— Где один встречает проблемы, другой видит возможность. Сегодня я пришел к тебе с довольно необычным заказом, который вряд ли получится выполнить официальными путями, и готовность некоторых людей ради прибыли пойти на риск придется очень кстати, — волшебник не собирался нарушать закон…Поскольку в данном конкретном случае его можно было относительно легко обойти. — Мне нужны синтетические мускулы. Да, этот товар считается стратегическим и с военных заводов частным лицам без лицензии не продается…Однако нас вполне устроит и побывавшие в употребление компоненты, с пилотируемых големов и прочей техники, уничтоженной во время войны. Если степень износа будет приемлемой, само собой. В комплекте к ним не помешает зачарованная листовая броня, элементы опорно-двигательного каркаса и орудия с автоматическим заряжением, снаряды для которых можно открыто купить в арсеналах, пусть даже столичных. Но в отличии от мускул они уже вторичны, не найдешь достаточного качества по приемлемой цене — обойдемся своими силами.

Одним из основополагающих технических различий между родным миром Олега и данным измерением было то, что местные конструкторы куда чаще и охотнее воровали идеи у матушки-природы. И когда им требовалось заставить действовать какой-то механизм, они зачастую прикрепляли к нему способные сжиматься и растягиваться волокна, а не возились со сложными системами шестерней, поршней и прочих подобных механизмов. Нет, их конечно тоже использовали…Но отнюдь не всегда и не везде. И это сильно облегчало жизнь тем, кто намеревался самостоятельно изготовить механизм для передвижения чего-то массивного. Например, многотонной танковой башни.

— Довольно интересный заказ… — Металлическая ракшаса расплылась в довольной улыбке, чувствуя грядущие барыши от выгодной сделки. После войны не могло не остаться большого количества битой техники, и пусть армейские интенданты старательно собирали как остовы своих машин, так и вражеские трофеи, дабы отправить их в ремонт и снова вернуть на поле боя…Но чего-то пропустили, чего-то не нашли, а чего-то просто не взяли на склад, посчитав мусором. Плюс часть захваченного сначала стала личным трофеем, а потом через пару месяцев ушла с молотка, ибо новым хозяевам оказалась нужна как чемодан без ручки. — Понадобится помощь квалифицированных техномагов? Сейчас, правда, нанять подобные кадры тяжело, почти все кто не ушел в армию, заняты на восстановлении инфраструктуры приморских городов или производств, но у меня есть определенные связи.

— Рассчитываем справиться своими силами, — покачала головой Анжела, не без гордости взирая на своего мужа, который по меркам этого мира вполне мог сойти за инженера средней руки. Пусть по части зачарования материалов и готовых устройств ради придания им нужных характеристик он большинству коллег заметно уступал, но зато обладал неплохой технической смекалкой…И благодаря опыту из мира с совсем иной конструкторской школой мог иной раз использовать довольно элегантные решения, до которых другим было дойти не так-то просто. — Но будем иметь ввиду ваше предложение, если вдруг возникнут серьезные трудности. Какую цену ты запросишь за подобный товар?

— Зависит от того, какой длины и прочности вам нужны синтетические мускулы, — пожала плечами владелица склада. — Броня, между прочим, тоже очень разная бывает. Кусок покрытого стандартными рунами защиты корпуса корабля это одни деньги, а вот зачарованная по самое не могу грудная пластина штурмового голема — совсем другие.

— Я буду рад тем мускулам, которые имеют длину в несколько метров и применяются в создании средних и тяжелых големов, но возьму также и короткие обрывки, пусть даже значительно дешевле. — То, что большинство местных техномагов выбрасывали как мусор, Олег намеревался пустить на создание примитивных экзоскелетов. В свое время он один такой Стефану делал, и вроде бы толстяк остался вполне доволен обновкой. До элитных артефактов подобным поделкам будет далеко, однако это будет все равно лучше, чем обычные стальные доспехи, которыми сейчас щеголяют входящие в его отряд одаренные первого-второго рангов. — Броню же придется брать примерно одного стандарта, причем очень-очень много. И ты так и не сказала — добавляется ли обещанная тобой скидка в три процента к десяти, которые уже были обещаны. Если что — я совсем не суеверный!

— Я бы сделала тебе и все пятнадцать, так задрали меня эти надутые индюки из купеческой гильдии, — злобно фыркнула металлическая ракшаса, становясь особенно похожей на большую железную кошку. — Но тяжелая экономическая ситуация не располагает к излишней щедрости…Если конечно речь не идет о том, кого мне было бы отрадно видеть своим постоянным деловым партнером. Так что ты там про продажу самодельных летающих лодок говорил?

— Опять?! — Испуганно охнул Стефан, когда над воздушной гаванью Владивостока разнеслись звуки тревожной сирены. Причем звучал сигнал: «Общая боеготовность», который предписывал всем слышавшим его брать в руки оружие и быть готовым выполнять приказы ближайшего армейского офицера, отражая атаку приближающегося агрессора. Ну, или как можно скорее прятаться по подвалам и прочим укрытиям, если нет желания защищать свою жизнь. — Черт возьми, ну и кто на сей раз намерен смести этот город с лица земли?!

— Обидно, дык. Не, ну вот просто, того-этого, обидно, шо опять в переплет попадаем, — тоскливо протянул Святослав, устроившийся на носу корабля в плетеном кресле, в обнимку со своим новым посохом. И Олег его мнение полностью разделял, мысленно проклиная себя за нерасторопность. «Котяра» еще вчера имел на борту полную команду и был в общем-то избавлен от грузов, поскольку свой товар давным-давно продали, а чужого взяли всего чуть-чуть. И то главным образом, чтобы порожними не возвращаться. Тигриная Лапка на исполнение полученного заказа попросила месяц, поскольку не держала на своем складе больших объемов синтетических мускул или листовой брони. — Мы ж всего через час-полтора, того-этого, домой лететь хотели. Када буря совсем в строну, стал быть, уйдетъ.

Вдалеке над морем, где почти у самой воды клубились темные тучи, полыхнула очередная молния, свидетельствующая о не совсем летной погоде. Вернее, оторваться от земли и двинуться в нужную ему сторону «Котяра» мог бы без проблем несмотря на шквальный ветер. Удары пары-тройки случайных разрядов атмосферного электричества ему бы тоже особых проблем не доставили, придясь на защитные барьеры. Вот только во время бурь запросто можно было наткнуться на воздушных элементалей, которых подобные явления то ли привлекали, то ли просто дергали с родного плана бытия, и вот они уже могли представлять угрозу даже для куда более крупного судна. Живые порождения стихии нередко имели пусть несколько своеобразный, но все-таки разум, однако тех, кто по своим поводкам был ближе к животным, среди них встречалось в разы больше. И как раз они-то имели неприятную тенденцию сбиваться в стаи. А там стоит лишь единственной особи проявить в адрес искусственного летательного аппарата агрессию или излишнее любопытство, скажем, попытавшись оторвать от мачты парус или утащить с палубы какого-нибудь человечка, чтобы получить от защищающихся людей по носу, как остальные вступали в драку из принципа: «Наших бьют!». И потому накатившую на Владивосток со стороны океана непогоду, начавшуюся еще три дня назад и постепенно слабеющую, было решено переждать на земле от греха подальше…И почти под самый конец ожидания, когда небо над материком почти очистилось от туч, а буря сместилась обратно в океан, какому-то врагу вдруг взяло и приспичило напасть на Владивосток!