Закрыв дверь, ребята пошли вниз.

– Тебе не показалось, что Хай Цзюнь испугалась воды? – спросила Цюй Цзы.

– Она ведь чуть не утонула, это нормально, что теперь у нее такая реакция, – предположил Ся Итяо.

– Тогда это плохо, она ведь чемпионка по плаванию.

– Надеюсь, Хай Цзюнь сможет с этим справиться…

Навстречу им поднимался человек. На нем был просторный плащ, на голове – шляпа, закрывающая лицо. Разглядеть его лица Ся Итяо не мог. Руки незнакомец держал в карманах. Юноша не обратил бы внимания на случайного прохожего, но когда тот посмотрел на Ся Итяо, то сразу опустил голову еще ниже, ускорил шаг и поспешил наверх. Юноша проводил его подозрительным взглядом.

– Обслуживание просто ужасное! Как можно так плохо вытереть пол! – воскликнула Цюй Цзы. Ся Итяо повернул голову. Ого! Пол и впрямь был мокрый. Подошвы кроссовок немного скользили. Это было неприятно.

– Да ладно, тут такая низкая цена за проживание, можно и потерпеть, – сказал Ся Итяо.

Когда они спустились на первый этаж, то увидели, как сотрудница гостиницы, нахмурившись, осматривала лестницу. Вид у нее был недовольный. Заметив Ся Итяо и Цюй Цзы, женщина спросила:

– Только что наверх поднялся человек в пальто?

– Да, а что? – удивилась Цюй Цзы.

– Он вышел прямо из воды! – раздраженно ответила сотрудница. – После него весь пол мокрый! Он что, даже не вытирался? Так трудно было, что ли?

Ся Итяо напрягся. Он вспомнил о лужах, которые они заметили на лестнице.

– Этот тип спросил меня, где поселились девочки, я ему и сказала, – продолжала сотрудница. – Боже, неужели он и третий этаж затопит?!

Ся Итяо резко развернулся и побежал на третий этаж.

2

Это… монстр!

Ся Итяо, легкий как перышко, одним прыжком преодолевал пролет за пролетом. За шесть прыжков он добрался до третьего этажа. Оказавшись в коридоре, он тут же услышал громкий крик!

– А-а-а-а!..

Ся Итяо увидел, что тот самый тип в пальто налегает на дверь комнаты девочек. Он упорно пытался протиснуться внутрь. Все девочки разошлись, и внутри сейчас была только Хай Цзюнь!

– Эй! – закричал Ся Итяо.

Незнакомец испугался. Он развернулся и бросился по коридору прочь. На полу остались мокрые разводы.

В более спокойной обстановке Ся Итяо подумал бы: «Он что, обмочился, пока бежал?» Но сейчас было не до шуток. Юноша заметил, что на мужчине не было обуви и вода стекала с его голых ступней!

Преодолевая по пять метров за раз, Ся Итяо быстро оказался у входа в комнату Хай Цзюнь. Он распахнул дверь. Внутрь полился свет из коридора. Девушка дрожала, завернувшись в одеяло. Ее волосы были растрепаны. Она снова закричала.

– Не бойся, это я! – поспешил ее успокоить Ся Итяо. – Ты в порядке?

– Это… монстр! – выпалила Хай Цзюнь.

Внутри у Ся Итяо все похолодело. Монстр! Он тут же вспомнил существо, которого увидел сегодня в море. А ведь чудовище хотело утащить Хай Цзюнь! Ох, неужели оно пришло за ней? Монстр вылез прямо из воды? Это и есть водяной? Поэтому после него повсюду остается вода?

Он… не смирился с неудачей, потому явился сюда?!

Был уже поздний вечер. С наступлением темноты люди обычно перестают быть храбрыми. Потому что под покровом ночи выбирается нечто тайное и опасное. Вспомнив лицо, которое увидел в море, юноша не смог унять дрожь. Но инстинктивно все равно кинулся вдогонку за монстром. С суперспособностью «Легкая поступь» тело Ся Итяо становилось очень легким, в мгновение ока он достиг противоположного конца коридора. Юноша успел вовремя, монстр как раз оказался у лестницы.

– Стой! – закричал Ся Итяо.

Монстр дернулся, он не ожидал, что его так быстро догонят. Вот только водяной кинулся не вниз, а наверх! На лестничном пролете пятого этажа было открыто окно. Не задумываясь, он выпрыгнул в него. Как он сделал это так просто? Ся Итяо оторопел – как ему это удалось?! – а затем ухватился за подоконник и выглянул наружу.

Увиденное его шокировало!

Хотя гостиница «Морской дом» и не была пятизвездочной, но планировка территории впечатляла. Под окном находился маленький сад, где в два ряда росли деревья, а между ними был фонтан. Струи воды расходились во все стороны. Неожиданно все струи собрались в одну. Бурный поток образовал вертикальный коридор между землей и пятым этажом. Монстр преспокойно нырнул в него. Двигаясь против течения, он быстро достиг земли. Вода смягчила приземление, и водяной не упал. Ся Итяо был поражен. Но больше всего юношу удивило то, что вода будто бы подчинялась воле монстра.

Когда существо оказалось на земле, его одежда снова промокла насквозь. Света на заднем дворе не хватало, с высоты Ся Итяо мог лишь разглядеть темно-зеленый, как морские водоросли, цвет тела водяного, даже немного отдающий фиолетовым. Это делало его похожим на ядовитую актинию. Монстр поднял голову и посмотрел на окна пятого этажа. И хотя их с Ся Итяо разделяло значительное расстояние, юноша мог с уверенностью сказать, что лицо у существа не было человеческим.

Водяной? Настоящий водяной?!

Ся Итяо быстро пришел в себя и выпрыгнул из окна. С его суперспособностями он не боялся разбиться. Юноша не мог допустить, чтобы монстр напал на других его одноклассников.

– Не вздумай сбежать! – кричал Ся Итяо в полете.

В глазах водяного отражался холодный блеск, монстр резко махнул рукой в сторону Ся Итяо и фонтан снова стал вести себя странно. Вода ударила в юношу.

Бульк!

Струя воды, словно из пожарного шланга, отбросила его обратно к окну.

– А-а-а-а! – с криком Ся Итяо шмякнулся у лестницы. Вода залила ему глаза, рот, нос и даже уши, вызвав приступ кашля. Юноша был мокрый с ног до головы.

Хай Цзюнь поспешно подбежала к нему и, увидев, в каком состоянии Ся Итяо, с ужасом спросила:

– Все в порядке?

– Да… все хорошо. – Юноша вытер лицо, встал и, пошатываясь, подошел к окну. Но когда он выглянул, водяного уже и след простыл. Ничем не примечательный фонтан зонтиком распылял воду, как и прежде. Казалось, здесь ничего и не произошло.

– Сбежал… – в голосе Итяо сквозило недовольство. Но в то же время у него словно камень с сердца упал.

– Ты тоже его видел? Он такой… – девушка сжала губы. – Жуткий. Пугает… Он… он… пришел за мной, верно? Да?

– Не бойся, не бойся, – поспешно успокоил одноклассницу Ся Итяо. – Он не должен вернуться… Я тебя защищу!

Слова сорвались с губ, и Ся Итяо почувствовал себя в неловком положении. Если