о помощи? Значит ли это, что могу улавливать сигналы только от животных».

– А знаете, что звук частотой ниже двадцати герц человеческое ухо не воспринимает. Звук ниже десяти герц вызывает у людей тошноту, тревогу и головную боль, – озадачил друзей своими познаниями Дэн.

– А вертолёт с каким звуком пролетел? – спросила Диана.

– Приблизительно сто десять децибел и где-то тридцать герц, – ответил Дэн. На его широком лице появилась улыбка, и неожиданно на щеках прорезались ямочки.

– Герц… поясни нормально, – потребовала Диана.

– Звук – это волны. Одна волна – одна вибрация – один герц.

Жанна посмотрела на толстяка с уважением.

– В школе запомнил?

– Дэн увлекается физикой, – пояснил Шурка. – Он все олимпиады по физике в районе и крае выиграл.

– Надо же, – удивилась Алька и подумала: «Вот тебе и жир-трест, а котелок-то у него хорошо варит».

Новые приятели незаметно отодвинули Макса в сторону. Он привык, что девочки общаются только с ним и теперь чувствовал себя обделённым. Аля видела мучения друга, и её сердце сжималось от жалости к нему.

Вечером подростки покинули пляж. Серебристо-белая лиса вылезла из кустов ивняка. С ветки слетела ворона такого же цвета и опустилась на песок рядом со зверем.

– Что будем делать? Девочка не прогрессирует, её мысли заняты чем попало, – понурила голову Кара.

– Ты слишком торопишься. Дар у людей развивается по-разному. – Лиса зевнула. – Походишь в этом облике по земле и начинаешь уставать, а впереди ещё целая ночь. Аля напоила дерево, может, этого достаточно. С чего ты взяла, что со временем из неё получится хранитель? – Рыжуля недовольно посмотрела на собеседницу, подняла узкую морду. – Чувствуешь гармонию этого маленького мирка?

– Детского пляжа? – уточнила ворона.

– Да. Это место наполнено радостью, смехом, любовью ко всему живому.

– А также ревностью, обидами, недовольством, – пробурчала Кара.

– Жизнью, Кара, жизнью во всех проявлениях пропитано это место. – Лиса повела носом и чихнула.

– Что, слишком концентрированный коктейль получился? – съехидничала Кара.

***

Алька, размахивая пакетом, шла по улице. Бабушка отправила в магазин, купить пирожные к чаю. Волна огромной радости, нежности и любви окутала её с ног до головы. Девочка глубоко вздохнула, пытаясь унять сердце, пустившееся в галоп. На лавочке, мимо которой она прошла, сидела парочка. Парень держал девушку за руки и что-то ей говорил. Аля облизнула пересохшие губы: «Вот, значит, как ощущается любовь».

Она сосредоточилась и попыталась отключиться от эмоций влюбленных. Со второй попытки удалось. Аля перевела дух, слишком ошеломляющими оказались для неё такие чувства. Возле магазина уловила лёгкую радость ребенка, получившего долгожданную шоколадку. Стало смешно: во рту она ощутила сладкую горечь тёмного шоколада. «Ну вот, можно и не есть конфеты, достаточно постоять рядом со сладкоежками». Аля купила пирожные и отправилась в обратный путь окружной дорогой. Ей не хотелось снова попасть в вулкан страстей влюбленных. Дома выкладывая на тарелку выпечку, поинтересовалась у бабушки:

– Бабуль, а как ты познакомилась с дедом? – Аля осторожно прислонилась к шершавой спинке дивана. Плечи и спина обгорели на солнце и теперь болели.

– А что это ты вдруг заинтересовалась? – Анна Григорьевна отложила вязанье и, подняв очки на лоб, посмотрела на внучку.

– Просто интересно.

– К нам на дискотеку в медучилище пришли парни из пединститута. Твой дедушка пригласил меня на танец и больше не отстал. Прицепился, как клещ, – засмеялась она.

– Ты его полюбила сразу? С первого взгляда?

– Нет, но он мне очень понравился. А оценила я его после. – Глаза Анны Григорьевны затуманились. Перед глазами её мелькали картинки из прошлого.

– Бабушка, а у тебя было такое, чтобы люди, которых ты считала лучшими друзьями, переметнулись к другим. – Алька запнулась. Не умея выразить свои чувства.

– Они предали тебя, оболгали?

– Нет. Просто теперь они общаются не только со мной, – сказала Аля и почувствовала себя глупо.

– Можно уже и не отвечать. Ты сама поняла: люди не вещи. Они не могут быть чьей-то собственностью. Человек волен в своих действиях и поступках, а если ты требуешь дружить только с тобой – это глупо и эгоистично, – бабушка усмехнулась. – В детстве я через это прошла. У меня была подруга детства Соня. Она устраивала истерики и скандалы, если я играла с другими девочками. Чтобы не огорчать подругу я уступала, пока не поняла: она сузила мой мир до себя. В этом тесном кругу я буквально задыхалась. Постепенно мои дружеские чувства к Соне переросли в неприязнь. Так что, внучка, нет ничего хуже, чем отбирать у человека личную свободу.

Алька вздохнула: «Как всё сложно».

Залаял соседский пес Джульбарс. С улицы послышались голоса. Потом кто-то постучал в их калитку. На шум из дому вышел дедушка.

– Сидите. Я узнаю, что случилось. – Он махнул рукой, останавливая жену, поднявшуюся с дивана.

Через пару минут Алексей Кириллович вернулся с гостями: женщиной средних лет и подростком. Когда они вышли на свет, Алька с удивлением узнала в незнакомце Шурку.

– Что случилось? – Анна Григорьевна настороженно посмотрела на мальчишку.

Шурка молчал. Он выглядел взволнованным и расстроенным.

– Тетя Аня, мы к вам с просьбой. Дело в том, что Маруська пропала… – Гостья заплакала.

Алька с бабушкой переглянулись в недоумении.

– Мама, я сам объясню. – Шурка обнял мать, утешая. – Моя сестренка Маша и соседский мальчик Ваня после обеда сбежали из детского сада. Воспитательница сообщила родителям о пропаже детей в два часа дня, после того, как обыскали группы. Расспросили малышей, и один из детей вспомнил, что Маруська с Ваней пошли в лес искать серебряного оленя. Я с вами был на реке и ничего не знал. К вечеру родители и их друзья обыскали окрестности. Дядя Егор работает в службе спасения, это он с моим отцом пролетал тогда над рекой на вертолёте, – пояснил Шурка Алине. – В общем, малышей не нашли. Уже стемнело, а они до сих пор в лесу. Им, наверно, страшно. Маруське только пять лет исполнилось, Ваня на год старше. – Подросток погладил плачущую мать по плечу.

Женщина перестала всхлипывать, вытерла мокрое лицо платком и посмотрела на Альку.

– На улице мы встретили Дарью. Она уже знала о нашей беде и сказала, что ты сможешь нам помочь. – Мать Шурки – Лидия кивнула на соседку, стоящую поодаль. – Она сказала, что у тебя необычный слух. Помоги, милая. Вдруг услышишь малышей. Маруська темноты боится, она плакать будет.

– Но-о-о, – протянула Алька, – как же я услышу, они могут быть где угодно.

Лидия посмотрела на Алексея Кирилловича.

– Дядь Леш, тётя Аня, отпустите внучку ненадолго. Дети не могли уйти далеко, пусть Аля походит с нами по лесу. Шурка проведет по