нечего было показывать перед мальчиком свои истинные переживания, грусть и тоску о прошлом. Дети живут, глядя на мир сквозь призму наших эмоций, а мы очень сблизились с Филом в последнее время. Он просто не рассказывал мне, как его на самом деле угнетало мое состояние.

— Фи-и-ил! — громко крикнула я в долину. Быть может, мальчик услышит нас и даст о себе знать.

— Без тебя я двигался бы быстрей! — капнул на больную мозоль Эндо, а я непроизвольно ускорила шаги.

— Я лучше чувствую, чем ты! — возразила я. — Но тебе не помешает сделать очередной облет! Проверь смежные долины.

— Эхолор скоро! — напомнил робот, чем в очередной раз разозлил меня.

— Лети! — рявкнула я. — Я знаю о твоих способностях. Ты спасешь меня.

Ничего не ответив, Эндо поднялся на высоту и улетел вперед. Чувство отчаяния стало подкрадываться откуда-то изнутри. Я знала, Фил рядом. Ощущение, что мы идем верной дорогой, сопутствовало всему пути. Нужно было время, чтобы найти мальчика, но времени как раз не было. Быть может, стоило и впрямь отпустить Эндо одного, не привязывая его к себе? Но Эндо мог улететь в любую сторону, в то время как мой внутренний компас указывал путь. Между нами с Филом установилась незримая связь. Я и сейчас чувствовала, что надо брать левее, когда на доли секунды энтузиазм мальчика взорвался яркими вспышками внутри, подсказывая направление. Я явно ощущала — подросток вдохновлен поисками, не замечая происходящих в пространстве перемен.