желанием наказать обидчика отправились в погоню. И вот он добежал до низких домиков на окраине. Под ногами вместо твёрдого асфальта появился песок и его становилось все больше. Нет, страж пытался отстреливаться и даже попадал, но крыс было слишком много. Особо рьяным он кидал гранаты, но это было не так эффективно. Вскоре крысы отстали. Они боялись песка и не заходили туда. В пылу сражения он не заметил летающее средство и выстрелов, а когда увидел, оно уже зависло в сотне метров. Страж тут же вскинул штурмовой комплекс переключаясь на мини-ракеты. Летающее средство дёрнулось назад подставляя бронированное брюшко для потенциальной атаки.

— Катрин, анализ.

— Летающий аппарат неизвестной модификации, уровень угрозы потенциально незначительный. Вижу двух стрелков. Снайпер и пулемётчик. Вывожу на визор их траектории атаки.

Почти нажав на курок, Азиель остановился. Линии атаки были направлены не в его сторону. Это было странно. Он был готов поклясться, что в этом проклятом мире всё против него. Выстрел. Вдалеке взбугрился песок. Ещё выстрел. Всё вновь повторилось. Застрекотал пулемет. Азиель опустил оружие и включил визор на проброс диапазонов. Но картинка особо не менялась.

— Сейсмические сенсоры указывают на движение в нашу сторону множества целей. Из летательного аппарата ведут огонь в их сторону.

— Что за херня тут происходит?!

*****

Я зарядил ленту бронебойно-зажигательных снарядов в пулемет притороченный здесь же. Стрелок из меня посредственный. Но для пулемета это не так важно. Кузя напрямую в мозг посылал тактическую сетку с указанием куда стрелять для большей эффективности. Мир стал в градациях серого, а цели ярко-оранжевыми. Маркеры упреждения загорелись красными точками. по ним у нужно было стрелять. И я стрелял. Рядом стрелял Штрауд. Дарси развернула когг так, что я потерял фигуру из виду. За то хорошо были видны фонтанчики песка выбрасываемые при движении сколопендрами. Очень опасное насекомое. Их яд разъедал всё, на что попадал до состояния кашицы. А плевали они на добрые три метра от себя. Так же часто цеплялись жвалами за жертву и впрыскивали яд внутрь. Что и продемонстрировала самая шустрая из них. Вылетев из песка она пролетела десять метров в сторону загадочной фигуры. И всё бы у неё получилось, если бы не очередь из оружия незнакомца. Тело сколопендры взорвалось окропив броню несчастного. Броня тут же зашипела и начала парить, но, на удивление, держалась!! Сколопендры — это всегда смерть. Так было заведено, но сегодня я воочию увидел опровержение.

— Штрауд поторопись, нужно спасать либо его, либо его броню.

Каюсь, порой за пользой не вижу этики, но в тяжёлые времена принимаем тяжёлые решения. Мы знатно проредили ряды насекомых, и до фигуры добрались лишь восемь штук пять из которых были убиты ещё на подлёте. Ещё две были зарезаны ножом, а последняя раздавлена. После чего наш таинственный гость упал на песок.

— Вильямс, давай систему пожаротушения на него и постарайся подцепить крюком, что останется.

На горизонти появились новые барханчики, это свежая партия сколопендр мчалась на звуки битвы.

— Не сегодня.

Глава шестая «Кто все эти люди?»

Привезя незнакомца в изъеденной кислотой броне, мы направили его к медикам. Пусть они принимают по нему решение. Прощупывать пульс не представлялось возможным. Броня казалась монолитной. Медики сразу оживились и взялись со всем усердием за лечение. Я было собирался уйти, но пришлось остаться и помочь избавить пациента от брони. Провозившись некоторое время и разобравшись с тем как это делается, мы поместили его, а это оказался баран-антропоморф в капсулу с питательным раствором. Медики заверили, что жить будет, и выпроводили меня вместе с остатками брони. В коридоре меня встретил Эй.

— Товарищ Коста. К нам едут с проверкой. Из города.

— А что у нас можно проверять?

Парень пожал плечами. Странные дела. С заказами мы справлялись. Денег, точнее кристаллов, не просили. Но им виднее. Вернувшись в кабинет и прочитав отчёты о работе, я пришёл к выводу, что мы полностью готовы к встрече высоких гостей. До завтра время у меня ещё было, поэтому я решил подчистить некоторые «хвосты». Перегнали десантный когг к остальным летунам военных. Нечего давать лишние поводы. Грузовой поставили в ремонт. Ещё раз прошёлся по своим подчинённым. Узнал пожелания и актуальные новости о работе. Предупредил кого мог о наших новых гостях. В целом, мы готовы. С этими мыслями отправился отдыхать.

На утро приехали трое. Ну как приехали. Прилетели. Не гоже высшему начальству по маршруткам ползать. Женщина-крыса и мужчина-лев, оба четвёртого уровня. И человек. Я вышел встречать их во двор. Поприветствовал и попросил следовать за мной. По дороге мы с ними познакомились. Женщину звали Мими, мужчину-льва Антон. Человек представился как Мерхо. После пары фраз я сделал для себя вывод, что антры тут по должности и им не интересно, а вот человек… сложно сказать. Нет, он не был подозрительным, но задавал правильные вопросы, слишком правильные. Интересовался всем более углублённо. И складывалось впечатление, что это он глава комиссии, хотя фактически им являлся лев. Показав основную часть подконтрольного мне процесса и зданий мы спустились ко мне в кабинет.

— Значит у вас всё в порядке? — Подытожил лев, голос у него был низким. Немного рычащим. Но для них это нормально.

— В полном. Мы справляемся и в целом всем довольны.

— Мы ожидали встретить другого начальника. — Взял слово человек. — С ним что-то случилось?

— Да, к сожалению он умер от сердечного приступа в день назначения меня на свою должность.

Комиссия поморщилась. Тут привыкли, что разумные могут внезапно умереть, но слышать это всегда не приятно.

— Примите наши соболезнования, — вступила в диалог Мими.

— Благодарю вас. — Я обозначил поклон приложив руку к груди.

— Что ж, не смеем больше вас задерживать сказал Лев. Мы составим отчёт и передадим вам с курьером.

Они поднялись со своих мест и направились к выходу. Я же пошёл их проводить. Погрузившись в аппарат они отчалили, а я остался проводить их взглядом. Что-то не вязалось в их визите. И вроде бы прошло всё гладко. Тепичная такая проверка. Замечаний не оказалось, но впечатление, что целью их визита была совсем не проверка. Не могу объяснить. Оставив эти мысли "на потом" я принялся разгребать текучку.

*****

В когге сидели трое, не считая пилотов. Пилоты занимались рутиной, и не обращали внимание на то, что происходит внутри салона.

— Интересный представитель вашего вида этот Коста. — Нарушил молчание лев.

Мерхо же от этого замечания поморщился. Косту он не ожидал увидеть. Чёртов Сифай этот бывший начальник. Сказано же было,