– Беременна?! Аля? А Фиска в курсе?

– В том-то и дело, что нет. О ее беременности, кроме меня, никто не знает.

– Странно.

– Ничего странного не вижу. Просто мы встретились в нужном месте в нужное время. Алька у реки ревела, я мимо проходила, спрашиваю, в чем дело, она молчит, на вопросы не отвечает, а потом разрыдалась, и прорвало ее. О беременности она узнала слишком поздно, рожать не хочет, ставить в известность домашних нежелательно, сама понимаешь – ситуация тупиковая. Алька была на грани отчаяния.

– И?

– Я ее привела к себе, чаем напоила, она маленько успокоилась, ну мы и поболтали о делах житейских. Оказалось, что ситуация не такая уж безвыходная. У Алевтины парень есть, и не какой-нибудь охламон, а из обеспеченной семьи, в МГУ учится. Про ребенка он ничего не знал, Алька решила втихаря все провернуть и забыть о случившемся. Долго мы с ней говорили, даже покрикивали друг на друга, но в итоге я ее убедила, что ребенок не обуза, асчастье. Аля обещала хорошенько подумать и поговорить с матерью. Неделю назад дело было, а теперь видишь, как все повернулось. Где она? Куда запропастилась? Неизвестно.

– Марта Анатольевна, а про своего парня она конкретно что-нибудь рассказывала?

– Да нет вроде.

– Но имя хоть назвала?

– Станислав.

– А Зинаида Андреевна случайно не разнюхала про беременность Алевтины?

– Дура я! Идиотка и кретинка. Ведь прекрасно знала, кто такая Зинка, а не удержалась. Она ко мне вечером зашла, а я… Разболтала обо всем на свете.

Теперь ясно, о каком несовершенном убийстве вещала Махова. Что ж, одной проблемой меньше, вторая новость Зинаиды оказалась не более чем игрой слов. Интересно, первая относится к той же категории или все-таки…

– Кат, – шептала Смирнова, – ты должна пообещать, что ни одна живая душа не узнает о беременности Али. Когда она объявится, а я верю, что Алька обязательно объявится, пусть сама поставит родителей в известность. Меня не выдавай, я и так уже однажды сболтнула лишнего.

– Я могила, Марта Анатольевна. Не переживайте и продолжайте стряпать.

– Розе передавай привет, напомни, что завтра собираемся у Нинель.

– Непременно.

Как только за Каткой закрылась дверь, Марта Анатольевна понеслась на кухню. Минут десять спустя она полностью погрузилась в мысли о полковнике Люблинском.

В десять вечера к Копейкиным примчалась взбудораженная Фиска.

– Катка, – с порога заорала она, – Алька нашлась!

Медленно опустившись в кресло, Катарина еле слышно прошептала:

– Она жива?

– Жива! Жива! Я сейчас сознание потеряю. Десять минут назад мне позвонила некая Тоня и ангельским голоском заявила, что Алька в загородном доме своего парня. Станислава,кажется. Она в курсе, что Аля не поставила нас в известность, где она, и мы места себе не находим. Слава богу, у этой Тони проснулось чувство сострадания, она дала мне адресСтанислава. Кат, Витька еще на работе, а у меня руки ходуном ходят, поехали на твоей машине.

– О чем речь, едем. – Ката заметалась в поисках сумочки.

В машине Анфиса негодовала:

– Нет, как тебе это нравится? Она проводит время с парнем, о котором я никогда прежде неслышала, подружки в курсе ее «пропажи», а я выгляжу полной дурой. Катка, я ведь все глаза выплакала, сама знаешь, времена какие.

Помня данное Смирновой слово сохранить в тайне разговор о деликатном положении Алевтины, Катка из последних сил сдерживалась, чтобы ненароком не проболтаться. Сказать честно, искушение было огромное, временами Копейкину так и подмывало вывалить Фиске всю имеющуюся у нее информацию.

– Фис, обещай, что не станешь устраивать истерик. По крайней мере в доме парня.Приедете домой, делай с ней что хочешь, но только не на людях.

– Кого ты учишь? И объясни мне, почему мы так медленно едем? Прибавь газа.

Пришлось изрядно поплутать, прежде чем подруги остановились у коттеджа под номером пятьдесят.

– Вроде здесь. – Фиса бегло взглянула на скомканную бумажку с адресом.

– Ну и домина, – ахнула Копейкина. – У Альки губа не дура, знает, с кем водить дружбу, сразу видно, родители Стаса в деньгах не нуждаются.

– Меня это меньше всего волнует. И вообще, к чему ты сказала про деньги, намекаешь, что Алька расчетливая девица, мечтающая выскочить замуж за сынка миллионеров?

– Стоп! Ни слова больше. Во-первых, я ни на что не намекаю, а во-вторых, лучше я вообще помолчу. Ты на взводе, и не надо срывать собак на мне.

Приблизившись к калитке, Катарина пригляделась.

– Фис, ты видишь звонок?

– Нет.

– И я не вижу, неужели придется стучать?

– Похоже, другого выхода нет. Смешно! Выстроили дворец, а о звонке не позаботились. – Фиса покрутила пальцем у виска. – А может, они того, как ты считаешь?

Вместо ответа Ката принялась тарабанить по калитке. Внезапный лай собаки заставил ее вздрогнуть.

– Только злой псины не хватает для полного счастья.

Пару минут спустя Ката услышала недовольный бас:

– Альма, место!

– Наконец-то соизволили появиться, – пробурчала Фиска.

Стараясь не рассмеяться, Ката толкнула подругу в бок.

– Смотри, вон кнопка звонка.

– Но ведь пять минут назад ее там не было.

– Сейчас нам скажут пару ласковых, шум на весь поселок подняли.

Лязгнула задвижка. Высоченный мужчина, облаченный в спортивный темно-синий костюм, нахмурил брови:

– В чем дело? Звонок для кого повесили?

– Извините, на улице темно, не разглядели.

Анфиса пошла в наступление:

– Смею предположить, что вы отец Стаса?

Мужик кивнул:

– Ну допустим, дальше что?

– А я, к вашему сведению, мать Алевтины!

– Елки! – Гигант расплылся в улыбке. – Чего ж мы у ворот стоим, прошу в дом. А я сразу и не понял, думал, что за идиоты тарабанят?

В просторной гостиной их встретила миловидная женщина лет пятидесяти.

– Вер, – загудел хозяин дома, – знакомься, это мать Али.

– Алевтины? Вот так сюрприз, не ждали, не гадали. А Алюша сказала, что вы с супругом уехали отдыхать в Италию.

– Как видите, уже вернулась.

– Проходите, присаживайтесь, – засуетилась Вера. – Признаться честно, мы с мужем давно хотели с вами познакомиться, да только Аля уверяла, что вы очень занятой человек. Времени на знакомство катастрофически не хватает. Сема, позови молодежь.