многочисленные высотные здания и далеко уходящая от центра низкоэтажная застройка. Особое внимание заслуживает ансамбль небоскрёбов, расположенный неподалёку от нас (метров двести). Три особенно высоких здания, расположенные по равнобедренному треугольнику и внутренней стороной обращённые к единому центру.

Тем не менее тишина здесь неестественная для столь крупного мегаполиса с развитой инфраструктурой. Единственное исключение — слышится гул, схожий с гудением крупного трансформатора.

Было установлено оборудование для суточных замеров воздуха, однако уже сейчас могу сказать, что в критической ситуации дышать без противогаза можно. Судя по первым данным, воздух схож с сильно загрязнённым воздухом на Земле. На помойке, если быть точным. На несколько порядков выше нормы количество мелких частиц, есть примеси токсичных газов, в разы превышающие допустимые величины.

Спуск вниз по этажам отсутствует. Придётся использовать альпинистское оборудование, но пока это задача не первой необходимости. В ближайшие два дня надо сделать ряд замеров и исследований, после чего и будем производить разведку.

Важно: на небе имеется астрономический объект, отдалённо напоминающий Луну. Находится он заметно ближе и имеет астероидный шлейф. Движение не просматривается, но объект полностью перекрывает доступ света.»

Дальше шло ещё несколько записей с первыми наблюдениями. Я пробежался по ним глазами, не особо вникая в написанное. Остановился на записи от десятого июня.

«10.06.2009. День третий.

Всё ещё темно. Не могу точно сказать, сезонное ли это явление, но надеюсь, что это своего рода полярная ночь.

Мы переместили лагерь на третий этаж. Для безопасности. Пока неизвестно, насколько лояльно местное население, лучше сохранить буфер для манёвра.

Сегодня совершили спуск до первого этажа. Тишина по-прежнему мёртвая. Не понимаю, почему. По улицам ходят люди, ездят автомобили, но от них не исходит ни звука. Придерживаемся этого обычая и общаемся с помощью переписки.

Прошли несколько кварталов к северу от лагеря. Впечатление тягостное. Бросается в глаза нищета местных жителей. Их повадки утверждают о сильном страхе перед некоторыми индивидами, украшающими головы острыми длинными рогами. Только носители рогов имеют право говорить, как я понял, и являются своеобразной правящей группировкой в местной иерархии.

P.S. Это ад какой-то! Иных предположений у меня нет! Видел только что сцену, о которой не могу не упомянуть.

Молодая пара переходила дорогу, когда из-за угла выскочил автомобиль с яркой раскраской и затормозил прямо перед ними. Из автомобиля вышел так называемый бес. Рост его был на две головы выше обычного человека, а бычью шею покрывала сеть вен. Рога напоминали козьи, чуть загнутые, с толстыми основаниями и заострённые к верху. Бес был увешан пирсингом, браслетами и подвесками из различных металлов. Как будто всё металлическое, что нашёл дома, нацепил на себя.

Ничего не объясняя, он схватил девушку за руку и потащил в машину. Мужчина колебался какое-то время, но всё же вступился и попытался остановить беса.

То, что случилось дальше, до сих пор не укладывается у меня в голове. Бес, этот психопат, попросту насадил мужчину на рога и, мотнув головой, отбросил с дороги. А потом затолкал девушку в автомобиль и уехал.

Складывается впечатление, будто никого поблизости не было, но это совершенно не так. Рядом находилтсь порядка двадцати человек, и никто даже не посмотрел в их сторону.»

Я мог бы удивиться такому ещё неделю назад. Две недели назад я бы вовсе не поверил, что это могло произойти. Но после каннибализма, который до сих пор не давал мне покоя, такая жестокость показалась вызывающей, но всё же нормой.

Что же до дневника, то после этого события записи постепенно стали терять сухость и всё больше сопровождались подробностями.

«14.06.2009. День шестой.

Сегодня я понял, почему все молчат. Мы с Еленой Свибловой проводили разведку нового района и вышли к какому-то учреждению, видимо, имевшему государственное значение (если тут вообще есть государство).

Из дверей учреждения люди выходили с бумагой и практически сразу начинали говорить. Затем рвали бумагу, выкидывали её и снова замолкали.

Я подобрал несколько обрывков и смог определить нечто похожее на товарный чек. Там значилось число слов, стоимость их в дюпонах (видимо это местная валюта), а так же срок, в который положено высказаться. Что характерно, язык, на котором написаны чеки, идентичен русскому.

Судя по всему, в обществе здесь слова и сама речь считается привилегией. Её можно купить, но насколько это дорого и действенно, я пока не определил. Возможно всё сказанное имеет существенные последствия. Или это просто аналог дорогому украшению. Так же я не знаю, запрещено ли поднимать какие-то определенные темы. Или люди сами себя так ограничивают?

Я слышал около дюжины выступлений. Все восхваляли главного, бесов и тишину. Некоторые доносили на разговаривающих знакомых, предлагали ввести новые запреты или кого-то наказать. Но ни один не заявил хотя бы вскользь, что ему что-то не нравится. Как будто они впадают в эйфорию от права говорить и забывают об ужасе, что творится вокруг.

Приведу в пример одно из таких выступлений. Оно записано на диктофон, но я продублирую его здесь:

«Славься великий главный! Спасибо вам, бесы, милые наши! Столько мерзавцев развелось вокруг, но благодаря вам у меня крепнет вера в людей. Здоровья вам!

Слышал недавно, как один отморозок обворовал продуктовый магазин и скрылся. Причём украл даже не деньги, а просто еду. По-моему, это возмутительно! Таких надо вешать без всякого суда, я считаю! Если не можешь купить, то иди работай. Одной работы не хватает? Найди вторую! Мне вот почему-то на всё хватает. Но если бы прибавочку дали, я бы благодарен был по гроб жизни!»

Елену захлестнуло возмущение, и она не сдержалась. Подошла к одному из поющих дифирамбы и отругала за лживость. Я даже не успел заметить, в какой момент она от меня отдалилась, а обратил на это внимание, услышав её голос.

Тут же прибежали люди в форме и набросились на неё с дубинками. Били жестоко, насмерть. Я видел, как кровь брызжет во все стороны, и слышал, как безумно кричит Лена. Но я… я просто сбежал. Должен был хотя бы попытаться её спасти, но ничего не смог с собой поделать.

Что ж… это будет на моей совести.

P.S. Самое ужасное, что мне кажется, будто я тогда выругался вслух. Надеюсь, никто не слышал.»

Я не мог винить Николая, да и не хотел. Сам бы поступил так же, не задумываясь. Пусть это не очень вязалось с честью мундира, но в ситуации, когда встанет вопрос свою шкуру спасать или чужую, я не собирался идти на компромиссы.

Следующая была сделана через день.

«16.06.2009. День восьмой.

Бесы нашли