что судно, которое он увидел, выглядело так, словно ему было лет пятьсот. Деревянное старинное судно с тремя мачтами. Изодранные паруса, паутина такелажа[10], резная фигура на носу. А темно-зеленые прогнившие борта облепили ракушки и водоросли. Все говорило о том, что судно поднялось с морского дна.

И как он только держался на плаву, а уж тем более двигался? Капитан Лу признался, что когда увидел корабль, то подумал, что спит.

А еще он увидел свет на палубе… И заметил смутные зеленоватые силуэты…

– Бред какой! – перебила капитана Ся Тянь. – Вы что, надышались морской солью, галлюцинации начались?

– Я тоже так подумал. Поэтому позвал команду – хотел убедиться, что они тоже это видят… – скривился Лу. – Если это галлюцинация, то массовая! Такое бывает, но редко…

– Что было потом? – спросил Ду Цзянь. – Корабль вас атаковал?

– Нет, он… погрузился в море! – капитан тяжело дышал. Его грудь часто вздымалась. – Он быстро скрылся из виду. Это… Это был корабль-призрак, затонувшее судно. Как в фильме, он появился из ниоткуда и тут же ушел обратно на дно!

Увидев, что мужчина потерял самообладание, Ду Цзянь прекратил его расспрашивать и отвел Ся Тянь в сторону.

– Зачем ты так его расспрашиваешь? Думаешь, это все правда? – усмехнулась девушка.

– Ну, мы много чего успели повидать. Не стоит так просто говорить «невозможно», – улыбнулся полицейский.

Ся Тянь нечего было возразить. Она задумалась, а затем пробормотала:

– Ладно, твоя взяла. Но я поверю только, если увижу собственными глазами.

Они замолчали, глядя на водную гладь. Ся Тянь и Ду Цзянь были в пути уже третий день. К рассвету они должны достигнуть порта. Их миссия по защите судна почти завершена. По факту они ничего не сделали, но матросы были уверены, что именно благодаря этим двоим их путь такой спокойный.

Однако, как назло, все самое неожиданное всегда случается в самый последний момент.

2

С нами Морской бог!

Где-то около двух часов утра появился густой туман. Ся Тянь и Ду Цзянь сидели на палубе, одним своим видом внушая морякам спокойствие. Единственное, что они могли, так это быть на передовой в случае появления корабля-призрака.

Ся Тянь положила голову на плечо Ду Цзяня и сладко спала. А полицейский рассеянно улыбался и смотрел вдаль, обострив все свои чувства.

Может, из-за тумана, а может, из-за так называемого шестого чувства, ему казалось, что вот-вот что-то должно произойти. И стоило мужчине подумать об этом, как проблемы не заставили себя ждать.

Послышались шаги. Это подошел капитан Лу. Он испуганно произнес:

– GPS обнаружило, что к нам приближается судно!

Ся Тянь мгновенно проснулась, а Ду Цзянь уточнил:

– Вы с ним связались?

– Пытались, только никто не ответил… На данный момент, если они не сбавят скорость или если мы не уступим им путь, то однозначно столкнемся! – Капитан выглядел бледным. – Возможно ли… Возможно ли…

– Не паникуем, подождем, когда они приблизятся. Возвращайтесь в рубку, – отдал приказ Ду Цзянь, словно это он был капитаном.

Ко всеобщему удивлению туман стал еще гуще. Непредсказуемая природа всегда умеет удивлять. Туман нагонял жути, поэтому команда попряталась в каютах. На палубе остались лишь Ся Тянь и Ду Цзянь.

– Отлично, если это, правда, корабль-призрак, то давай-ка на него посмотрим! – Ся Тянь уже подняла заряженный арбалет-шнеппер. Девушка ликовала больше, чем волновалась.

В тумане появился свет, шум рассекаемой судном воды приближался. К ним кто-то подплывал!

Они не столкнулись, оба корабля замедлили ход и успели разминуться.

Ся Тянь и Ду Цзянь присмотрелись…

Это был вовсе не корабль-призрак! Никакого пятисотлетнего парусного судна, покрытого ракушками и с гниющей древесиной, не было. Перед глазами предстал современный корабль.

Бум!

«Зов горизонта» почувствовал толчок. Он закачался. Люди на борту удивленно закричали. Ся Тянь и Ду Цзянь ухватились за поручни, тянущиеся вдоль борта, чтобы удержаться.

– Они что, сумасшедшие?! – гневно закричала Ся Тянь. – Совсем не боятся за свою посудину?!

– Кажется, им не впервой, их судно специально оборудовано для тарана, – пояснил Ду Цзянь. – Не повезло, мы столкнулись не с кораблем-призраком, а с пиратами.

Морские разбойники не были пережитком прошлого. И в двадцать первом веке их вполне можно было встретить. Да, они не ходили под флагом с черепом и не носили черных повязок на глазу. Современные пираты рассекали по волнам на хорошо оборудованных кораблях. Единственное, что роднило их с предшественниками, так это алчность и коварство.

На палубе пиратского корабля, которая была намного меньше, чем у «Зова горизонта», уже собралась толпа. На лицах пиратов играли улыбки. Оружие в руках морских разбойников было направлено на команду «Зова горизонта».

Какой-то бритоголовый тип закричал во все горло:

– Эй, там! Вы уже у нас на мушке! Отдайте все ценное и останетесь живы!

Пока он говорил, пираты бросили несколько железных крюков на палубу «Зова горизонта». Ловкие, хорошо сложенные разбойники проворно забрались по ним на борт. Они рисковали, но атаковать первыми и получить преимущество было важнее.

Капитан Лу выбежал на палубу. Он удивился, увидев, что их атаковали не призраки, а вполне живые пираты.

Ду Цзянь крикнул ему:

– Свяжитесь с ближайшим портом! Сообщите полиции!

– Не получится, нет сигнала. У них на корабле похоже есть аппарат, глушащий связь! – ответил капитан, вытирая пот с лица.

В этот момент бритоголовый выстрелил в воздух. Звук рассек ночную тишину. Пират закричал:

– Вы что, думаете, мы шутим?!

Передовой отряд пиратов уже забрался на борт «Зова горизонта». Послышались крики. Один за другим разбойники оказывались на палубе.

Плюх! Плюх!

Это Ся Тянь зарядила арбалет и сбила нескольких пиратов в воду. Бритоголовый заорал:

– Смеете сопротивляться?! Сейчас мы вам покажем!

Оставшиеся на судне пираты держали «Зов горизонта» под прицелом. Услышав приказ, они уже хотели начать пальбу, как вдруг какая-то тень метнулась к ним – прямо навстречу пулям!

– Что за…

Бритоголовый замер, не успев договорить. Пальцы пирата замерли в нескольких миллиметрах от спускового крючка.

Прыгнувшим, естественно, был Ду Цзянь. Он воспользовался своей способностью «Полная капитуляция»: в радиусе пяти метров вокруг него все замирало. Ду Цзянь приземлился на палубу пиратского судна. Полицейский ловко повернулся и ловким ударом оглушал застывших пиратов. Шли в ход и подсечки.

Те из них, кто оказался вне зоны действия суперспособности, стали целиться в Ду Цзяня, но Ся Тянь надежно прикрывала его спину, стреляя раньше врагов.

– Так, подожди-ка, я сделаю из них удобные мишени, – Ду Цзянь побежал вперед, по пути сбивая пиратов. Зона действия его