манипулятор на длинном резиновом удлинителе, пытаясь схватить девушку. Нейди инстинктивно увернулась от захвата. При этом она двигалась с подозрительно высокой со скоростью, которую и не подозревала в себе!

Робот втянул удлинитель, его рука с щелчком встала на место. Клешня несколько раз громко щелкнула, выбивая искры. Такой лучше не попадаться!

Нейди еще раз пересчитала свои показатели. Всё верно, её тело, и без того достаточно сильное, стало ещё сильнее и быстрее!

«Что за?.. Костюм и правда усиливает мои рефлексы и скорость!» — осознала Нейди.

Робот продолжал атаковать — он выпустил из плечевых установок несколько маленьких ракет. Нейди в последний момент отпрыгнула за укрытие, избежав осколков от взрывов.

«Ладно, раз придётся драться, буду импровизировать!» — решила она.

TR-45 снова выстрелили в девушку манипулятором. На этот раз Нейди сама ухватилась за его металлическую клешню и изо всех сил дернула на себя. Робота протащило вперед на несколько метров, он едва не упал, чудом сохранив равновесие

«Ого, да я теперь нифига не слабачка!» — поразилась Нейди, глядя на свои руки в чёрном костюме. Она почувствовала прилив сил и уверенности. Она и раньше могла поднять диван… но сейчас ей по силам, кажется, поднять хоть БТР! Или вообще танк.

Вот что значит удачный шопинг! Шмотки напрямую влияют на силушку!

TR-45, вернув манипулятор на место, снова пошёл в атаку. На этот раз из его установок полетели энергетические разряды. Нейди уворачивалась от них, прыгая и кувыркаясь с нечеловеческой грацией и скоростью. Черный плащ плавно шелестел за её спиной.

«Пора заканчивать это!», — решила девушка.

Когда робот снова выстрелил огромным манипулятором, Нейди увернулась от удара и, используя силу костюма, ухватила металлическую руку. После чего ребром ладони перерубила удлинитель. Место разрыва заискрило. TR-45 попытался атаковать оставшейся конечностью, но Нейди ловко обошла его и, сорвав с плеча робота ракетную установку, разнесла ею грудной отсек робота вдребезги.

Раздался взрыв — TR-45 накренился и рухнул на пол, с лязгом и скрежетом дёргая конечностями в судорожных конвульсиях. Нейди стояла над поверженным противником, тяжело дыша и не веря своим глазам.

Наконец, она поставила ногу в каблуке на поверженный металлолом и с гордым видом уперла руки в бока.

— Ну, для девчонки без боевых навыков я справилась неплохо, да? — ехидно бросила она Незнакомцу.

— Впечатляюще, — сухо ответил тот, — Костюм усилил твои способности, как я и рассчитывал. Теперь ты будешь по-настоящему полезна.

Нейди в душе ощущала тревогу. Что это за странный костюм, давший ей сверхчеловеческую силу и ловкость? У неё же нет духовной силы. Она не человек…

Тогда почему?

Вскоре Незнакомец и Нейди вернулись в основной отсек комплекса. Там уже всё было подготовлено для проведения некоего ритуала, который упоминал Незнакомец.

В центре обширного помещения находился большой магический круг со сложными символами и ровными линиями. Вокруг были расставлены причудливые гудящие приборы, источающие мерцающее свечение. С потолка свисали провода, подключённые к этим аппаратам. В воздухе витал едва уловимый запах озона.

Очевидно, всё это должно было усилить магическую энергию круга и обеспечить успех ритуала. Незнакомец выглядел довольным — что-то бормотал под нос и ухмылялся. Его седые волосы слегка шевелились под действием воздушных потоков от охлаждающих систем.

«Надо как-то ему помешать, иначе будет беда», — подумала про себя Нейди, с тревогой разглядывая зловещую установку.

— Встань в центр круга, — распорядился Незнакомец, — Проведем тестовый прогон оборудования для предстоящего ритуала.

— А почему бы вам самому туда не зайти? Уж больно не внушает доверия этот круг, — огрызнулась Нейди, но заняла указанное место.

— Не бойся, это безопасно, — Незнакомец посмотрел на неё со странным выражением на лице, — Ты какая-то странно дерзкая для человека под воздействием Императорского договора… С другой стороны и версия этого заклинания у меня урезанная… Я не могу пользоваться полноценным вариантом…

— Мне просто немного страшно, хозяин. Простите… — Нейди опомнилась и снова начала изображать послушную девочку.

«Что же делать? Что же делать?» — думала она. Но решения не приходило.

Незнакомец щелкнул пальцами, и магический круг начал мерцать зеленоватым светом. Девушка почувствовала лёгкое покалывание по всему телу.

«Интересно, а если я сделаю вот так…» — Нейди незаметно подняла ногу и стёрла часть символа на полу.

Магический круг задрожал и погас.

— Что случилось? Почему прервалось⁈ — раздражённо бросил Незнакомец. Он все это время проверял приборы. Когда круг погас, он повернулся в сторону девушки.

— Ой, какая досада! Наверное, сбой какой-то, — невинно пропела Нейди.

Незнакомец что-то проворчал себе под нос, осмотрел пентаграмму и восстановил стертый фрагмент.

— Ещё раз. Стой неподвижно, — велел он.

Нейди снова замерла в центре круга. Магические символы снова вспыхнули, и девушка опять ощутила покалывание. В этот раз оно было заметно сильнее.

«А если я вот так…» — Она осторожно подцепила носком туфли один из проводов и слегка потянула его.

Раздался хлопок и потрескивание, и небольшое облако дыма поднялось от одного из приборов. Незнакомец, в очередной раз оторвавшись от устройств, раздражённо шикнул и бросился проверять системы.

— Фух… еле успела! — едва слышно пробормотала Нейди с облегчением.

Потребовалось несколько минут, чтобы Незнакомец восстановил работу приборов и снова запустил тестовую активацию круга. В этот раз он уже не оборачивался, а пристально смотрел на нейродевочку.

На этот раз Нейди решила действовать иначе.

Когда круг загорелся в полную силу, девушка громко вскрикнула и схватилась за голову, словно испытывая сильную боль. После чего плавно опустилась на пол, как будто вот-вот упадет в обморок.

— Что⁈ Что с тобой? — настороженно спросил Незнакомец.

— Ай! Мои нейроны… то есть моя голова! Мне дурно… я не могу стоять… — простонала Нейди, изображая муки.

Незнакомец выругался, опять прервав ритуал. Пока он возился с настройками, Нейди тайком шагнула вбок, приближаясь к устройствам. Незнакомец ничего не замечал.

Ещё шаг… ещё ближе… Она наклонилась и пощёлкала переключателями на одном из приборов, меняя режимы работы.

— Всё, кажется, прошло! Можно продолжать, хозяин! — бодро объявила она через пару минут, — Я готова служить вашим сомнит… великим целям!

Незнакомца, кажется, уже порядком раздражали все эти сбои, но он сдерживал гнев. В очередной раз активировав магический круг, он не сводил взгляда с Нейди, следя за каждым её движением.

Раньше ей удавалось обмануть его, поскольку он явно не ожидал подставы от жертвы подчиняющих чар. Но теперь Незнакомец начеку…

— И ради всего святого, не трогай ничего! Просто стой и не дёргайся! — прорычал Незнакомец таким тоном, что девушка решила пока не связываться с ним.

Она послушно замерла посреди магических символов. На этот раз запуск прошёл без сбоев — круг активировался, заискрился и стал ярко светиться зеленым огнем.

Нейди почувствовала, как энергия пронизывает всё её тело. Волосы слегка развевались от потоков магии. Она не испытывала боли, только лёгкое покалывание и тепло. По её телу снова побежали энергетические разряды. Костюм откликался на происходящие в кругу процессы…

«Похоже, на этот раз всё сработало как надо!» — сообразила Нейди, — «Что ж, пора заканчивать представление!»

Не скрываясь, она резко рванула на себя ближайший прибор, отрывая его от розетки в стене. Раздался искрящийся хлопок, запахло палёным.

— Да ты издеваешься⁈ — заревел Незнакомец, моментально оказываясь рядом и хватая Нейди за плечи, — Что ты творишь, дрянь⁈

— Упс… кажется, я случайно дёрнула этот проводок! Ну я же говорила, что техникой не владею, извините уж! — пропела Нейди с наигранным сожалением.

Незнакомец отвесил ей мощную пощечину. Да такую, что голова девушки мотнулась из стороны в сторону. На губах она почувствовала солоноватый привкус.

Однако Нейди уже размахнулась и швырнула аппарат о бетонный пол. От Незнакомца отделилась Воспоминание и перехватила устройство у самого пола.

Было бы наивно рассчитывать, что Нейди сможет переиграть Отражение. Особенно обогнать его в скорости. Впрочем, Нейди этого и не требовалось. Те изменения, которые она внесла в систему, уже давали о себе знать…

Из всех устройств разом повалил дым, полетели искры. Круг погас, магия пропала. В это раз как будто окончательно.

— Ай-яй-яй, неловко получилось! Руки-крюки, бывает! — нахально заявила Нейди, — Я же говорила, что со всей этой техникой у меня никак!

Незнакомец выглядел так, словно вот-вот взорвётся от бешенства. Он схватил Нейди за горло и поднял высоко в воздух.