— Что-что… верхушка города приключилась. Петр Алексеевич потребовал вчера пересчитать награды за событие. Они же платят из городской казны, а как ты понимаешь, потери были немногочисленными. Потеряли с десяток авантюристов, не больше. И то, по-большей части среди зооморфов и парочки выскочек.

— Волчары получили по хребтине? — с улыбкой спросил я.

— Кусали врага. Кто ж мог знать. Что это нежить.

— А по запаху?

— А в бою у них что-то в мозгу переключается, и они идут на поводу у инстинктов — крушить и убивать. Что собственно часть из отряда принцессы Анабиэль, и сделала. А как ты понимаешь, укусить нежить, вкусить ее плоть — равносильно смерти. Вот они и потеряли часть своих.

— А этот, в желтой мантии, который? Не выжил, чисто, случайно?

Старик посмотрел на меня, чуть опустив голову, и странно сощурился:

— А что? Негероическая смерть? А то нам его воины столько всего рассказали…

Я откровенно рассмеялся и рассказал, как все там было. Также пришлось рассказать все и про замок. Хотя, конечно, он уже и так был в курсе.

Только вот те самые гули — давно были истреблены, как заверял меня он. Их преследовали долгие столетия, и лет так, эдак, четыреста назад, была последняя вылазка на восточных землях. Где авантюристы в паре с военными одного крупного города, зачистили «рой» с этой нежитью.

Удивительным фактом было то, что такая многочисленная армия, а тел плюс-минус, по словам, было не меньше пятисот, беспрепятственно передвигалась по территории империи.

А много ли сами солдаты, да и некий правитель знает, что творится на его территории? Если он закрыл города высокими стенами и едва ли, кого выпускает.

Ответ был просто — император знает все. Мне лишь оставалось пожать плечами. Уточнять, кто такой император, где он обитает, да и вообще, как его зовут — я не стал.

Награда мне причиталась изрядная. Правда, по меркам распорядителя, сильно уж урезанная. Он, было, что-то заявил мне про медаль, но я был отвлечен завязавшейся за спиной потасовкой.

Мимолетно спросил, а где большая часть авантюристов.

— Где-где, — несколько озлобленно ответил он, — В пабе через дорогу. Открылось новое заведение, а я и так сегодня, как кассир раздавал награды направо и налево. Отмечают успех…

Тем временем орк дрался с эльфом. Картина, правда, была весьма лестная моим глазам, ибо два ненавистных мне представителя своих «меньшинств» могли избавить эту землю друг от друга, но распорядитель рыкнул вовремя. Орк уже достал из-за пазухи топор и пытался было чиркнуть им эльфа по головушке.

Услышав рык Виктора, парни тут же успокоились и вышел по совету старика на улицу. Я же повернулся обратно к стойке.

— Уважаемый, а могу я просканировать свой уровень?

— Можешь. Только какой толк? За таких слабаков мало что дали. Ты же за арену тоже никакой прибавки не почувствовал?

— Нет…

— Вот и здесь будет без изменений. Поверь мне на слово.

Все же мне удалось его уговорить достать прозрачный шар. Правда, этот был новеньким, на нем и муха, как говорится, не еб…

— Сломаешь его — голову откручу, — предупредил старик, не отрывая взгляда от моей ладони. — И руки вытри! Куда, мля, грязными!

Медленно, расторопно, ладонь повисла над шаром и также плавно опустилась не него. Шар, в ту же секунду заполнила серая дымка, затем… она приобрела красноватый оттенок, отчего старик протер очки, достал бумагу и…

Она, как и в прошлые разы, начала заполняться сама собой. Со стороны это выглядело очень странно.

— Первый раз вижу, чтобы божественный дым менял цвет или получал во время сканирования новый оттенок, — прошептал он, глядя на шар.

Простояв так с полминуты, когда я заметил, что больше надписей не появлялось и, убрал руку. Шар вновь стал прозрачным, и старикан торопливо спрятал его. Не забывая накрыть тканью.

— Ну, что тут у нас… — начал он, а затем присвистнул, — Это где ты это умудрился уровень поднять?

Я чуть ли на носочки встал в какой-то детской манере, желая заглянуть в бумагу.

— Александр Черный. Раса: неизвестна. Уровень 16. Специальность: маг крови.

— Ого, аж пять уровней, — улыбнулся.

— Каким образом ты это сделал? — старик сощурился, облокачиваясь локтями на стойку, — Пять уровней чуть больше чем за неделю? Странно как-то…

— А не странным было прошлое поднятие? — я сжал губы в кривой ухмылке, — Не всю же жизнь быть первым уровнем. Как показывает практика, я развиваюсь, догоняю-то, что должен был получить раньше.

— В принципе, ты сам по себе личность несуразная, так что, пожалуй. — он замолк, обрывая фразу, и уткнулся в свои списки.

Продолжать разговаривать он не собирался, ну а я с легкой радостью направился на выход.

Где меня ожидало вопиющее событие. Орк, только что отсек эльфу его косу. А это, если мне не изменяла память, было великим преступлением!

Драка, правда, завязалась не на шутку, потому что появились и другие участники разборки. А вот героя орка я запомню надолго. Пожалуй, в момент осознания того, что он сделал, он своей мимикой стал похож на человека. Вполне себе разумного. Правда, это его не спасло. Как и его группу поддержки.

Шестерых орков повязали полицейские эльфы, в сопровождении городской стражи, и заплаканный эльф остался один-одинешенек с косой в руках.

Жалеть не хотелось, да и уходить было пора. Все же желудок вновь проснулся и требовал еды.

Оставалось только надеяться, что не крови.

* * *

Больше трех часов я блуждал по центральной улице своего славного города, то и дело забегая в магазинчики всякой всячины. Хотелось немного порадовать девчонок мелочевкой. Да, в принципе, любая женщина любила внимание.

Правда, выбор был весьма сложным, потому что я знал, ну, чтобы прям наверняка, что демонесса выберет вульгарное платье, как и суккуб, а вот Адель…

В общем, из лавки с бельем я вышел с тремя большими сумками. Девчонкам купил и повседневную одежду, правда, Марии она не светила, ночнушки, и прочую мелочь.

И в тоге…

Застрял только на выборе предмета для Адели. Эльфы были — темным лесом. Во прямом и переносном смысле. Поэтому я долго раздумывал, выбирая ожерелье из какого-то цветного камня и сережки, с ловцами снов.

Правда, и то и то могло и не подойти, поэтому взял оба. Чем черт не шутит. Не понравится, да и хрен с ней, тем более что я сам назначил полководцу неделю на раздумья. А там уже…

Мельком глянул на шагающих в мою сторону солдат в латах, а когда обернулся, при словах: Александр Черный, заметил того самого полководца.

Было улыбнулся, но тот явно не был настроен дружелюбно.

— В чем дело? — спросил я, расплачиваясь за безделушки.

— Скажи-ка мне, Александр, — злобно заговорил полководец, — Ты пользовался честью принцессы?