Ему посоветовали обратиться к одной старой колдунье, только она могла знать ответ. Цена должна была быть высокой, колдунья была очень известной и могущественной и славилась тем, что запрашивала непомерно высокие цены за свои услуги.

Наступил последний день истекшего года, когда Артур должен был дать ответ монарху соседнего королевства. А ответа не было. У молодого короля не было другого выхода, как идти к колдунье. Колдунья пообещала дать ответ, если короля устроит положенная цена. Она хотела выйти замуж за лучшего друга короля Артура, самого красивого и достойного рыцаря Круглого стола.

Артур в ужасе посмотрел на старуху. Она была горбатой, уродливой, во рту имела только один гнилой зуб. От неё исходили запахи, которые могли опрокинуть в обморок даже крепкого бывалого воина. Она извергала такие звуки, которые отпугивали даже драконов из этого региона. Молодому королю никогда в жизни не приходилось видеть человека более отвратительного, чем эта старуха. Он содрогнулся от перспективы просить своего лучшего друга о такой жертве, уж лучше умереть. Но друг, узнав об условиях колдуньи, сказал, что это небольшая цена за жизнь своего товарища и сохранение рыцаря Круглого стола, и объявил о своей свадьбе с колдуньей. И тогда старуха улыбнулась своей ужасной улыбкой и сказала:

– На самом деле женщина хочет быть хозяйкой своей собственной жизни.

Все согласились, и молодой король Артур был спасён, он предстал перед монархом соседнего королевства, правильно ответил на вопрос и был освобождён. Сыграли свадьбу, и хуже всех на ней себя чувствовал король Артур. Жених вёл себя спокойно и вежливо.

Старая колдунья устроила гала-концерт своих худших манер: брала пищу руками из всех блюд, отбросив в сторону столовые приборы, испускала ужасные звуки и запахи. Все присутствующие обсуждали храбрость и преданность друга короля, настоящего Рыцаря Круглого Стола, который согласился на подобные пытки до конца своей жизни ради спасения друга. И вот наступил момент, когда молодожёны отправились в опочивальню, их ждала первая брачная ночь.

Когда новоиспечённый муж ожидал новобрачную в постели, готовясь к исполнению супружеского долга, его жена предстала перед ним в образе прекрасной девушки, о которой только мог мечтать любой мужчина. Приятно удивлённый муж спросил, что случилось. Девушка ответила, что, так как он был почтителен и внимателен к ней во время свадьбы, половину времени суток она будет находиться в своём ужасном образе, а половину – в прекрасном. Кого он предпочитает видеть днём, а кого ночью?

Тяжёлый для решения вопрос: что лучше – днём иметь рядом прекрасную супругу, показывать её в кругу друзей, а ночью под альковом своей кровати лежать с отвратительной старухой? Или проводить целый день с уродливой колдуньей, а ночью наслаждаться с прекрасной девушкой? Что выбрать?

Рыцарь вспомнил, что он – мужчина, вспомнил, чего хочет женщина – ответ на вопрос, за который он заплатил своим супружеством, и предложил жене самой выбрать часть суток и образ, в котором она хочет находиться в течение этого времени.

Когда колдунья услышала ответ мужа, она заявила, что отныне днём и ночью будет находиться в образе девушки, раз её собственный муж дал ей право быть хозяйкой своей собственной жизни.

К одному японскому Учителю пришёл университетский профессор, чтобы задать интересующие его вопросы относительно размышлений, самого процесса мышления, медитаций.

Профессор считал себя очень умным, гордился своими знаниями и славился тем, что не считался с мнением других, будучи уверенным в своей собственной правоте и истинности собственных суждений.

Учитель хотел поделиться своими знаниями с профессором и решил продемонстрировать их на примере. Он начал с того, что стал разливать чай. Очень медленно он наполнял чашку. Чашка наполнилась, потом переполнилась. Учитель, казалось, этого не замечал и продолжал лить чай. Жидкость начала проливаться на скатерть. Старый маэстро, улыбаясь, невозмутимо продолжал наливать чай.

Университетский профессор с огромным изумлением наблюдал, как переливается чай, не в силах объяснить подобную рассеянность. Такое расхождение между нормами приличия! В какой-то момент он не выдержал и сказал Учителю:

– Она полная! Больше уже не войдёт!

Не прерывая своего занятия, без тени замешательства Учитель ответил:

– Ты тоже полон своей культурой, своими мнениями, выводами, догадками, предубеждениями так же, как эта чашка. Как я тебе могу рассказать о знании, мудрости, как до тебя могут дойти самые простые вещи, если ты не опустошишь свою чашку?

Профессор поблагодарил за урок и с тех пор стал стараться слышать мнение других людей и не обесценивать ни одно из них.

Один чемпион по стрельбе из лука, выиграв многие турниры, пришёл с визитом к мастеру дзен.

– Я лучший! Я не изучал религию, не просил помощи у монахов, но смог достичь вершин мастерства и стал лучшим лучником в регионе. Я случайно узнал, что вы в своё время тоже были лучшим лучником нашего региона. Скажите, было так необходимо идти в монахи, чтобы научиться стрелять?

– Нет, – ответил мастер дзен.

Но чемпион не удовлетворился таким кратким ответом, вынул стрелу, натянул тетиву, выстрелил и попал в косточку вишни, которая росла на значительном расстоянии. Улыбнулся, как бы говоря, что монах мог бы сэкономить много времени, если бы уделял внимание только технике стрельбы, и сказал:

– Я сомневаюсь, что вы сможете повторить этот выстрел.

Без малейшего беспокойства или раздражения маэстро вошёл в храм, взял свой лук со стрелами и пошёл по направлению к ближайшей горе, жестом пригласив лучника следовать за ним. На пути находилась пропасть, преодолеть которую можно было, пройдя по очень шаткому старенькому мостику с прогнившими половицами. Немного замедлив шаг, мастер с большим спокойствием прошёл к самой средине моста, вложил стрелу, натянул лук, прицелился в дерево, растущее на другой стороне пропасти, и попал в цель.

– Твоя очередь, – вежливо сказал он лучшему лучнику региона, возвратившись на твёрдую почву.

Перепуганный, глядя на пропасть у себя под ногами, молодой человек добрался до нужного места и выстрелил. Но его стрела упала далеко от цели.

– Именно для этого мне пригодились дисциплина и практика медитаций, – сказал в заключение мастер, когда молодой стрелок вернулся к нему. – Ты можешь прекрасно владеть инструментом, посредством которого зарабатываешь на жизнь, но это может оказаться бесполезным, если ты не владеешь разумом, который использует этот инструмент.

Не так давно, всего лишь в прошлом веке, один турист приехал в столицу Египта – Каир специально, чтобы повидать одного известного мудреца.

Турист удивился, когда увидел, что такой известный человек, живёт в очень простой маленькой комнате заполненной книгами. Из мебели были только кровать, стол и стул.