— Трясти гильдейских купцов нам не дадут. Они приносят городу деньги, а как раз сейчас золота властям Владивостока нужно как никогда много, ибо тем нужно не только кутить и быть готовыми от врагов отбиваться, но и восстанавливать порушенное, — согласился Густав Полозьев, который лучше прочих представлял особенности местного жизненного уклада, ибо с рождения в нем варился. — Я так понимаю, насчет обороны села, то есть тьфу ты, города, ты что-то придумал?

— Осматривал свой трофей, ну в смысле почти поджарившего меня голема, и в голову пришла довольно интересная мысль. А почему бы нам не разжиться десятком подобных красавцев ну или хотя бы парой-тройкой средних или тяжелых машин? Новые не нужны, вполне хватит и подержанных, а то и восстановленных из обломков. — Основной ударной и производственной силой этого мира являлись одаренные, однако на поле боя пушка вполне так неплохо конкурировала с магом третьего-четвертого ранга. А сразу две по своему разрушительному потенциалу выигрывали у большинства волшебников. Таким образом боевые механизмы, не уступающие по стойкости большинству профессиональных армейских чародеев и несущих на себе как минимум один ствол крупного калибра или сокрушительное в ближнем бою холодное оружие, могли составить конкуренцию вражеским чародеям. — Обучение пилотов процесс, конечно, трудный и не мгновенный…Но зато им выдающимся талантом обладать необязательно, а уж топлива на тренировки мы найдем. Ремонтная мастерская по большому счету у нас уже есть. Обслуживающий персонал тоже, американских техномагов с «Тигрицы» будет не сложно переключить на новую задачу.

— Летучие корабли, дык, лучше ж! Они и внушительнее, и на высоте их, ну, черта лысого достанешь, да и вообще того…Мобильнее! — Удивленно всплеснул руками Святослав. — И мы их уже енто…Строить в общем-то сами могемъ! Ну, ежели алхимреактор купить и прочую техническую, стал быть, тряхомудию.

— Летучий корабль на патрулировании двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю находиться не может. Вернее может, но тогда мы на топливе разоримся, — глубокомысленно заметил Стефан, сразу ухвативший суть предложения Олега. А именно повышенную экономическую эффективность наземной техники по сравнению с летательными аппаратами. — Голем куда выгодней для нас, ему ведь не обязательно именно двигаться и топливо тратить. Можно просто на месте стоять с грозным видом, не изнашивая свои механизмы и экономя деньги. Главное смазывать периодически все узлы, чтобы не заржавели.

— Логично, — кивнул Густав, соглашаясь с выводами сына. — Но тогда нам нужны тяжелые машины. Лучше бы даже сверхтяжелые, чтобы уж точно ни на один летучий корабль не влезли, и пусть даже вес у них будет лишним и набранным исключительно за счет дополнительной брони из низкокачественного железа нашего собственного производства.

— Зачем? — Удивился Олег, который чего-чего, но вот такого развития своего предложения уж точно не ждал. — Нет, в смысле, тяжелые машины — это хорошо. Их, в отличии от легких, врагам уничтожить будет не так-то просто, да и пушки туда можно установить более мощные. Однако зачем навешивать на них лишнюю броню в ущерб всем остальным характеристикам?

— А чтобы не мобилизовали на борьбу с внешним агрессором, дабы регулярной армии и боярским дружинам лишних потерь нести не пришлось. Дед рассказывал, во время Второй Мировой нечто подобное было. Да и под коней Третьей тоже, пусть даже наши края это в общем-то и не затронуло. Мы же люди законопослушные, мы приказов нарушать не будем…Просто исполнить их не сумеем, — хитро усмехнулся полуполяк-полутатарин. И, надо было признать, в словах Густава имелась немалая логика. — Характер архимагистра Саввы переменчив, словно лесной пожар, да и не всесилен он. Вдобавок даже если древний волхв сдержит свое словно и не будет вызывать тебя, Святослава или моего сына на войну, изъятие части имеющейся в тылу техники, которая по мнению офицеров будет куда нужнее на фронте или в гараже рядом с их штабом, не нарушит условий заключенной вами сделки.

— Да, кажется, мне чего-то такое тоже рассказывали на уроках истории. Ну, сестрам моим, понятное дело, а я так, с краешку пристраивалась, когда не надо было матери в работе по хозяйству помогать, — призадумалась Анжела. — Значит, раздобыть железного истукана размером с гору действительно было бы полезно. Летучие корабли они ведь могут куда хочешь двинуться…И если выдадут нам приказ за подписью императора или хотя бы архимагистра Саввы — двинутся как миленькие, оставив «Буряное» на произвол судьбы. Но вот тяжелого голема из нашей глухомани черта лысого вывезешь. Дорог нет, летучий корабль такую махину не поднимет, по реке водное судно с нужной осадкой тоже не пройдет без гидроманта-магистра на борту.

— Дык, черта лысого нам сверхтяжелого голема, стал быть, продадут, — посулил Святослав, недовольно насупившись. — Они ж того…Убийцы истинных магов. Да и магистру, стал быть, не поздоровится, коли под выстрел попадет. Опять же стоит такая махина стоко, шо прямо ой! Чую, все «Буряное» будет дешевле.

— Ну и смысл вам тогда мелочиться с големами? — Фыркнула Доброслава. — Стройте сразу крепость! Настоящую я имею в виду, а не пару башен, окруженных заборчиком.

— Крепость нам тоже бы не помешала, но на неё денег точно нет, она ведь будет стоить дороже, чем целый десяток пилотируемых големов тяжелого класса, — печально вздохнула Анжела, положив свою голову мужу на плечо. — И строить её долго…Особенно когда все высокоранговые геоманты заняты тем, что линию фронта укрепляют.

— Есть в таком случае у меня пара идеей. Но машины нам стоит не покупать, а делать самим. Опять же так дешевле получится, если к делу с умом подойти и использовать труд наших солдат и сырье, оставшееся после боев, — в голове у Олега молнией промелькнуло воспоминание о том, как он еще в свой первый день внутри Североспасского магического училища задумался о танках, которые должны были разделывать разнообразные волшебные доспехи-переростки как бог черепаху. — Плюс как правильно заметил Святослав, продавать подобную технику с принадлежащих дворянам заводов даже во время войны не станут кому попало…А вот самоделки для собственного использования клепать нам никто не запретит. Кажется. Надо на этот счет проверить сборник законов, однако я не думаю, будто мы там наткнемся на существенные ограничения.

Саму идею не использующей магию тяжелой гусеничной машины с запредельным количеством брони и изрядно затрудняющим прицеливание низким профилем чародей выпускать из своих рук не собирался. Обладающий достаточной эффективностью мотор ему не сделать без многих лет экспериментов, да и насчет других элементов есть некоторые сомнения. А если вдруг и получится — задумку украдут моментально. Да и к талантливому изобретателю будет привлечено излишнее внимание. Однако он вполне мог сделать убедительное подобие, соответствующее местной конструкторской школе, устроив стилизацию да хоть под ту же черепаху! Панцирь потолще никого не удивит — обычный размен мобильности на бронирование. Удобные при работе прямоугольные формы тоже легко объяснимы, ведь от самоделки особой элегантности и не ждут. Вращающаяся башня с мощной пушкой? Идея не нова и используется во всех концах планеты, хоть в турелях, хоть в морской артиллерии. Вот над ходовой частью стоит все же подумать. Поднимающие машину повыше ноги однозначно не нужны, но может вместо возни с изготовлением траков получится ограничиться множеством колес и рунами снижения веса?