в настольных играх, когда настольные игры ещё не были мертвы вместе с игроками. Единственное, что я смог различить — это то, что у кубика на гранях были не точки, из количества которых складывались числа, а символы, которые ничего не значили для меня и, возможно, для большинства присутствующих, включая самого Хранителя. Цепочка проходила ровно сквозь ромб. Мне нетрудно было догадаться, что этот кубик — продукт Воронки. Артефакт.

— Это оскорбительно! — Крикнул он, посмотрев на меня с выражением истинного презрения.

С этими словами он сорвал кубик с шеи и вытащил из него цепочку.

— Прикажи людям убрать оружие, — настоятельно потребовал голос, — поединок должен проходить на равных. Психологическое давление третьих сторон не допускается.

Кажется, до меня начало доходить…

Поединок. Похоже, меня втянули во что-то непонятное. Но почему голос требовал, чтобы приказ отдал Хранитель? Ах да, видимо, необходимо было заставить его осознать своё место в этом дерьмовом мире. Что ж, мне начинало нравится то, что происходило.

Хранитель исподлобья посмотрел на людей в масках наверху и, соглашаясь с голосом, кивнул. Люди единогласно опустили оружие, и я наконец почувствовал, что силы ко мне возвращались. Хоть и вместе с болью.

— Ты! — Крикнул мне Хранитель.

— Я тебя и так слышу, — сказал я тихо.

Он проглотил эти слова и не стал на них реагировать.

— Я вызываю тебя на поединок.

Сказав это, он не сдержался и рассмеялся.

— Вызывать на поединок это? — Его смех продолжался, — да вы посмотрите на него. К нему прикасаться-то не опасно?

— Опасно, — подтвердил я, стерев улыбку с его лица.

Теперь он знал, что я понял и принял правила игры. Становилось интереснее. Это его невероятно бесило! КЛАСС!

— Приятель, я буду за тебя болеть, — обратилась Мирта к Хранителю с нескрываемой издёвкой.

Грубым ударом ноги он вырубил её. Эмоции завладели мной, и я чуть было не сорвался с места, но вовремя себя остановил. В бой необходимо вступать с холодным сердцем. И, как показала практика, не горящей жопой. Желательно.

— Ну так чего, — расслабленно сказал я, тоже позволив себе кривоватую улыбку, — врубим рок в этой дыре?

Я удостоился взгляда божества.

— Что должно случиться, пусть решит судьба, — повторил Хранитель высокопарные слова и бросил кубик.

Артефакт был брошен в мою сторону, между нами. Честно говоря, я вообще не понимал, что это за церемония, и что должно произойти, когда выпадет тот или иной символ. Что мне нужно было делать, если выпадет рисунок с членом? Начать дрочить? Нет, ну я, конечно, могу, но не при дочери же. Говно эти ваши кубики! Вот, что мне понятно без лишних слов.

И, пока мужик со значком Хранителя наблюдал за тем, какой символ выскочит, я в несколько движений оказался рядом с ним. Судя по его взгляду, он совершенно не ожидал такого поворота. А разве могло быть иначе? Я же не мог вступать в схватку с вооружённым человеком, который слышал голоса и бросал кубики, определяющие его судьбу. С этими сумасшедшими у меня не было желания иметь дел вообще никаких, поэтому и медлить я не собирался с самого начала, когда только понял, что опасность быть расстрелянным мне не угрожает.

— Что ты делааа-ааа-ААА-ААА…!!!

Закричал он. Последние звуки он выкрикивал уже с повисшей у него на шее челюстью. Благодаря моему приёму, его щёки были разорваны, а челюстная кость вырвана из суставных сумок. Она произвольно болталась на растянувшейся коже отдельно от его головы, он не мог ею управлять. Всё это произошло за считанные доли секунды, не думаю, что он успел понять, что случилось. И вот он стоял, обливаясь кровью, то глядя на меня, то пытаясь осмотреть себя, что, естественно, у него не выходило.

— ААА-эээ..? — Как-то растерянно спросил он.

— Ага.

Я ловко достал пистолет из его кобуры, приставил дуло к его глазу и, не задумываясь, выстрелил. С обратной стороны его черепа вырвался фонтан мозгов, и градиентом расплескался по кафелю. Ноги уже мёртвого Хранителя подкосились, и он неуклюже сел на коленях, неестественно низко свесив челюсть, словно продолжая задавать вопрос, на который ему никак не могли ответить.

В голове пронеслась странная мысль. Я убил Хранителя…

Подумаю об этом позже. Есть дела поважнее!

— Лапочка, ты как? — Спросил я, отложив пистолет в сторону и приподняв голову дочери с пола.

Она потихоньку начала приходить в себя. Но делала она это без особого удивления, наверное, привыкла, что ли. Разве что глаза быстро пробежались вокруг, словно она хотела найти вещь, которую только что обронила. Тело Хранителя было у неё за спиной, но, видя меня, она знала, чем всё кончилось.

— Варя жив? — Первым делом спросила она.

Я начал развязывать её. Это было на неё похоже — игнорировать всё, что я ей говорю.

— Да, — тем не менее, ответил я, — у него небольшой трип, пришлось отправить его спать.

— Эй, — мягко, но настойчиво позвал женский голос.

Я вдруг вспомнил, в какой ситуации находился. Ведь вокруг было полно отморозков с оружием, а я только что кокнул их главаря. Да не просто главаря, я грохнул Хранителя Днища! Это заставило меня отвлечься, Мирта уже могла развязать себя сама.

Люди на втором этаже продолжали наблюдать, словно в ожидании приказа. Интересно от кого.

— Возьми значок, — донёсся тот же голос из моей рации.

Я решил, что было бы разумным прямо в данный момент прислушаться к голосу, который, как казалось, был на моей стороне. По крайней мере сейчас. Я хорошо понимал, что ситуация могла поменяться в один миг.

И потому значок с трупа Хранителя оказался у меня в руках.

— Теперь ты — Хранитель, — сообщил голос, раздавшийся из значка, из раций, из систем общего вещания и всех щелей.

— Да здравствует Хранитель! — Хором проорал отряд вооружённых людей.

Глава 6 — Убийственный артефакт

Понимание происходящего: 0 %

Усталость: 100 %

Я ёбнулся лицом в пол. Не успел даже выставить руки перед собой. Наверное, разбил рожу в мясо. Не знаю. У меня совсем не было сил.

— Ну и чего вы все встали? — Громко выразила своё недовольство Мирта, — ты, ты и ты. Хм. Пожалуй, ещё ты и ты. Вы все. Идите сюда, поднимите его и несите.

Её слова не возымели эффекта, и это её раззадорило.

— Меня зовут Мирта, и я — дочь Хранителя! Вы сами слышали Оракула. И, если вы настолько тупы, чтобы игнорировать приказы, я поясню и поясню доходчиво. Всем пиздец! А ну тащите сюда свои жопы!

А