class="p1">– Это же как надо было порезаться!

Вот и дверь! Фима распахнула ее и нос к носу столкнулась с Вероникой, которая стояла, прижав руки к груди, и испуганно таращилась на нее.

– Ты чего? – спросила у нее Фима.

– А ты чего?

– Нет, ты чего встала?

– Мне уже лучше. А ты чего так дверь резко распахнула? Мне чуть по лбу не прилетело.

– Ничего. Случайно.

Говоря это, Фима сканировала взглядом коридор. На полу в коридоре крови не было. Ну, оно и понятно, кровавые пятна в коридоре – это уж слишком даже для такого жуткого местечка.

– Ну что? – дрожащим голосом спросила у нее Вероника. – Нашла?

– Нет.

– Тогда поищем вместе?

– Сделай такое одолжение.

Они пошли назад. Шелковый шарф Фима сложила и бережно убрала его в целлофановый пакетик. Она отдаст его потом Арсению… или Славе… Да, тут Фима вспомнила, как Арсений невежливо оставил ее сегодня на темной улице, даже не доставив до отделения, и решила, что, пожалуй, отдать улику Славе будет правильней всего. Пусть это послужит Арсению уроком и научит его хорошим манерам.

Фима почти не сомневалась, что шарф с пятнами относится к убийству, случившемуся в «Квестляндии». Кровь на ткани была совсем свежая. А кровавые кляксы, которые вели в коридор, точно также могли вести из коридора. И как только Фима это сообразила, то сразу поняла, что ей нужно делать. Она двинулась в обратном направлении по кровавым следам, которые в итоге привели ее к большому сундуку.

Чтобы приподнять тяжелую крышку, у Фимы ушли последние силы. Но она все же справилась и с изумлением обнаружила, что в сундуке абсолютно ничего нет. Он был пуст.

– М-да…

Вероника тоже заглянула в сундук.

– Он с двойным дном.

– Что?

– Я знаю, у бабушки в деревне стоял такой. Их делали для защиты от воров. Своего рода тайник. Внизу делали потайное отделение, куда складывали все самые ценные вещи. А сверху насыпали, что похуже, что было не жалко, если и украдут.

– И как это второе дно открывается?

– Ну, там рычажки такие должны быть. Во всяком случае, у нас в деревне они были. Тут немного другая конструкция, я тебе лишь общий принцип рассказываю.

Вероника обследовала наружные стенки и нашла рычажок, за который нужно дернуть. Они с Фимой подергали по очереди, но рычажок заклинило.

– И чего за тайник такой глупый? Или у вас в деревне воры совсем тупицы, не могли допетрить, как открыть нижнее отделение?

– Наверное, пока эти сундуки не были широко распространены, то их секрет был мало кому известен. А потом уже все знали, и сундуки стали использовать просто как хранилище для всякого старья. Но почему же он не поддается?

Пришли Настя с Лизхен, которые ничего не обнаружили, и тоже заинтересовались сундуком. По очереди они начали дергать за рычажок, покуда не взялись за него все вместе.

Раздался треск, потом что-то надломилось, и в руках у девушек остался кусок деревяшки.

– Сломали!

– А как вы хотели? Сундуку лет двести. Дерево попросту истлело.

Но своей цели девушки все же добились. Наклонившись, они увидели, что вдоль дна сундука идет тонкая полоска.

– Чем бы поддеть!

Фима притащила что-то вроде металлического крюка и стала им пытаться поднять дно.

– Зачем ты это делаешь?

– Хочу взглянуть, что там внутри.

– Может, там ничего нет.

– Нет, мне кажется, что есть. Следы указывают на то, что там что-то есть.

И когда днище поддалось, все девушки ахнули:

– Смотрите, тут еще один манекен!

– Лохматый и грязный старик.

– По виду это бродяга.

Манекен был завернут в расшитое розами покрывало, при виде которого Фима вздрогнула. Где-то она его уже видела.

– Ой! – обрадовалась Вероника. – И моя сумка тоже тут!

– Как она здесь очутилась?

– Я ее заберу!

Вероника наклонилась, чтобы взять сумку, но внезапно замерла. Никто не успел понять, что происходит. Увы, очередной обморок настиг несчастную в самое неподходящее время. Девушки в этот момент обсуждали находку, лица Вероники не видели и потому не успели вовремя сориентироваться. И когда Вероника вдруг стала падать внутрь сундука, для всех это стало полнейшей неожиданностью. Подхватить и как-то удержать падение Вероники ее подруги не успели. И потерявшая сознание девушка плавно перетекла внутрь сундука, где и разлеглась прямо на манекене отвратительного старого бродяги.

Глава 6

Какое-то время три стоящие возле открытого сундука девушки просто не понимали, что им делать. Они молча смотрели на вздымающиеся мягкими плавными линиями могучие телеса Вероники и понимали, что даже втроем им ее оттуда извлечь будет трудновато.

– Ведь как плотно улеглась! Прямо весь сундук заполнила. Как под нее делали!

Сначала Веронику стали тянуть за руки, но они опасно отгибались назад.

– Так мы ей чего-нибудь повредим.

– Хватайтесь за ноги!

Теперь дело пошло веселей. И Вероника вместе с сумкой, которую она так и не выпустила из рук, плавно начала перетекать из сундука обратно наружу.

– А где же старик? Тут какой-то молодой мужик лежит.

Фима заглянула в сундук и ахнула. На дне вместо старика лежал средних лет мужчина, моложавый и с аккуратной бородкой клинышком.

– Это же Зимин!

– Ну? Похищенный банкир?

– Он самый. Похищенный и убитый.

В том, что Зимин мертв и мертв уже давно, сомнений не возникало. Кровавая полоса на его шее говорила об этом яснее ясного.

– А старик-то где же?

– Это и был старик. Вон у Вероники на ремне от сумки его парик и борода. Прицепились, когда мы ее вытаскивали.

– То есть тело убитого банкира спрятали на дно сундука, да еще и загримировали?

– Тут столько всякого реквизита, его бы нашли только после того, как он начал бы попахивать. И еще не факт, могли подумать, что запах кто-нибудь разбрызгивает для дополнительного эффекта.

– Надо сообщить в полицию.

– Сначала надо отсюда убрать Веронику. И да… Лучше будет не говорить ей, на ком она только что лежала.

– Клянемся!

– Честное слово!

– Разве мы ей не подруги!

Фима с Лизхен отправились в отделение, а Настя согласилась покараулить Веронику, которой было уже значительно лучше, и от вызова врачей она категорически отказывалась.

– Не поеду в больницу. Ни за что!

– Да почему же?

– Со мной все в порядке!

– Тогда чего же ты через шаг в обморок падаешь?

– Я не падаю. Я только иногда.

– Ничего себе иногда! Я бы сказала, что постоянно.

– Это только сегодня, от волнения.

В общем, спорить с ней оказалось делом неблагодарным. Так что упрямицу было решено оставить под присмотром Насти.

В отделении полиции, в котором Фиме уже довелось побывать и путь до которого не занял много времени, девушки