— Занятное признание для эльфа, — губы Сартарэна изогнулись в нехорошей усмешке.

Неужели догадался? Нет! У меня безупречная иллюзия! Для ее создания я уединилась с Тариэлем. Точнее, выгнала всех зрителей в ванную, а потом нагло воспользовалась парализацией остроухого. Осмотрела и ощупала несмотря на стыдливые протесты, а потом воплотила безупречную личину.

— А я уже решил, что у тебя проснулся отцовский инстинкт.

Нет, он точно издевается!

— Что вы, это меня вынужденное воздержание так опечалило, — быстро парировала я.

Улыбка на лице Сартарэна заледенела. Мне даже показалось, что в комнате стало холоднее.

— Целибат — необходимость. Кто не в состоянии его выдержать — зубы на стол и на выход.

До меня не сразу дошло, о каких зубах шла речь, зато мои собственные едва не клацали от нервов. Как-то не такой я представляла вводную лекцию. Да и парни притихли. Угас смех и фривольные шутки. Когда Сартарэн смотрел вот так, как сейчас, вообще было не до шуток. Серый волк обвел аудиторию обвиняющим взглядом и в тишине раздалось жесткое:

— Ритуал принятия в дольмен — риск. Ступивший в серый туман впервые может из него не выйти. Я годами отбираю кандидатов, изучаю и лишь те, кто по моему разумению, смогут пройти ритуал, до него допускаются. Вы все открыли для себя серую магию, но находитесь только в начале пути. Ваше тело меняется, вместе с магией, что клубится в ваших личных источниках силы. Близость с женщиной, в особенности с магически одаренной женщиной, повлияет на вашу магию и нарушит ее баланс в момент…

Резкий звук, раздавшийся в аудитории, был похож на взрыв петарды, но на самом деле оказался упавшим на пол записывающим кристаллом. Тариэль сунул мне его, наказав записать всю лекцию. Представляю, как он порадуется, когда будет изучать запись.

— Прошу прощения, — тихо пробасила я почему-то голосом Дорса.

Совсем контроль над личиной утрала! Ещё не хватало, чтобы и иллюзия Тариэля поплыла.

Туманная рука вынырнула из пустоты, подхватила кристалл и небрежно бросила его на мою парту.

— Держите себя в руках, ученик Тариэль. Уверен, вы успешно подавите желание стать отцом. Что касается ваших откровений, то я найду способ повысить вашу ответственность и сознательность.

— А может не надо? — совсем не мужественно прошептала я.

— Поздно! Я уже придумал, как использовать вашу слабость, — едко улыбнулся лорд Сартарэн.

Я же скосила взгляд на Ашара, оценила выражение его лица и поняла, что на остаток гонорара могу не рассчитывать.

Глава 5

В “Цветник” я вернулась такой просвещенной в вопросах серого интима, что титул “Невинность Элькраса” мне теперь точно не грозил. Ещё и Ашар с компанией подкинули дровишек в костер моей стыдливости. Точнее, подкалывали меня-Тариэля все парни, но только Ашар, Дорс и Сногг знали, что ушастый был ненастоящий. И именно их шутки воспринималась особенно остро. Ашар дошел до того, что попытался рассказать, как правильно делать детей, в ответ я просветила его, как гуси за задницу щипаются. Передала ощущение на эмоциях и попала в десяточку, еще пара щипков досталась Феррану, возжелавшему со мной немедленного поговорить.

Обойдется!

Разговаривать с Ферраном я была не готова, несмотря на то что давно все разложила в голове по полочкам и осознала, что Рыжий меня обманул. Мне не были интересны его извинения, более того, от мысли, что Ферран начнет передо мной расшаркиваться, внутри закипала такая злость, что ни одной иллюзией не потушить.

Мне нравились тренировки с Ферраном. У нас были общие шутки, свои условные знаки, мне казалось, что ему интересно со мной заниматься, но теперь эти яркие воспоминания подернулись пеплом. Поступок Феррана заставил сомневаться. Неужели он все это время притворялся? Расчетливо втерся в доверие, чтобы потом продать.

Гадство!

— Ого! Наша Истра не в духе, — усмехнулась Фейна, прокомментировав мой громкий хлопок дверью. — Не понравилось быть ушастой?

— Чтоб я еще хоть раз ввязалась в подобную  авантюру!

— Лекция у мальчиков оказалась такой сложной? — Тина испуганно округлила глаза.

— Она была незабываемой, — буркнула я и указала на дверь ванной комнаты. — Дара опять моется?

— Хуже! Она теперь там тренируется, — со вздохом поведала Фейна. — Пыталась хронографировать нас с Тиной, пока мы не предложили ей потренироваться в другом месте.

— Страшно представить какие хроники она ведет, — хмыкнула Тина.

— Ледяные, — раздалось ворчливое из-за двери. — Если кто-то разморозит дверной замок, получит бесплатный доступ в комнату с удобствами.

Разблокировкой комнаты занимались в шесть рук. Я помогала Тине и Фейна рисовать иллюзорные руны тепла, а девчонки создавали по трафарету настоящие символы и активировали. Спустя какие-то десять минут взмокшая Дара ввалилась к нам, а мы услышали деликатный стук. Фейна открыла дверь в коридор, с кем-то тихо перебросилась парой фраз и громко объявила:

— Лира, к тебе пришли!

Внутри меня все заледенело, словно я внезапно проглотила снежный ком, но стоило шагнуть к двери, как меня бросило в жар.

Ферран? Решил добиться, чтобы я его непременно выслушала? Придется объяснить еще раз, что я не флюгер и решения по дуновению ветра не меняю. А вот магистра Сларуса я была рада видеть, но только до тех пор, пока не услышала:

— Адептка Истра, почему вас не было на вечернем занятии?

— Я думала, оно необязательное. Нам же с Фейной еще не выдали новое расписание.

— Выдали. Как раз тогда, когда вас не было.

Магистр Сларус протянул мне свиток, а Фейна виновато пропыхтела:

— Я не успела тебя предупредить.

— Благодарю.

Я протянула руку к свитку, но маг неожиданно опустил его вниз, и мои пальцы ухватили лишь воздух. Смерив меня неодобрительным взглядом, Сларус сухо произнес:

— Надеюсь, сейчас вы сможете уделить мне немного времени.

— Конечно! Всегда рада!

Куратор скептически поджал губы и отступил в коридор.

5-2

Появление магистра Сларуса и обрадовало меня, и насторожило. Он мог передать мне новое расписание почтой или же вызвать в свой кабинет, но Сларус предпочел прийти ко мне лично.

Терпеть не могу свою паранойю! У нее такое живое воображение. Когда же Сларус уверенно спустился по лестнице и направился к выходу, я толкнула дверь,