Обострившиеся ощущения норовили проникнуть в душу Акреса и стоило мне спонтанно это сделать, используя прием имитационики, как стало ясным его сильное влечение, необузданное телесное желание, затопляющее с головой все вокруг, разбегающееся в пространстве золотыми волнами, словно маленькими проворными щупальцами, норовящими присвоить желаемое себе. Не знаю, как относился Акрес ко мне, сейчас в его сознании осталась лишь острая потребность немедленно соединиться с моим телом. Не успела я опомниться, как желание передалось мне, заставляя мое тело согнуться в спазме и задрожать. Молодой сильный мужчина, чей торс был похож на мышечную броню, не мог вызвать другие ассоциации.

Он приблизился ко мне слишком близко, застигнув меня врасплох, когда я вовсе не ожидала, что мое тело начнет жить своей жизнью, подчинившись простым инстинктам. Волна наслаждения заструилась внизу, когда моя увеличившаяся за последнее время грудь, мокрая от лопнувшего лацерса, стала тереться о кожу мужчины в расстегнутом вырезе рубашки. Я не смогла сдержать стон. И тут же две ладони скользнули вниз под платье, сжимая с силой мои ягодицы.

Я зашевелилась, пытаясь остановить безумие, к которому морально была не готова, но не тут-то было! Акрес был настроен решительно и отступать не собирался.

— Акрес!.. — мой вскрик оказался не слишком похож на протест, подталкивая мужчину действовать.

Я сильно мотнула головой и на миг мне показалось, что рядом со мной вовсе не житель Апхокетоля. Горя внутренним огнем, на меня взирала огромная черная маска, являвшаяся мне во снах. Я почувствовала, как щеки коснулось тяжелое шумное дыхание, так знакомое мне. Желтые глаза смотрели неотрывно, в них застыл немой вопрос, и мне хотелось, чтобы их обладатель и дальше продолжал касаться меня… Но это же не он! Ашер! Ошарашенная собственной фантазией, я замерла, создавая мужчине напротив свободу по исследованию моего тела, поэтому его руки сейчас находились совсем не там, где бы мне хотелось, а дыхание, казалось, готово расплавить меня.

Я отвернулась, уворачиваясь от очередного поцелуя и убирая сознание из поля Акреса. Так можно и далеко зайти, его энергии и желания хватит на нас двоих! Однако сконцентрироваться на собственных мыслях оказалось невыносимо сложно. Тело, как заведенный механизм, продолжало гореть, и лишь в глубине сознания билась мысль, что происходящее никак не увязывается с моими собственными желаниями.

За дверью раздалось странное жужжание, похожее на трущийся металл.

— Альтарея!!! — неожиданно позвал Эндо, а я облегченно вздохнула, предчувствуя паузу в безумии инстинктов. — Я сломался!

— Эндо… — выдохнула я, делая порывистое движение к двери, но мужчина удержал меня за руку. Не успела я опомниться, как мягкие губы снова накрыли мои, нежно, но настойчиво призывая к ответу. И тут же в голове вспыхнул новый образ. А как было бы с Ним? Его скованный спазмом рот, наверняка способен лишь к жесткому прикосновению, как и душа, замурованная под слоями сухого песка. Он никогда ни целовал меня, а тот единственный раз, что пытался, я отвернулась, парализованная ужасом от наблюдения страшного лица.

— Альтарея! — вновь пискнул Эндо, а я завозилась, выворачиваясь из тесных объятий и требовательных поцелуев. Волна стыда заставила прилить кровь к щекам. Я уже настолько смирилась с образом одинокой матери, что совсем не предполагала свою готовность к подобным реакциям, а уж тем более — к навязчивым фантазиям по поводу отца моего ребенка. Быть может, психологическое напряжение и изменившийся гормональный фон оказали не лучшее влияние на мои интеллектуальные способности и самоконтроль. Правда была в том, что я хотела спокойно провести вечер, но внешние обстоятельства выявили во женщину, желающую сблизиться с мужчиной. Борясь с собой, я толкнула апхокетольца.

— Убери его!! — раздраженно рявкнул Акрес в сторону робота, связывая мое поведение с ним.

— Эндо… — мне захотелось выскочить за дверь и нестись наутек, забыв обо всем, что произошло, но странное смущение перед роботом заставило остановиться. — Подожди немного, я скоро буду.

Я повернулась к мужчине, чувствуя необходимость объясниться.

— Акрес, нет. — Я, наконец, смогла выговорить это и помотала головой. — Я не хочу.

— Что? — он непонимающе поднял брови.

— Нет. Прости.

— Аляяя… — выдохнул мужчина, отстранившись и прислоняясь лбом к поверхности за моей спиной. — Ну, почему? Я же вижу, ты отвечаешь.

— Мне сложно объяснить… — я замялась. — Просто это не то, что мне нужно.

— Да?! — он саркастически улыбнулся, протягивая руку к моему подолу, но я увернулась. — Скажи, что ты хочешь еще? Что?! Подарок? У тебя давно не было новой одежды…

На миг отчего-то стало жаль сильного человека, с какой-то беспомощностью ссутулившегося около стены. Воздух между нами стал липким и терпким от возбуждения, но в этом безумии я начинала терять себя. Где были мои собственные чувства, я не знала. Они растерялись, как брызги живительной жидкости, смытые напором мощного желания Акреса.

— Акрес, я бы не хотела тебя расстраивать, но…

Я не успела договорить, как мужчина резко повернулся, глядя на меня с ожесточением.

— Решай сейчас, — выплюнул он слова. Акрес был сильно возбужден, его тело подрагивало, раздраженное моим сопротивлением. — Будущее — в твоих руках. Я повторять не буду.

— Но… ты обещал дать время, — единственное, что мне хотелось, оттянуть момент. Мне надо было побыть одной, чтобы осознать все происходящие в моей жизни изменения.

— Когда?! — резко выдохнул он мне в лицо. — Когда твой живот будет весить как десять лацерсов?! Ты хочешь выставить меня посмешищем!

— Акрес, ты мне нравишься, но…

— Но, но! Сплошные "но"! Ты не выплывешь, Альтарея. — Твердо произнес Акрес, нависая надо мной. — Подумай о том, кто сейчас находится у тебя под сердцем. Какую жизнь бы предпочел твой ребенок. Нищету и выживание либо каждый день иметь сытный обед и быть под защитой.

Последние слова окончательно смутили меня. Акрес знал, как задеть мои чувства. Действительно, не слишком ли много значения я придаю моим личным желаниям? Как мать я должна думать прежде всего об интересах ребенка. Акрес, без сомнения, самый подходящий из всех, кто меня окружает на Апхокетоле. Да о нем, наверняка, мечтает любая девица на выданье! Хорош собой, обеспечен, страстен, да еще и готов принять моего ребенка! Разве это не тот знак, что посылает Вселенная, пытаясь спасти меня от волн отчаяния и грусти в связи с бесперспективностью жизни на отсталой планете?!

— Ты должна принять правильное решение, — мужчина вновь обхватил мою талию, притягивая к себе. — Ты привыкнешь. Я не буду больше предлагать, — вновь поторопил меня.

Я закусила губу, стараясь унять хоровод противоречивых мыслей. Стоило ли соглашаться, несмотря на внутренние противоречия? Если объединить усилия Эндо и возможности Акреса, быть может, нам удастся скопить денег и контрабандными путями выбраться с планеты? Если я буду одна, возможностей будет гораздо меньше. Тем более, со мной не только ребенок, но еще и Фил.