их глазах, и когда один из них, обойдя труп Зафара, крикнул «Тут ещё два жмурика!», Шаман не удержался:

— Ты страшный человек, Костолом. Тебе сколько пуль не дай, все точно загонишь куда надо.

Я улыбнулся и решил не упоминать, что последний магазин даже не зарядил. Вместо этого спросил, убирая пистолет за ремень.

— И что дальше?

— Теперь ты здесь хозяин, чё скажешь, то и будет, — пожал плечами Шаман. — А нас Колян прислал к тебе на месяц. Поможем, если люди бузу подымут. А потом видно будет.

— Тогда уберите тела отсюда. И потушите курильни, а то тошнит уже от этого дыма.

— Надо бы Зафара людям показать, чтоб не возникали.

Я поморщился, но согласился. Раз уж здесь действуют варварские законы, лучше придерживаться их хотя бы первое время.

Пока рогатые исполняли поручение, я отправился на улицу перевести дыхание. Площадь перед особняком тоже пережила бой. Я насчитал дюжину трупов, но разобрать, свои это или чужие, не смог. Одинаковые рога, одинаковая одежда, да и лица все похожи, как у братьев-близнецов. Или я просто ещё не научился их различать?

Горбуна нигде видно не было, но только я обрадовался, что он наконец от меня отвязался, как кривой его нос показался из-за угла. При виде меня, целого и невредимого, он слегка опешил, что-то обдумал и осторожно подошёл.

— Ты видал, чаво тут было? — спросил.

— Нет.

— Ну да, ну да. Скажи хоть, Зафар-то живой? Нет?

— Нет.

— Эх, — тяжело вздохнул горбун и, подумав, уточнил: — Ну хоть деньгу-то он тебе отдать успел?

— Нет.

— Ну да, ну да. Теперь уж и не знаю, что здесь будет. Пойдём-ка лучше на кучу, я тебя учить буду мусорок ценный отыскивать. Это не сложно, тебе-то сейчас такое будет по силам.

— Нет.

— Ой, беда, — с сочувствием взглянул на меня горбун. — Такой был холоп хороший. И говорить мог, и не падал через шаг. Чаво ж ты там увидал такого, что поломался на раз?

— Я убил твоего любимого Зафара и теперь сам на его месте, — ответил я, глядя горбуну прямо в глаза. Интересно было, как он отреагирует.

— Брешешь! — не поверил горбун. — С чаво б тебе его убивать? Или это Колян тебя надоумил? Скажи мне, что это шутка.

— Можешь пойти и проверить.

Как раз в этот момент из особняка вышел Шаман и прямой наводкой направился ко мне. Новости, что он принёс, оказались не из приятных. Зафар не пролезал в дверь, и единственный вариант, на котором сошлись рогатые, был распилить тушу на кусочки. Но тогда что показывать людям?

— Может, голову на балконе оставить? — предложил Шаман.

— Ты серьёзно? — даже в представлять это было отвратительно. Совсем не то, с чего бы стоило начинать знакомство с подчинёнными. — Прекрати нести чушь и вели похоронить его по-человечески.

— Жабу? По-человечьи? — Шаман закачал головой. — Теперь понимаю, чё вдруг Колян помогать тебе взялся. Он тоже грязь за людей считает.

— Просто сделай всё так, будто это обычный человек.

Шаман нехотя согласился и ушёл. Но теперь заговорил горбун:

— Ты чаво, и впрямь Зафара забубенил?

— Что ты хочешь от меня услышать? Я устал, и у меня болит голова. Ещё немного, и я решу, что у тебя нехватка свинца в организме, вот ты и тупишь.

— Так я ж просто в счастье своё поверить не могу! — расплылся вдруг горбун в кривой, но искренней улыбке.

— В каком смысле? — напрягся я в ожидании очередного прилива восторга по поводу новой выгоды.

— Ты знать не знаешь, как энта жаба народ мучила! Сволота он, а не человек! Вот так вот. Таких только убивать и надо.

— Быстро же ты переобулся.

Горбун посмотрел на свои ноги, пошевелил пальцем в дырке на мысу левого башмака и просто ответил:

— Да вродь в чём был, в том и остался. Чаво мне обувку-то менять?

От продолжения разговора меня отвлекли рогатые. Они, громко переругиваясь, вытаскивали руку Зафара через дверной проём. Огромная, покрытая толстым слоем грязи вперемешку с потом и кровью, она оставляла позади себя сочный бурый след. Даже двум крепким мужчинам было тяжело с ней справиться, но они всё-таки протиснулись наружу и потащились к окраине. А следом показалась вторая рука, и всё повторилось с поразительной точностью.

С телами Зафара и его людей разбирались ещё несколько часов, пока площадь не приняла более-менее приличный вид. Тогда на неё начали возвращаться торговцы и покупатели. Вот только ни о какой торговле у них и мысли не было. Все обсуждали произошедшее и гадали, что же будет дальше.

Очень кстати в этом горниле сплетен и побасенок оказался горбун. Он ловко и тонко проявлял натуру опытнейшего из пустословов. Намекал на смену власти и на то, что знает нового хозяина. Кому-то подсказывал, с кем-то спорил.

Как заведённый, горбун мелькал в толпе, а костыль его ловко находил опору то на земле, то на чьих-то ногах. Впрочем, на возмущения никто не отвлекался, а вот старания Черепахи быстро давали плоды. Люди переключались на возможных приемников и сочно представляли безоблачное будущее. За исключением некоторых зануд, все были уверены, что будущее будет непременно безоблачным.

Я всё время держался в стороне от толпы и наблюдал за её копошением с вялым интересом. После всплеска адреналина на меня напала апатия, и я уже мечтал чтобы день этот закончился как можно скорее. Но не тут-то было. Когда тела были вынесены, Шаман подошёл ко мне с предложением выступить перед народом.

— Может потом? — попытался я отказаться, и сразу сам понял, несколько глупо это звучало.

— Нельзя, Костолом. Сейчас не скажешь — найдётся мразь, которая на твое место полезет.

Я тяжело вздохнул и согласился.

Шаман подошёл к входу в особняк. Я встал по правую руку. Рядом собрались ещё девять рогатых, оставшись за нашими спинами.

— Слышь, крысы помойные, новый пахан с вами базарить будет! — громко объявил Шаман. — А ну все быро заткнулись, и чтоб ни писка!

«Мда, прекрасное начало. Мог бы ещё похлеще, чего стесняться?» — подумал я.

Но решил не сбавлять гонор. Вдруг местные по-другому не понимают?

— Короче, слушай сюда! — объявил я, когда на площади воцарилась тишина. — Я кончил Зафара, и теперь все его дела принадлежат мне! Все его кучи — мои, весь его мусор — мой, и заносить мзду вы будете мне. Если кого-то что-то не устраивает, советую заткнуть язык куда подальше и терпеть. Иначе могу вам устроить встречу с крысами. Понятно всё? Глухих нет?

Уж не знаю, о таком они безоблачном будущем мечтали, но в толпе зазвучала поддержка