ей, чтобы особо не разглагольствовала насчет меня. Она все же, типа мой приз, а не соратница. Только что-то мне не хотелось ни в кого ничем тыкать. Возбуждение больше не перебивало сильный голод, как Вика не старалась развести меня на внеочередную порцию маны.

И начался он, когда Катя услужливо расстегнула на мне жилетку, в манере прислуги и попыталась коснуться губами моей шеи.

— Нет, — ответил я ей в коридоре, — Давай-ка я сам решу, захочу ли тебя вообще или нет. Насколько я помню, я могу пользоваться тобой как раз эти три дня. Но это же не обязательно интим, верно?

Она лишь пожала плечами, явно обидившись.

«Дура», — решил я, глядя на ее спину.

* * *

Поздний ужин встретил меня обилием разносортных запахов. От которых я слез с дивана гостиной, потянулся и накинул поверх рубашки халат.

— Нихера себе меня вырубило, — пробормотал вслух, глядя на мое лежбище.

Оставалось лишь поблагодарить девиц, что никакая сволочь меня не донимала. А может и сами видели, какой вымотанный я был. Ибо уснуть сразу коснувшись головой дивана это очевидный звоночек.

Прошел пять метров по коридору на запах, и вошел в уютное и весьма большое помещение кухни. При взгляде на круглый деревянный стол, застеленный белой скатертью и уставленный блюдами, под ложечкой что-то засосало.

Местная кухарка, весьма внушительная женщина в белом колпаке приветливо улыбнулась почти беззубым ртом, что было странно… и первым делом принюхалась к моей одежде.

— Господин Александр.

«Ого…»

— Вам бы помыться не мешало. Все же спать в уличной одежде — себе тело портить.

Виновато улыбнулся, хотя чего это я⁈ Коротко кивнул, переспросил, где ванная комната и немного заблудившись в однообразном коридоре с одинаковыми дверьми, нашел ту, которая открыла мне лестницу, ведущую наверх.

Все в этом доме было деревянным. И двери, и стены, и мебель. И однообразного цвета. Так что увидеть белую ванну было чем-то неестественным.

«Мы так дома мылись в деревянных бочках», — промелькнуло в голове, на что откликнулась демонесса.

«Ты уже встал?»

«Да, а чего?»

«Нас выгуливали Катя, показывала местность. Давай сходим сегодня на озеро!»

«Не хочу.»

«Ну чего ты?»

«Вик, просто не хочу. Сейчас помоюсь и пойду кушать. Там, кстати, все готово. Так что не знаю, как вы далеко от дома, но… возвращайтесь.»

«Слушаюсь», — ответила она, а потом, как-то… не совсем естественно для нее, добавила, — «Мой Господин.»

Ага, так вот откуда эти самые ножки и рожки растут…

Скинул с себя все, даже не удосужился переложить в бельевую корзину. Посмотрел на свое бледное лицо в зеркале, отметил, что глаза потускнели, точнее, цвет голубой радужки. Потер легкую щетину и осмотрел свои татуировки, которые тоже потускнели и заполз в ванную.

— Надо бы разузнать про них побольше. А то и так изменились с поднятием уровня… должны же они для чего-то быть нарисованы на мне. Верно?

Ответа из ниоткуда не было, да и не ждал я его.

С головой окунаясь то ли в холодную, то ли в горячую воду, раскрыл глаза, глядя на силуэт, появившийся над водой. Пригляделся, не выныривая… понял, что это, очертание чьей-то головы. Скорее всего.

Ой, а вынырнуть-то и не получается…

Глава 7

«Долго будешь игнорировать голод и мои слова?» — в голове зазвучал приторно-холодный голос гостьи.

В целом, дышать мне не требовалось, потому что время привычно остановилось. Было ощущение, что в данный момент я как раз нахожусь не в жидкости, а в желе. Словно опять попал в слизня.

А сияющий кристалл это ее гру…

Рука на горле сжалась так, что кадык неприятно углубился в позвоночник.

«Мне не нравятся твои шутки, Черный. Хочешь ходить живым, придется от них отказаться.»

«Что ты такое? Точнее, кто?»

«Не твоего ума дело. Рано тебе знать.»

«Тогда, на кой черт ты приходишь ко мне? Какая твоя цель?»

«Чтобы ты жил. Пока мне это нужно.»

Хотел было раздосадованно сострить, но побоялся. И правильно сделал.

«Карта, которую ты разумно не отдал городским — должна храниться у тебя. Скоро ты найдёшь вторую половину, но перед этим тебе придется покинуть город.»

«Я не собирался никуда отсюда уходить.»

«Поверь, придется. Сам все скоро поймешь, а пока…»

Рука разжалась, я попытался было вздохнуть, но опять же — не двигался. И воздух не выходил из легких. И не старел я, получается, а значит…

Девушка рассмеялась в моей голове, уловив мыслительный поток. Пожалуй, да, это было весело.

«Не выпьешь крови, станет сложнее. Выбор у тебя богатый. Только учти, из-за того, что ты напрочь отказался прислушаться к моим словам, эта жажда оставит свой след на теле существа, которого ты попробуешь.»

«Что еще за…»

Ответа не было и время… вновь пошло? Появилось?

В общем и целом, я подавился, стараясь вдохнуть напрочь позабыв, что нахожусь в под водой.

Кашлял долго.

* * *

Когда явился на кухню, пиршество уже началось. В допустимых рамках и только в плане напитков. Хотя это было странно, меня не было минут пять-десять.

Оказалось, что девчонки будучи уже на прогулке — начали выпивать. И сейчас изрядно окосевшая эльфийка, весьма озадаченно пялилась на мой халат.

Коротким кивком поприветствовал свой «гарем», и первым делом потянулся к тарелке, щедро накладывая в нее вареный картофель и странную рыбу.

Первый раз видел, чтобы цвет мяса был не белый или синий, а красный.

Когда заваленная едой тарелка опустилась на стол, воцарилась тишина. Все смотрели на меня, в том числе и кухарка, зависшая с бутылкой напитка и штопором. Посмотрел на эти лица, поджал губы и выпалил:

— Ну, спасибо этому дому и уважаемой работнице за столь прекрасный ужин. Аминь.

Не знаю, насколько это было уместно, но это было воспринято как команда — кушать.

Девки, мимолетно, с набитыми ртами — разговаривали между собой. Мне даже показалось, что наконец они нашли общий язык, и я не сразу вспомнил про Марию. Без лишних слов встал, вышел в коридор под вопросы: «куда ты». Задернул рукав и коснулся метки. Разъяренный грубой побудкой суккуб было начала вопить, но принюхавшись и показав рукой на комнату, из которой лился свет, спросила:

— Мне туда.

— Да. Прости, позабыл тебя вызволить, как ушел мэр.

А вот там начался балаган. Кухарка возмущалась неожиданной гостье и ринулась искать стул, а эльфийка встретила ее осуждением. Не знаю, правда, каким. Ибо мирные разговоры то и дело прерывались острыми высказываниями между этими двумя. Екатерина, кстати, тоже оказалась острой на язык.

Правда, и умственным развитием, как и Маша.

Я же в свою очередь, пытался забить желудок пищей, которая мне была…