Семен покинул гостиную, а Вера сказала:

– Вы не представились.

– Анфиса, – сухо бросила Амбарцумян.

Поймав на себе вопросительный взгляд Веры, Катка пискнула:

– Катарина.

– Очень приятно, я Вера Петровна или просто Вера, как угодно. Не желаете чего-нибудь выпить?

– Спасибо, нет, и вообще мы приехали ненадолго.

– Но ведь наше знакомство необходимо отметить. Анфиса, мы же практическиродственники.

Фиска поперхнулась:

– Родственники?

– По-моему, сваты, если не ошибаюсь.

– Минуточку, Вера, я не совсем понимаю, куда вы клоните?

– Разве Аля не говорила, что они со Стасом планируют пожениться?

Бедная Фиска выпала в осадок.

– Альке девятнадцать, какая женитьба?

– Ну, девятнадцать – это уже возраст, для вступления в брак самое то, тем более что Алечка и Стас созданы друг для друга. Алевтина – частый гость в нашем доме, она мне как дочь, я к ней привыкла и скажу вам по секрету…

Анфиса была готова лишиться чувств, но в этот момент в гостиную спустилась беглянка.

– Мама?! – Аля покосилась на Стаса, который шел следом, после чего быстро захлопаладлинными ресницами.

– Не ждала? – Анфиса двинулась к дочери.

– Фис, ты мне обещала, – Катка взяла ее под руку.

– Мам, я все объясню, пожалуйста, остановись. Стас… Вера Петровна…

– Немедленно иди в машину, мы едем домой!

– Мама!

– Я сказала, немедленно!

Стас загородил Алевтину своим крепким накачанным телом:

– Анфиса… простите, не знаю вашего отчества, Аля ни в чем не виновата, мы…

– Отойди от моей дочери!

Вера залебезила:

– Анфиса, что с вами, почему вы разговариваете с ними в таком тоне?

– Вам не нравится мой тон? Может, мне в ножки ей кланяться прикажете за то, что она жива-здорова?

– Не понимаю.

– Эта малолетняя нахалка вам сказала, что ушла из дома, не поставив домочадцев в известность?

– Как?!

– Молча! Она говорила, что я чуть с ума не сошла, гадая, в каком овраге она лежит с перерезанным горлом?

– Аля, деточка, ты же уверяла нас, что родители в Италии.

– Вера Петровна, я не нарочно, так получилось.

Похоже, для Стаса заявление пассии тоже явилось неожиданностью.

– Аль, мы же договорились, что ты поставишь мать в известность.

– Я хотела позвонить ей завтра.

Вера опустилась на диван.

– Анфиса, прошу прощения, мы с мужем ничего не знали. Аля сказала, что вы разрешили ей провести у нас пару недель. Уверяю вас, в противном случае я не замедлила бы с вами связаться.

– Теперь понимаете, что за фрукт моя Алька? О такой невестке вы мечтали?

– Мама, замолчи!

Анфиса схватила дочь за руку:

– Марш в машину!

– Пусти! Я никуда не поеду! – Алевтина бросилась вверх по лестнице, Стас рванул за ней.

Семен сел рядом с женой, было заметно, что супруги явно не в своей тарелке. Обняв Фиску за плечи, Ката прошептала:

– Фис, с Алькой полный порядок, поехали домой.

– Ты слышала, Катка? Почему она так себя ведет? Я хочу как лучше, а она ни в грош меня не ставит. Я ей враг? Скажи, враг?

– Вы обе перенервничали.

Анфиса расплакалась.

Вера Петровна прикурила тонкую сигарету.

– Дамы, у меня предложение, давайте пройдем на кухню и за чашкой крепкого чая обсудим сложившуюся ситуацию.

Анфиса посмотрела на Копейкину, та медленно кивнула.

– Семен, – властным тоном приказала Вера, – переговори со Станиславом.

В просторной кухне, поставив на стол чашки и всевозможные кондитерские изделия, мать Стаса осторожно произнесла:

– Я вижу, вы с Алей не очень-то ладите?

– А иначе нельзя, слышали, как она со мной разговаривает?

– Анфиса, но вы тоже не правы, повели себя довольно агрессивно.

– Выходит, это я плохая?

– Ни в коем случае! Могу вас заверить, что со временем поведение Алевтины изменится в лучшую сторону. Все семьи, имеющие детей, рано или поздно сталкиваются с проблемами пубертатного периода своих чад. В этом деле главное – взаимопонимание, агрессия решительно ни к чему не приведет. Мы должны общаться с детьми на равных. Вникать в ихпроблемы, стараться помочь, не забывать, что когда-то и мы были юны, глупы и вспыльчивы.

– Это все теория, на практике дела обстоят намного хуже.

– Вам с Алей необходимо стать подругами, научиться доверять друг другу.

– Очень трудно общаться на равных с девятнадцатилетней девицей, которая при любой возможности старается тебе нахамить, оскорбить, обидеть.

– Она потому и старается вам напакостить, что не видит в вас поддержки.

– Не знаю, похоже, у вас на все имеется простой ответ. Вы случайно не психолог?

Вера Петровна улыбнулась:

– Нет, но моя профессия не менее интересна, чем профессия психолога. Я работаю в МВД, экспертом-почерковедом.

Катка присвистнула:

– Ничего себе.

– Удивлены?

– Еще бы.

Но Фиску профессия Веры оставила равнодушной. Теребя в руках край скатерти, она молвила:

– Вы так спокойно заявляете, что ваш сын женится на Але, будто мое мнение уже никого не интересует.

– А что в этом плохого? Если у них чувства, почему я должна вставлять палки в колеса и становиться врагом собственному сыну? Это его жизнь, в которую мы с мужем не имеем права вмешиваться. Мы дали Стасу хорошее воспитание, научили его уважать окружающих и считаем, что на этом наша родительская миссия закончена. Он достаточно взрослый, самостоятельный человек, яркая личность и вправе поступать, как считает нужным. Чрезмерная опека так же вредна, как и полное отсутствие внимания со стороны родителей.

Закусив губу, Фиска тихо сопела, отхлебывая остывший чай.

– И еще, Анфиса, спешу вас заверить, касательно Станислава вы можете быть абсолютно спокойны. Он не курит, равнодушен к спиртным напиткам, учится на третьем курсе МГУ. Согласитесь, не каждый день встречаются подобные зятья?

Фису передернуло.

– Вера Петровна, возможно, ваш сын почти идеальный, но согласитесь, думать о браке в девятнадцать лет все-таки рановато.