– Профессор Галвин задержал нас после колокола, – съябедничала Хильда, попавшая в список в тетради.

Девушка, восседающая за кафедрой, понимающе ухмыльнулась. Должно быть сама недавно только закончила Академию и знает причуды преподавателя истории.

Я краем глаза заметила, что нас совсем мало. Тринадцать. А в группе тридцать человек. На прошлом занятии точно было больше. Не стали напрягаться и все увещевания декана пропустили мимо ушей? Похоже на то.

Хм. Волотова дюжина. Бытует мнение, что это число несчастливое.

И ведь действительно.

– Политология – наука, которая изучает и решает проблемы общества, связанные с политикой. Она зародилась еще во время сотворения первого королевства, когда советники монарха искали научные способы управления королевством.

Мы уже привычно помалкивали, радуясь, что писать пока не заставляют.

– На наших занятиях мы будем вспоминать и анализировать некоторые моменты из истории, а также сделаем прогноз на будущее. Раньше данная дисциплина была факультативом для адептов общей магии, сейчас же стала обязательным общеобразовательным предметом. Для получения зачёта вам необходимо будет написать доклад на одну из тем. Все они касаются действующих монархов, членов королевских семей либо первых советников. Список будет вывешен после обеда на стенде с объявлениями. Советую не затягивать с работой и начать в ближайшее время. Если кто забыл, напоминаю, уже через месяц у вас начинается практика.

Лекция по этому предмету мне понравилась. Несмотря на то что большим счётом все это я знала, было интересно. Но ещё больше занятие понравилось руке, которая час отведённого времени отдыхала после сумасшедшего записывания слов профессора Галвина.

Вот только знала бы я какая подстава ждёт впереди, не расслаблялась так.

Чёртова дюжина работает – это я поняла, стоя у стенда с темами. Напротив моего имени значилось – Маркус Валентан. Биография. Достижения.

Преподаватель политологии точно издевается надо мной. Какие могут быть достижения у несостоявшегося жениха? Не имеет же она ввиду внушительный список постельных побед и разбросанных по всем трём королевствам бастардов?

– А кто вообще такая Лукреция Валентан? – вторглась в мои мысли Хильда. – Родственница короля Валентании?

– Бери выше, – сказал Юджин, – его жена.

– И что она такого сделала, что мне приходится доклад по ней писать?

– На самом деле многое, – сказала рыжеволосая Даяна, душа компании по натуре со взрывным характером. – правда в основном в самом начале. Через год после рождения его высочества Маркуса, королева заболела и пропала из виду. А когда вернулась, перестала быть самой собой. Словно ее подменили.

– Любопытно, – задумчиво произнес Юджин. – Дашь потом почитать свой доклад. Что-то мне подсказывает, что не все так чисто.

Подруга приободрилась.

– А мне принц Маркус достался, – призналась я.

В глазах остальных появилось сочувствие.

– Зато он красавчик, – неожиданно подала голос тихоня Бекка – хрупкое светловолосые создание с большими карими глазами. – Правда он ни в какое сравнение не идёт с его высочеством Адрианом. Рада, что он мне достался. И жаль, что он уже помолвлен. Повезло же принцессе Амелинде с будущим мужем.

Да, принц Аслантии действительно достоин, чтобы о нем написали. В свои юные годы, он уже самолично разработал множество законопроектов.

Лишь в последние годы его не видно. Может он тоже в Академии учится, как и Маркус? Насколько мне известно они ровесники.

А что, если Адриан – это Эрик? Галантен, учтив. Да, развлекается, как и всякий адепт, но он ведь такой же человек, как и все остальные.

Повезло сестре, ничего не скажешь, а вот самому парню я не завидую. Да, Амелинда красива, умна, но ещё больше расчётлива, цинична и лицемерна. Человеколюбие и сострадание тоже не относящиеся к ней качества. Но зато в дела короны вмешиваться не будет.

Ещё любопытно кем на самом деле является незнакомец, оказавшийся не столь хорош, как я решила?

Сколько не всматривалась в лица других адептов, его так и не заметила.

Я бы подумала, что он скрывается под личиной Эрика, но они слишком разные, хотя противостояние с Маркусом в каком-то роде бы объяснилось.

– Полуадепты, в одну шеренгу – становись! – громогласный мужской голос видимо преподавателя по физической подготовке магистра Мрака заставил подпрыгнуть.

Все спешно стали выстраиваться по росту. На занятии собрался весь первый курс, поэтому дело это было то ещё.

Наконец, когда мы встали, какой-то парень в начале спросил:

– А почему мы полуадепты?

Невероятно высокий темноволосый мужчина с густой бородой ответил:

– Потому что полноценными адептами станете после первой сессии, а до этого времени вы полуадепты.

В строю послышался шёпот, что не понравилось могучему преподавателю:

– Так! Отставить разговоры! Смир-но! Начнём с небольшой разминки. Девушки три круга, парни пять, адепты факультета боевой магии и некромантии – семь. Нале-во! Бегом марш!

Небольшой разминки? Страшно представить, что будет потом.

А потом был ад. Сразу после кругового забега нас отправили на новый – на полосу препятствий, по которой мы ползли, карабкались, падали (несколько раз в глубокую лужу, полную зелёной жижи).

Казалось, что все наши мучения приносят радость преподавателю. Он с таким восторгом отмечал неудачу каждого, что невозможно было не заподозрить неладное.

– Сидит там на башне и развлекается, – разозлилась Даяна, мгновением раньше сорвавшаяся с импровизированной горы.

Мы же с Хильдой пока только смотрели на нее и думали, как быть. Не хочется потерпеть фиаско и свести близкое знакомство с лошадиным навозом или чем-то столь же дурно пахнущим.

– Сам бы лучше показал пример! – продолжила рыжеволосая одногруппница.

– Адептки, я все слышу, – раздался голос садиста из башни. – Ещё тридцать секунд простоя, получите один круг сверху.

Стон получился слаженный. Но медлить действительно не стали. Принялись одновременно забираться вверх. Это и стало нашей ошибкой.

Два человека здесь могли поместиться, но не три. Хильда соскользнула первой, а следом раздался «чвак».

Акустике пыточной площадки позавидовали бы даже в дворцовом концертном зале.

Именно по этой причине я и уловила появление новых наблюдателей.

Да так уловила, что чуть не отправилась следом за подругой.

– Саймон, Эрик, не хотите показать новичкам высший класс? – раздалось из башни.

Ничего себе! Преподаватель умеет говорить нормально, без ежесекундных ругательств.