— Парочкой? Даже не одним? И вы при этом целы и здоровы? Как любопытно. Вы очень интересный человек, господин Старцев. Можно мне?..

Я нехотя разжал пальцы. Темная эльфийка взяла емкости и отступила, подошла к самому краю и подняла над головой, словно пытаясь рассмотреть жидкость на солнце.

— Философский камень. Обращенная в материю жизненная энергия, универсальная и крайне мощная. Позволяет вылечить любые раны, даже смертельные, или творить самые мощные заклинания… И в то же время не совершенная, но лучше, чем те образцы, что мы получали раньше.Значит, вы сражались со Священниками и смогли не только выжить, но ещё и получить этот трофей. Мне жутко хочется узнать о том, как вам это удалось. И разумеется, я готова купить этот философский камень у вас. Предлагаю, десять… нет, пятнадцать миллионов ваших рублей. Будь он процентов на десять более густым, я бы отдала и все тридцать.

— Кха… СКОЛЬКО?! — кажется, тут даже Таню пробрало, да и я был шокирован озвученной суммой. Другой вопрос, надо ли мне действительно отдавать эту вещь темным эльфам? Как она правильно сказала, эта вещь может творить чудеса.

— И я готова заплатить хорошие деньги, если вы расскажете во всех подробностях, как смогли его заполучить. Философский камень носят при себе лишь Белые, а они самые опасные. Они превосходят Красных как в физических возможностях, так и в умственных. Хитрые и очень могущественные твари.

— Пока что я не говорил, что продам вам его, — сказал я. — Но я действительно могу это сделать, если вы поделитесь со мной кое-какой информацией.

— Всё зависит от того, что за информацию вы ищите, господин Старцев. Некоторые сведения могут стоить очень и очень дорого.

— Я хочу знать всё о Священниках. Кто они такие, откуда они взялись и… как их убить. Я имею в виду легко и быстро.

Эльфийка пару мгновений с интересом разглядывала меня, а затем просто рассмеялась. И я бы не сказал, что это был издевательский смех, скорее что-то на грани с безумием. Странная женщина… Впрочем, таких вокруг меня навалом.

— Значит вас интересуют Священники… Что-ж, господин Старцев, вы пришли по адресу. Возможно, Доминион ночи единственный в этом мире по-настоящему занимался их исследованием, и нам действительно есть что рассказать.

— И какова будет цена?

— Это мы обсудим позже, — немного хищно улыбнулась эльфийка, прищурив алые глаза. — Обсуждать подобное надо не здесь. Следуйте за мной, мне есть, что вам показать.

Глава 9

Эльфийка повела нас прочь, попутно распорядившись, чтобы охранники остались. Вот уж не знаю, доверяет ли она нам или не доверяет им, но в любом случае с этого момента нас больше никто не сопровождал.

Сивилл провела нас к немного футуристичному подъемнику с отсутствующими стенами, так что, если не считать обычных ограждений, нас совершенно ничего не удерживало. Это была просто огражденная платформа, которая неторопливо опускалась вниз.

— Мы что, летим? — изумилась Таня. — Тут нет ни одного троса. Как он держится в воздухе? Это магия?

— Технология. На самом деле в этом мире не так уж много магии, и большую её часть заграбастали себе Императоры, так что мы не можем расходовать оставшиеся крохи на такие мелочи. Нет, всё это наука, а если быть точным, магнитные поля. Далеко внизу находится магнит, и наверху похожий. Они и образуют поле, которое удерживает подъемник. Верхний магнит понемногу снижает свою силу, и поэтому нижнему проще нас притянуть.

— Впечатляет, — одобрила Таня.

— Выпендрежничество, — не согласился я. — Это сложнее, чем простой лифт, и менее стабильно. Если верхний магнит вдруг отключится, все, кто спускались, разобьются.

Вот теперь Таня перестала улыбаться и восхищаться, а Рита сдержано кивнула, полностью соглашаясь с моими словами.

— Справедливо, — кивнула эльфийка. — На это могу лишь ответить, что мы не за тем развивали свою науку в течении нескольких тысячелетий, чтобы просто спускаться на веревках.

— Я и говорю — выпендрежничество.

Сивилл лишь сдержано улыбнулась, не став продолжать этот глупый спор. Зато виды с этой площадки открывались и впрямь выдающиеся.Солнце окончательно встало, давая нам насладиться видом бескрайнего тропического леса.

— А много городов у Доминиона ночи? — спросил я, чтобы немного скоротать время. Спуск был не таким быстрым, как ожидал.

— Пять и пара небольших аванпостов.

— Пять? И сколько же всего темных эльфов проживает в вашей стране?

— Дай подумать… Примерно двести пятьдесят тысяч.

— Так мало?! — опешила Таня. — Я думала, вас миллионы.

— Увы и ах. У нас имеются некоторые проблемы с популяцией, но я не буду об этом разговаривать с чужаками. Уж извините, это внутренние дела, и они вас не касаются.

— Видимо Лар-Нуна вами очень недовольна, — не смог я сдержать усмешки и тут же почувствовал волну клокочущей ярости. Дружелюбие Сивилл буквально стерлось, казалось, что она прямо сейчас вытолкнет меня с платформы. Охренеть! Я сказал это скорее в качестве шутки, но уж никак не думал, что попаду в точку, да ещё настолько, что эльфийка буквально взбесится. — Спокойно-спокойно… Это была шутка. Неудачная, признаю.

Я решил немного успокоить темную.

Она ещё какое-то время сердито сверлила меня взглядом, но затем сделала глубокий вдох и ответила почти нормально.

— То, что вам известно о нашей богине, господин Старцев, ещё ни о чем не говорит. Вы ничего не знаете о наших порядках и вере, поэтому впредь воздержитесь от подобных высказываний.

— Хорошо, хорошо… — вновь пошел я на примирение. Обычно мне нравится злить людей, но от этой темной эльфийки мне нужны сведения, и портить отношения глупой шуткой я не хотел.

Тем временем платформа опустилась на землю и скользнула в открывшийся под нами тоннель. На миг мы погрузились во тьму, но почти сразу рядом с платформой стали загораться огни, освящая нам спуск.

Во время спуска нам попадались проходы, но платформа у них не останавливалась, опускалась всё глубже и глубже в недра горы. Будет забавно, если нас конвоируют в темницу, из которой мы просто не сможем сбежать. Без помощи Сивилл подъемник мы не активируем, а как забираться наверх по тоннелю — большой вопрос.