отделившись от основного отряда, зашагал прямо туда, где пряталась Нейди. Девушка отступила на пару шагов назад. Если эта тварь заглянет за угол…

Не выдержав, Нейди развернулась и бросилась назад по коридору. Мутант зарычал и кинулся за ней, царапая когтями стены и рыча. Нейди отчаянно мчалась вперед, не разбирая дороги. В какой-то момент, завернув за очередной поворот, она к собственному удивлению уперлась в бетонную стену.

Тупик.

«Ну была не была», — подумала Нейди, — «Нейродевочка, загнанная в угол, становится опаснее Годзиллы!»

Без лишних разговоров она развернулась и в прыжке ударила обеими ногами мутанта в грудь.

Тот отлетел назад и врезался спиной в стену. Но практически сразу вскочил на ноги. Взревел, широко распахнув пасть и начал бить себя по груди.

Монстр был выше её на две головы, с огромными мускулистыми руками, заканчивающимися когтистыми лапами. Из пасти сочилась зеленая слюна, а маленькие глаза горели ненавистью.

Мутант замахнулся на Нейди когтистой лапой, целясь в грудь. Девушка успела уклониться в последний момент — когти просвистели в сантиметре от неё, оставив глубокие борозды на металлической стене.

Нейди инстинктивно отпрыгнула назад. Монстр бросился на неё с рычанием, желая-таки добраться до вожделенной плоти. Девушка ударила его ногой в колено, заставив пошатнуться.

Воспользовавшись его заминкой, она перепрыгнула через мутанта. В полете ухватилась за выступ на потолке и, развернувшись, со всей силы ударила его обеими ногами в спину.

Монстр врезался лицом в стену так, что по бетону пошла трещина. Он обернулся, рыча от боли и ярости. Из разбитого носа хлынула темно-зеленая кровь.

Нейди не стала ждать, пока тварь оправится от удара. Она метнулась вперед и зашла мутанту на спину. Девушка обхватила его ногами за торс, а руками за шею, зажав её в «замок».

Монстр забился, пытаясь стряхнуть девушку, но она держалась крепко, хотя острые шипы на спине твари больно царапали её кожу.

— Да когда ж ты отрубишься! — проворчала она.

Нейди изо всех сил сжала шею мутанта. Тот издал хрип, лапами царапая её руки через костюм до крови. Но хватка Нейди оставалась стальной. Через несколько мучительных секунд монстр обмяк и рухнул на пол бесформенной грудой.

Нейди разжала руки, тяжело дыша. У неё текла кровь из ран, но в целом девушка отделалась относительно легко. Она с облегчением посмотрела на поверженного врага.

«Еще на одну гадость меньше благодаря этому чудо-костюму», — подумала Нейди, пошарив по телу мутанта в поисках ключей и предметов. Бой был выигран, можно было продолжать побег.

Нейди наметила на поясе монстра что-то вроде ключ-карты. Она сорвала её и быстро осмотрела. Кажется, при помощи этой штуки можно открывать электронные замки!

«Вот это да, не зря пободалась с этим здоровяком!» — обрадовалась Нейди своей сноровке.

Она побежала дальше, пока шум борьбы не привлёк остальных мутантов и охранников. Теперь у неё был пропуск, открывающий многие двери в комплексе.

Вскоре Нейди добралась до конца очередного коридора, где находилась массивная бронированная дверь без ручек и замков. Рядом был электронный считыватель.

«Ага, похоже, за этой дверью что-то важное! Может, и выход наружу!» — обрадовалась девушка.

Она прикоснулась ключом-картой к считывателю. Раздался писк, дверь приоткрылась. Нейди осторожно заглянула внутрь.

Это оказалось гигантское хранилище, заполненное стеллажами с разными причудливыми вещицами. Тут были странные механизмы непонятного назначения, книги на неизвестных языках, необычного вида инструменты.

В центре на постаменте лежала небольшая золотистая сфера, мерцающая и переливающаяся. Причудливые узоры покрывали её поверхность…

«Ого, сколько всего интересного! А эта штуковина выглядит знакомой…» — заинтересовалась Нейди, — «Я такую уже видела…»

Она вошла внутрь и подошла к сфере. Как только Нейди коснулась её, сфера вспыхнула ярким светом.

Девушка почувствовала волну тепла и энергии, расходящуюся от артефакта. В памяти всплыли обрывки видений — голоса, чьи-то лица, странные существа, бушующие энергетические потоки…

«Не знаю, что это за штука, но её нельзя оставлять этому засранцу в костюме», — подумала Нейди.

Не раздумывая, она аккуратно взяла сферу и спрятала в свой карман — та легко уместилась там. Теперь предстояло найти выход отсюда.

Глава 11

Настоящая личность

Рядом со входом в хранилище находилась приоткрытая дверь. Из-за косяка вырывался лучик света и тянулся до середины коридора. Нейди из любопытства приоткрыла осторожно дверь и заглянула внутрь.

Наташа сидела неподвижно на стуле посреди помещения, уставившись в одну точку перед собой. Ее взгляд был пустым и отрешенным, словно она находилась в трансе.

Нейди медленно вошла в комнату.

— Хозяйка Наташа? — тихо позвала она, — Ты меня слышишь?

Девушка медленно повернула голову в сторону Нейди. Ее лицо оставалось бесстрастным.

— Да, — ответила она равнодушным тоном.

Нейди сделала еще несколько шагов по направлению к Наташе.

— Я Нейди, горничная твоего брата Александра. Ну так, чисто на всякий случай напоминаю, а то мало ли… Тебе не кажется, что нам пора выбираться отсюда?

Наташа продолжала смотреть на нее пустым взглядом.

— Мне некуда идти, — произнесла она тем же безжизненным голосом, — Я должна оставаться здесь.

Нейди нахмурилась. Очевидно, что с Наташей что-то было не так. Казалось, ее разум был заперт где-то глубоко внутри, а телом управляли какие-то чары или гипноз. Раньше, в присутствии Незнакомца она вела себя чуть живее… Видимо, это нужно было, чтобы запутать хозяина Сашу.

— Послушай, — мягко сказала Нейди, — Я знаю, тебе кажется, что ты должна оставаться здесь. Но на самом деле это не так. Я уверена, твой брат хотел бы, чтобы ты была свободна. Давай уйдем отсюда вместе?

Наташа моргнула и чуть наклонила голову, словно обдумывая слова Нейди. Но затем ее лицо вновь приняло отрешенное выражение.

— Нет. Я не могу уйти, — повторила она.

Нейди тяжело вздохнула. Она поняла, что простыми словами ей не достучаться до запертого разума Наташи. Кожаные мешки, ну что с них взять? Нужно было придумать что-то еще.

— Хорошо, если ты не хочешь уходить, давай просто немного поговорим? Я так давно не видела тебя, Наташа. Аж целых несколько часов. Расскажи, как ты тут живешь? Чем занимаешься?

Наташа молча смотрела на нее. Казалось, она не собиралась отвечать. Но затем все же заговорила:

— Я выполняю свои обязанности. Готовлю еду, убираюсь, стираю одежду. И жду дальнейших указаний.

— Понятно, — кивнула Нейди, — А что насчет развлечений? Танцы, книги, музыка? Или ты просто работаешь всё время?

— У меня нет развлечений, — безразлично ответила Наташа, — Я делаю то, что мне велят.

Нейди нахмурилась. Мда-а-а… кукуха у хозяйки Наташи съехала капитально. Она так странно ведет себя с того момента, как их взяли в плен в их особняке. И до сих пор в себя не пришла.

Нужно было срочно что-то предпринять. Подрубить навыки психолога на максимум. Конечно же, несколько статей по психологии, прочитанные Нейди в интернете, ей в этом отлично помогут.

— Знаешь, я умею готовить очень вкусную запеканку с картофелем и грибами, — неожиданно заявила Нейди, решив сменить тактику, — Хочешь, я снова приготовлю ее для тебя? Уверена, ты должна вспомнить вкус.

Глаза Наташи чуть расширились от удивления, и Нейди показалось, что на мгновение в них мелькнул огонек интереса. Но тут же погас.

— Нет, спасибо. Мне нельзя отклоняться от своих обязанностей, — как эхо повторила Наташа.

Нейди тяжело вздохнула. Кажется, еда тоже не являлась надежным способом достучаться до сознания девушки. Что ж, придется попробовать другие методы.

— Хорошо, никакой еды, — сказала Нейди, — Тогда, может быть… ну не знаю, массаж? У меня очень хорошо получается делать расслабляющий массаж. Хозяин Саша показал и научил. Готова поспорить, после него ты будешь чувствовать себя куда лучше!

На этот раз Наташа даже не удостоила её ответом, лишь продолжала сидеть с отрешенным видом.

Нейди вздохнула и принялась расхаживать по комнате, размышляя о том, как еще можно попытаться достучаться до сознания девушки. И тут ей в голову пришла идея.

— Знаешь, Наташа, я вспомнила очень смешной случай, который произошел со мной и твоим братом, когда мы были маленькими, — сказала Нейди, усаживаясь напротив девушки, — Хочешь, я тебе расскажу? Уверена, тебе будет интересно послушать. Ты наверняка об этом не знаешь…

Наташа молчала, и Нейди приняла это за согласие.

— Итак, когда мне было лет