— Ал, ты долго! Не ожидал? — начал снова гнуть сын старосты.

— Не ожидал. Но, Ола, маг ведь не может соревноваться с усилителем без поддержки? — надо поиграть в птичку-наивняк, не сливать же Вига и Кида.

— Ха! Ну ты и дурака кусок. Вот это видишь? — он взвесил на руке шар с каким-то рисунком, — Это моя защита от тебя. Ты меня и пальцем не тронешь, пока я буду тебя сжигать! Ты сдохнешь, тварь!

— Ола, прежде чем мы приступим, ответь на один мой вопрос, пожалуйста! Почему ты меня так ненавидишь? — я встал и достал ручку из тувита.

— А, ну конечно, ты ж не знаешь! Хорошо, я расскажу, все равно ты ни с кем не сможешь этим поделиться! Ты знаешь, что такое магический каркас? — хитро прищурившись, начал ублюдок.

— Нет. Откуда бы? — ну вообще после его слов аналогия возникла, но лучше пусть сам расскажет.

— Какой же ты тупой, Ал. Так вот, все, понимаешь, все дети имеют его. Чтобы ты понимал, Ка была магом воздуха. Была. До инициации в четырнадцать лет! А знаешь, что произошло? — он смотрел на меня как на дерьмо. Очень хотелось нарушить все правила и вколотить ему ручку из тувита в левый глаз, видимо, моя вспыльчивость из прошлого мира досталась и мне в этом.

— Что же? — пусть рассказывает.

— При инициации, магический каркас наполняется Силой и, ты, кстати, задумывался, почему так много магов среди благородных и высокородных? — вдруг перескочил он на другую тему.

— Нет, если честно. — и правда, даже в голову не приходило.

— А почему у нас в деревне только один маг и это я, думал? — снова с превосходством продолжил он.

— Тоже не задумывался. — вот сейчас его обращение ко мне, как к тормозу даже заслужено, что очень обидно.

— Во время инициации, если каркас не укреплен, он разрушается, и из такого неудачника получается усилитель. Кстати, если он разрушается не сильно, а только повреждается, то это новый лекарь! Круто, правда? — на эмоциях, Ола аж руками замахал и прыгать начал. Малолетний дебил. — Так вот, отец приложил не мало сил и средств, чтобы достать для меня нужные препараты для укрепления каркаса и, даже, для увеличения резерва!

— Это все прекрасно и познавательно. Но ты не ответил на мой главный вопрос, — еще и об обмане старейшины деревни узнал, может, если бы не его амбиции по поводу сына, то вывозить стариков в лес и не пришлось бы. — Почему ты меня так люто ненавидишь?

— А. Ну да, точно, забыл. — молокосос поднял палец вверх и начал говорить поучительным тоном. — Отец проверил всех детей в младшем возрасте, оказывается, склонность каркаса и потенциал можно узнать еще до инициации, даже с учетом, что он не наполнен Силой. Ал, ты всегда был усилителем. Сразу. Либо твой каркас был изначально разрушен, либо какая-то мутация.

— И? — поторопил я его.

— Не перебивай, смерд! Отец думал, что ты сломал каркас, но твоя темная сила склонила его к мысли, что ты очень опасен. Мне запрещали с тобой общаться и просили держаться подальше. И я боялся! Очень боялся! Но потом понял, ты — убожество! Ты жалкий усилитель, а я благородный маг! Ты должен валяться у меня в ногах и просить оставить тебя в живых! Ты мне ответишь за все годы моего страха! Сегодня! Сейчас! Здесь! Потому что я — лучше тебя! — больной на голову дебил разошелся не на шутку.

— Начинайте! — раздался крик от мужиков, которые настраивали канат, видимо он начал тлеть.

— Ты ошибаешься, Ола. Лучший из нас двоих — я! — теперь все стало ясно и понятно. Все стало просто. Я понял его мотивы. Но уступать желаниям дурака у меня не было ни малейшего намерения.

В момент пропала нервозность, в колени ударила легкость, а Сила зажгла мой меч. Сегодня я поставлю тебя на место или погибну. Но погибну, не вставая на колени, в прыжке, в рывке. Готовься, сученок!

Полупрозрачная стена окружила идиота, а я уже бежал к нему. Марево Силы кружится вокруг парня и с его рук срывается, уже виденный мной, шторм огня. Что ж, с этим бороться я умею. Подкат под стену, прикрыть лицо локтем, и я проскочил заклинание без травм.

— Оххх, — со стороны зала раздался оглушительный вздох, видимо, все думали, что я вылечу от первой же атаки.

Меч отскочил от преграды, как деревяшка от железной трубы, вкопанной в землю, даже руку осушило — сил я не жалел. Запускаю циркуляцию, надо восстанавливать незначительные повреждения сразу, иначе не сдюжу.

Ола даже не почесался и пошел разбрасывать стену за стеной. Очень сильный маг. Пока меня спасало то, что я наносил удары по куполу во время подкатов под атаки, находиться постоянно рядом выглядело самоубийством. Поэтому приходилось немного разрывать дистанцию и атаковать во время его магии, чтобы избежать случая, когда я нарвусь на выпущенное в меня заклинание.

Легкие начало жечь — кончался кислород, уничтожаемый постоянными стенами огня. Ола тоже не прибавил в здоровье, бисеринки пота катились по лицу, и он лишь тряс головой, стряхивая их, если они пытались попасть в глаза.

Сын старосты понял, что его стратегия не работает и решил ее сменить. Теперь он разбрасывался маленькими шарами огня, ну как маленькими, с мою голову. Стало с одной стороны легче — увернуться проще, но с другой сложнее — частота была высокой. Воздуха стало больше, и парень под защитой начал улыбаться.

В итоге, спустя короткое время, чего и следовало ожидать, я нарвался на один из шаров, вскользь, по правой руке, обожжённая кожа отозвалась неистовой болью.

— Аааааа, — от такого даже в глазах потемнело.

— Хаааа, — выдохнул в едином порыве зал, а на лицо соперника наползла победная улыбка.

Циркуляция работает, но не успевает даже снять крайне неприятные ощущения, кровь спеклась, однако, двигать рукой очень больно. Чувствую, что зубы сжаты до предела и заболели мышцы лица от перенапряжения. Не останавливаться! Только не так!

Бегу к противнику и начинаю обрабатывать его защиту градом ударов, он с ленцой набрасывает шары, от которых, кружась, я уворачиваюсь, не забывая долбиться об стену оружием.

Да что ж за фигня такая, боль совсем не проходит! Возможно, это потому, что атака магическая. Надо еще быстрее циркулировать силу, других вариантов нет.

Сила потекла уже не ручейком, а полноводной рекой по телу и даже стала немного проходить через ручку тувита. Вокруг начал «мигать» свет. И мой меч то темнел, то светлел. Полная хрень, но сейчас не до размышлений. Больше атак, больше силы в удар!

Тело начало двигаться само по себе, кружась на носках сапог, я будто танцевал вокруг купола. Уклонение перестало быть просто уходом в сторону, теперь это атака. Никаких лишних движений!

Взгляд на сына старосты: пот катится градом, глаза напряжены, а нижняя губа прикушена.