вот это сработало. Вскоре меня подняли и потащили. Им было тяжело, но мне — тяжелее. Если бы они сейчас решили меня кокнуть, то у них бы получилось. Хотя… Да нет. Точно.

— А ты, да, ТЫ! Дай-ка мне эту штуку! Давай-давай! — Кажется, Мирта забрала у кого-то оружие.

Интересно, как у неё выходило так ловко управлять людьми. Она была молодчина! Видимо, оружие ей нужно было для уверенности. Только я знал, что она чувствовала сейчас. Её голос не дрогнул при общении с целой толпой охранников самого Хранителя! Экс-Хранителя. Я что, теперь был Хранителем?

— Варя! — Воскликнула Мирта.

Меня с трудом волочили, но я увидел, как она склонилась над парнем, которого я зачем-то притащил с собой. Откуда она его вообще знала?

Мирта приподняла парня и потрясла, отчего его голова затряслась как у антистресс-курицы. Ох… Откуда только берутся эти странные образы прошлого!

— Ты вообще живой? — Спросила она, затем бросила тело на пол и вмазала по его морде так, что мне стало немного легче.

Моё тело горело. Нет, не так как обычно, а в переносном смысле. Температура, повышенное потоотделение, озноб, тремор, дискомфорт в любом положении. Это лихорадка. Какая же она… Гадкая! Интересно, а её вообще можно пережить?

В действительности я не знал, что происходит с жертвами мутантов после того, как они кусали их. Некому было рассказывать о таких подробностях. К тому же тело жгла не только борьба с ядом, но и ссадины, которые теперь дали о себе знать во всю мощь. Где-то в спине у меня было две колотых раны от крюков, на которых я висел. Это могло привести к очень неприятным осложнениям, включая деформацию внутренних органов. Не факт, что от такого можно очухаться в принципе. А ещё пулевое ранение… Судя по тому, как стреляли некоторые участки тела, оно было не одно. Даже не два. Меня что, всерьёз нашпиговали?

Боль была прекрасна!

— Скорее сюда! Нужно очистить раны… И вообще его.

Что? Кажется, я отключался на какое-то время. Кто это говорил? Эту девку я ещё не видел.

На вид ей было около двадцати пяти, может, чуть больше. Она была весьма миловидна, но этому я не удивлялся: в пентхаусе не могло быть уродин. Так был устроен мир ещё задолго до того, как покатился к чертям. На ней был белый медицинский халат и чёрные чулки, что смотрелось противоречиво, но приятно вызывающе. Если бы я встретил её в обычной жизни, я бы решил, что она убежала с площадки порностудии, которая могла бы выдать за неё вознаграждение. В виде еды или лёгкой смерти, тут уж как беседа сложилась бы.

— Ты ещё кто такая, — Мирта следовала за мной, пока меня тащили.

Я не видел её, но её присутствие меня успокаивало.

— Тихо-тихо! — Вскинула руки девушка, показывая, что у неё ничего нет, — меня зовут Лина, я помогу!

Похоже Мирта угрожала ей оружием.

— Кто это? — Спросила она, обращаясь к кому-то другому.

— Это помощница Хранителя, — ответил ей один из тех, кто тащил меня.

Интересно, в чём заключалась её помощь. Впрочем, всё было понятно.

— Ты врач? — Наивно поинтересовалась моя дочь.

Когда ты молод, всё принимаешь за чистую монету.

Вдруг начало накрывать помутнение… Снова провал.

Я лежал на подушке, правда ощущение было такое, что моя голова была слишком тяжела для неё. Вместе с тем я ощущал, будто непрерывно куда-то падаю, хотя тело лежало неподвижно. Внутри всё переворачивалось. Лучше бы я не очухивался! Так же хреново мне было, когда я порезался во время вылазки за едой. Казалось бы, что такое порез? А вылилось всё в тяжёлое воспаление, заражение всеми возможными прелестями, включая развитие органической жизни прямо внутри меня, и выживание в самом что ни на есть смысле. Без докторов и медицины любая царапина может обернуться…

— Он проснулся, — крикнул Варя.

Я с трудом разлепил глаза. Я лежал на кровати в чистых постелях. И сам я был чист. Это необычное ощущение заставило меня почувствовать себя раздетым в обществе приличных людей. Потом ощущение быстро растворилось, сразу, как я вспомнил про всех мёртвых приличных людей.

Похоже ко мне не спешили.

Варя выглядел неплохо. У него было сразу две ссадины на левой щеке — одна от меня, другая от Мирты. В обозримом будущем его ждал огромный фингал. Если, конечно, доживёт.

Он повернулся ко мне и в нерешительности заговорил.

— Мужик, — сказал он, обращаясь ко мне, — я знаю, ты не должен был. И, честно говоря, я не знаю, почему ты вытащил меня… Взял с собой.

Я смотрел на него, но лицо не позволяло управлять мимикой, чтобы он смог оценить, в верном ли ключе излагает.

— В общем, — продолжил он, — хочу сказать… Спасибо тебе. Мирта…

Но в этот раз я не дал ему договорить. Он был довольно близко, чтобы я смог приподняться, схватить его рукой за грудки и резко притянуть. Он чуть не сел на шпагат на разъехавшихся ногах. Тяжело вдохнув, я понял, что мог только кряхтеть.

— Если ещё раз произнесёшь её имя, мудила, я вырву нахрен твой шланг, — единственное, что смог сказать я.

На этом силы меня оставили, я отпустил Варю, и рука безвольно упала в постель. В комнату вошла Мирта. Она всё ещё продолжала спорить с девушкой в халате, когда открылась дверь. Та была старше Мирты и пыталась донести долю разума, но это было бесполезно. С молодыми этот фокус не прокатывал, уж я-то знал!

— Нет! — Ответила Мирта.

— Послушай, — Лина старалась говорить тише, оберегая моё спокойствие, — я же лучше знаю, я живу здесь несколько месяцев! У Хранителя всегда есть враги, даже если он о них не подозревает.

— Мы не будем сейчас выяснять, кто тут главный. Ему нужен отдых, — Мирта была резка, но в голосе я слышал обеспокоенность.

— Если Хранитель не может править, то найдутся желающие бросить ему вызов, — сказала Лина.

— Хранителем его назначил Оракул, разве нет? А для всех желающих у меня есть это!

Мирта кое-как нашла рычаг, при нажатии которого ружьё в её руках переломилось почти пополам. Убедившись, что оружие было заряжено, она вскинула прикладом, и ствол встал на своё место. Оружие явно было для неё тяжёлым, но всем своим видом Мирта показывала, что знает, где находится самый главный крючок в этом устройстве. Лина убрала в сторону от себя дуло.

— Рано или поздно тебе придётся выбирать, — сказала она, и её взгляд скользнул по мне.

Заметив, что я наблюдаю за этой сценой, она умолкла и решила удалиться.

— Вали! —