Светуля тем временем азартно продолжала:

— Ну а теперь снимай парик, посмотрим, что там у нас с лицом.

Я послушно исполняла все Светкины команды. Лицо мое особого восторга у нее не вызвало. Она начала ворчать, что при моих доходах я могла бы уже быть повнимательнее к своей коже, а то вон вокруг глаз наметилась толпа морщин, и на лбу уже прорезываются, а я прибегаю за полчаса и требую, чтобы из меня сделали девочку.

— Ну, ты же у меня волшебница, — прервала я Светкину тираду, — ты меня сейчас быстренько подштукатуришь. А от морщин деваться некуда — работа такая нервная. Зато при мне всегда мои основные козыри: грудь и ноги. Главную ставку будем делать на них.

Против этого Светуля не возражала. Прекратила ворчать и стала наносить мне на лицо какую-то маску. Процесс, как говорится, пошел.

Часа примерно через два из салона вышла не Таня Иванова, а суперсексуальная брюнетка, накрашенная в стиле «невинность порока». Чуть-чуть вульгарная, но при этом неотразимо обаятельная.

За надежность парика Светуля мне поручилась. Сказала, что прикрепила его так, что я хоть вниз головой смогу в нем висеть — не свалится.

Костюмчик подобрали, как и задумано — максимально демонстрирующий мои «козыри». Черная обтягивающая блузка была сногсшибательно декольтирована в стиле «посмотрите мне в глаза… извините — в глаза!». Юбочка — небольшой лоскут стрейч-велюра леопардовой расцветки — скорее напоминала широкий пояс на бедрах, отделанный бахромой. Она едва утаивала от глаз самое сокровенное. Колготки, разумеется, сеточкой. Высокие черные сапожки с отделкой в тон юбке. Сумочка все в том же стиле — из искусственного меха. На плечи небрежно наброшен коричневый замшевый свингер.

Все свои остальные вещи я пока оставила Светке на хранение и теперь дефилировала налегке. Походочка — от бедра. В голове вертелось последнее напутствие Светки: «И не забывай все время надувать губки!»

Я шла и упражнялась в этом нехитром, но эффективном приеме. Пока одолела пару десятков метров до моей «девятки», успела собрать целый урожай приветственных и призывных сигналов из проезжающих мимо машин. Да, что ни говори, а красота — страшная сила!

* * *

Когда я приехала домой, было уже около девяти. С минуты на минуту должен появиться Гарик. Я едва успела убрать в стильную сумочку все необходимое снаряжение, за исключением пистолета — с оружием не пропустит охрана. Но я надеялась обойтись и без него — к счастью, кое-что умею и безоружная.

Ровно в девять — обожаю пунктуальность — раздался звонок в дверь. Я открыла и отступила на пару шагов в глубь коридора, где предварительно убавила освещение.

На пороге стоял Гарик, при полном параде и с букетом цветов в руках. На лице его сияла ослепительная улыбка. Было весьма забавно наблюдать за выражением его лица. Сперва улыбку сменило легкое удивление. Затем появилась стандартная маска вежливости. И, наконец, возникло так много раз мною виденное выражение искусителя, готовящегося применить весь арсенал своих чар.

— Добрый вечер, красавица! А где же наша хозяйка? — с едва уловимым акцентом, придающим его речи дополнительный шарм, проворковал Гарик.

Я интригующе молчала и надувала губки, как меня научила Светуля.

— И как же это Танюша до сих пор скрывала от меня такую симпатичную подругу? — пошел Папазян во второй заход, откровенно лаская мое тело сногсшибательно обольстительным взглядом. После такого взгляда молодой девушке полагалось либо дать ему по физиономии, либо немедленно упасть в его объятия.

К удивлению Гарика, ни того ни другого не последовало. Папазян немного замялся. Потом слегка притушил обжигающий взгляд и неуверенно произнес:

— Простите, я, наверное, немножко ошибся дверью. Разве Танюша Иванова не здесь живет?

— Этажом выше, — томно протянула я.

Гарик оторопел и пару секунд внимательно вглядывался в мое лицо. Я не выдержала и расхохоталась.

— Что, Папазян, правда не признал или прикидываешься?

— Фу, черт! — с облегчением выдохнул Гарик. — Танюша, это ты! Ну ты даешь! А я уж и правда подумал, что не туда попал.

— И мучительно решал: стоит ли продолжать поиски Танюши или остаться с хозяйкой квартиры? — не преминула я съязвить.

— Ну что ты, Танечка, зачем говоришь такие плохие слова? Ты же знаешь — я люблю только тебя! А ты сегодня просто неотразима! И прическа новая тебе очень идет. И вообще — костюмчик такой интересный. Тебя просто не узнать! Помолодела! Вот что весна с женщиной делает.

Ах, извечная мужская наивность! Знал бы он, что стоимость всей этой «весны» — пара его окладов плюс премиальные, не меньше.

— Ага, на молоденькую-то глазки вон как разгорелись! Ладно, заходи, старый развратник.

— Ну, обижаешь — какой же я старый! Я орел-мужчина, горячий, молодой и очень страстный! Может, ты уже хочешь в этом убедиться? Зачем нам смотреть какое-то шоу? А, Танюша? Может, не надо никуда ехать? Останемся! Обещаю, скучать не будешь!

— Гарик, миленький, я не сомневаюсь. Но надо ехать. Мне нужно кое-что уточнить в этом клубе, а ты мне немножечко поможешь.

Гарик что-то в таком роде от меня и ожидал — не первый год меня знает, — но сделал вид, что ужасно обиделся:

— Ты коварная женщина, Танюша. Коварная и жестокая! Выходит, просто так Гарик тебе не нужен! Про Гарика ты вспоминаешь только, когда надо «немножко помочь». Разбиваешь мое бедное сердце!

Гарик надулся. А я вспомнила предсказание костей и довольно усмехнулась. Пока все идет по плану.

— Гарик, миленький, ну не сердись, — я положила руки ему на плечи и посмотрела в жгуче-черные глаза одним из самых нежных своих взглядов, — я ведь выбрала не кого-нибудь, а именно тебя. Это потому, что ты мой самый верный, самый любимый, самый красивый. Ну с кем же еще мне идти в приличное место, как не с таким орлом-мужчиной! И спасибо тебе за прекрасный букет. Ты самый галантный кавалер. А в клубе тебе тоже скучать не придется. Там на сцене будет много хорошеньких длинноногих девочек!

— Голых хотя бы?

— Временами и голых.

— Что, совсем-совсем голых? — В глазах Гарика появилась заинтересованность.

— Ну вот, ты уже и не сердишься. Тогда погнали — время поджимает, надо успеть к началу программы. Твою задачу разъясню по дороге. Ты, кстати, на чем приехал, на своем «жигуле»?

— Обижаешь, я ради такого случая одолжил у приятеля шикарный «мерс». Такой вариант устраивает?

— Ах ты, умничка! Конечно, устраивает. Заслужил поцелуй. Но сейчас некогда целоваться, потом, ладно? Я тебе обещаю. А теперь — вперед, покорять тарасовский бомонд!

В машине я передала Гарику пачку денег.

— Здесь хватит на то, чтобы съесть и выпить все, что указано в их меню. Бери и ни в чем себе не отказывай. А легенда у нас такая — ты мой богатый и жутко ревнивый покровитель. Поэтому сори деньгами и не давай никому ко мне клеиться. Дальше будем ориентироваться по обстоятельствам.