– И как вы хотите… это…

– Ну, я все же инженер-электронщик. – Чип еле удержался, чтобы снисходительно не похлопать техника по плечу. – Я, правда, могу не совсем быть в курсе вашего оборудования, но на этот случай у нас с тобой есть две рации. Открывай свои шкафчики и сундучки, а я полезу наверх. Если удастся, я исправлю повреждения. Подручными средствами, как получится. А ты снизу будешь моим консультантом.

На самом деле Чип представлял себе все предстоящее не в таких радужных тонах. Он больше говорил с убежденностью в голосе для Зайченко. Техник не отошел еще от болевого шока и выглядел не очень бодро. А если у него какие-то еще внутренние повреждения? Маловероятно, но а вдруг. Чип помнил такие случаи, когда внутреннее воспаление на глазах сваливало человека и выводило его из строя. Лучше не думать о таких вещах. И Чип отправился осматривать свое снаряжение. Что-то в машину положили неизвестные люди, когда готовили ее для группы Брига, что-то Чип взял на свое усмотрение.

Выпотрошив сумку со стандартным автонабором: огнетушитель, трос, аварийный знак, аптечка, Чип стал складывать туда вещи, нужные для его операции. Сумка удобная, длинная и на ремне, которую можно перекинуть через плечо или повесить на шею. Пассатижи, инструмент для зачистки кабелей разного диаметра, изоляционная лента, обрезки проводов разного сечения, тестер. Чип складывал и думал о том, какие повреждения могли нанести пули там, наверху.

Он вернулся к Зайченко, и еще раз они вместе перебрали все содержимое. Техник сказал, что скорее всего там, наверху, пригодился бы паяльник, но это уже из области фантастики. Придется обойтись еще и приличным мотком вязальной проволоки. Чип подумал, что неплохо было бы оставить технику пистолет, но… Очень много возникало различных «но». Он слаб, воспользоваться эффективно не сумеет. А если приедут не наемники, а обычные люди, а он испугается, запаникует? Будут жертвы. Нет, нельзя. Да и не успеют наемники приехать сюда. Они еще не поняли, что с их группой случилось неподалеку.

Они проверили рации, потом Чип натянул кевларовые перчатки, поправил сумку за спиной и взялся за стальные уголки, из которых была собрана вышка. Рука вверх, подтянуться, нога, вторая нога и снова одной рукой подтянуться, перехватиться второй, и нога… потом вторая нога. Чип посмотрел вверх и подумал о себе, что он идиот. И не просто идиот, а идиот в безвыходном положении. У него просто не было иного решения в голове. То, что он намеревался сделать, это все равно что лезть голыми руками в террариум к ядовитым змеям, чтобы поменять там лампочку. Нет, как голыми руками в ядерный реактор, хотя это слишком мощное сравнение. Тут нужно попроще. Как менять ножи электрической мясорубки, когда она во включенном состоянии.

Это сравнение Чипу понравилось. Сейчас главное отвлечься и лезть на высоту башенного крана. Только у башенного крана есть лесенка и… кабинка в конце пути. Чип остановился и посмотрел вниз. Техник сидел на ящике и покачивался, баюкая сломанную руку. Вокруг никого, хотя в тумане видно плохо. Хорошо, что хоть слышно. Точнее, не слышно. Надо думать о бабах, решил Чип, размял застывающие пальцы и полез дальше. Ухватился пальцами. Подтянулся, перехватил второй рукой, потом нога, вторая, перенес центр тяжести, и снова руку вверх, а, черт…

Нога соскользнула с влажного металла, и в последний момент Чип ухватился рукой, больно стукнувшись пальцами… «Ничего, – стал он рассказывать сам себе. – Мы ведь и не на такие вышки лазили, правда? Вот ты скажи мне, мой потрепанный, но верный и надежный организм, сколько мы с тобой испытали лишений, но сколько и радостей в этой жизни! Я не говорю про алкоголь, он, по своей сути, все же гадость, если его принимать, не зная меры. А вот если зная меры и в приятной компании… Черт, треть пути прошел, а устал уже как собака…»

Чип уселся поудобнее, уперся ногами в перекрестье сваренных уголков и достал рацию.

– Зайчик, как ты там?

– Нормально. Главное, вы не сорвитесь. Металл в такую погоду скользкий, как соплями намазан.

– О, какое образное мышление! – засмеялся Чип. – Я буду осторожен.

И снова начался монотонный подъем. Изматывающий, с закоченевшими пальцами, с ушибленным коленом. С поясницей, в которую здесь стало почему-то так активно задувать ледяным мокрым ветром. «Так, – думал Чип, – на чем мы остановились? На приятной компании, в которой незазорно немного выпить? Да, а еще о компании, в которой незазорно потанцевать с симпатичными девушками, а одну утащить на балкон и там целоваться под звездами. Нет, плевать на алкоголь в квартире. Что за поцелуи на балконе. Только пикник, только природа, только шашлык и белое вино, и только на природе под звездами сорвать с ее алых уст горячий поцелуй… и все остальное, черт…»

Рука соскользнула и вместо металла судорожно схватила пустоту. Чипу повезло, что в этот момент центр тяжести его тела был перенесен вперед, а не назад. Рука ухнула в пустоту, а за ним туда же ухнуло и все тело, от звонкого удара лбом в поржавевшую сталь в глазах мгновенно потемнело. Чип сжал ногами и второй рукой, кажется, даже подбородком все, до чего мог дотянуться, и замер. Ломящая резкая боль в голове не затихала. Он застонал, чувствуя, что устал, что еще одна такая ошибка приведет к тому, что к ногам Зайчика сверху шлепнется его закоченевшее тело. Надо согреться! Надо закрепиться и сделать упражнения на усиление кровообращения… потом отдохнуть, потом немного упражнений и снова вверх. И контролировать каждое движение.

Когда Чип добрался до нужного места, руки и ноги у него дрожали так, что он не мог расстегнуть ими молнию на сумке. А это сейчас самое главное! Чип стянул перчатку, зажал ее в зубах и непослушными пальцами поймал-таки язычок бегунка на молнии. «Вот так, – успокаивал он себя… – немного, не до конца… только бы вытащить буксировочный трос. Так, пошел. Теперь сложенную в несколько раз ленту буксировочного троса на свою спину, обхватить… себя и стальную опору». Щелчок, замок надежно схватил самодельную стальную петлю, которую Чип сделал еще внизу.

Блин! Какое блаженство, когда можно откинуться, повиснуть и не держаться немеющими пальцами за ледяной металл. Даже холод стал ощущаться меньше. Душу, что ли, греет? Чип висел так минут десять. Наконец пальцы начали слушаться, но на внутренней стороне он ощущал такую боль, как будто изрезал все руки. «Не важно, – поморщился он, – сейчас главное – дело сделать. Так, что тут у нас? Так, один кабель перебит полностью и висит внизу. Его как-то надо поднять и закрепить, а потом восстановить соединение. Так, этот перебит не полностью. Здесь разбита плоскость антенны, но это ерунда, здесь тоже. Вот, а это что за коробочка в фокусе? Усилитель сигнала какой-нибудь. С потрохами все выбили. Надо же так удачно попасть… Уроды!»

Чип снял перчатки, потому что в них работать было невозможно. Рацию он повесил себе на ремешок на шею и периодически задавал вопросы Зайченко. Техник открыл недра контейнеров и подсказывал Чипу, как соединять и каковы результаты. Ветер усилился, и, к огромному удивлению Чипа, мачта стала раскачиваться. Это было так ощутимо, что он несколько раз срывался ногами и снова больно ушиб колено.