улице с жилыми домами по обе стороны так легко обращаться с оружием, словно это что-то обыденное. Даже не осмотревшись вокруг.

Тем временем Алексей достал из багажника телефон, пару раз нажал на экран и прислонил к уху. В руках Арины зажужжал мобильник.

— Алло? — её голос наполняла досада.

— Очень сильно хотела со мной поговорить, Ари?

— Да.

— Что-то случилось?

— Случилось.

— Где ты?

Она сомневалась несколько вечных секунд.

— За углом, смотрю на тебя.

Мужчина резко повернул голову и нахмурил брови.

— Следишь за мной?

— Получается, слежу.

Лёша ещё какое-то время, молча, смотрел на неё через расстояние в два коттеджа, затем шумно вздохнул и сказал:

— Ну, заезжай. — Сбросил звонок, сел в машину и скрылся в ограде. Девушка заехала лишь спустя пару минут.

5

Арина, поджав ноги, сидела на кресле в углу кухни. Наблюдала, как Лёша открывает бутылку вина и разливает звучный белый напиток.

— Что случилось? — спросил он, протягивая девушке бокал.

Арина рассказала, Лёша выслушал. Внимательно, не перебивая, потягивая холод со вкусом и ароматом светлого винограда.

— Не понимаю, как грымза вообще узнала, что это ты кровати купил. Я видела накладные, в них даже имени твоего нет.

— Полагаю, немного подумала и срастила очевидные вещи.

— Не такие уж и очевидные.

— Может и так. Но если пробить, что государство ни при чём, то вариантов, кроме как благотворительность не остаётся. Зная куда копать, она могла докопаться до моего имени.

Девушка поразмыслила и согласно кивнула. Лицо мужчины немного смягчилось, когда он сказал:

— Извини, я должен был продумать и это, но решил, чем быстрее, тем лучше.

Арина на секунду озарилась теплом и хотела возразить, что извиняться Лёше не пристало после того, что он сделал для детей. Но её мысли уже вернулись к другой теме, которая сейчас мучила девушку сильнее. Она отпила большой глоток вина и решила потребовать объяснений:

— Лёш, ко мне в голову лезут противные мысли, можешь их прогнать, пожалуйста?

Мужчина нахмурился, отчасти делая вид, что не понимает о чём речь.

— Что это за сцена с оружием на улице средь бела дня? Это ведь не пневматика, так?

— Как ты разглядела?

— Я знаю, как держат в руках огнестрельное, даже если оно разряжено или на предохранителе. И знаю, что хранят в таких коробках — металлические банки с крышками, залитыми парафином, чтобы порох не сырел. — Она нервно втиснула в горло ещё пару глотков. — Это связано с бизнесом?

— Да. — Он сидел напротив и обжигал бокал своим взглядом.

— Что у тебя за бизнес?

— Тебе не нужно этого знать.

Арина прекрасно понимала, что значит эта фраза. Она почувствовала, как к лицу приливает кровь с алкоголем и закрыла глаза рукой. Разумная её часть кричала «Поднимайся и уходи. Вставай и беги от него нахрен!». Но девушка сидела, в просторной светлой кухне, на сером плюшевом кресле. Поджатые ноги немели, как будто тело не собиралось уходить.

Лёша тихо опустил свой бокал на островок кухни и подошёл к ней. Присел на пол возле кресла и старался заглянуть в глаза, которые Арина разочарованно прикрывала рукой.

— Ари, не бойся меня. — Он мягко опустил руки на её колени.

Девушка прыснула со смеху и отстранила руку с лица, демонстрируя спокойный и уверенный взгляд.

— Я не боюсь, Лёш.

— Что тогда?

— Разочарована.

— Почему?

— Потому что связалась с тем, что не приемлю.

Мужчина пристально, чуть прищурив в раздумьях веки, смотрел девушке в глаза, пока, наконец, не сказал:

— Ты невероятная, ты знаешь?

Она не ответила. Всё пыталась что-то прочитать в глазах цвета серебра. Красивые слова нисколько не затуманили её разум.

— Я не встречал еще, таких как ты. — Мужчина дёрнул уголками точёных губ. — Ты с первого дня засела где-то вот здесь. — Он опустил руку на свою грудь и сжал в кулак ворот рубашки.

По её венам пробежал жар, в сто раз горячее, чем алкогольный. Девушка очень хотела сказать в ответ, что чувствует нечто подобное. Объяснить мужчине, как с первого дня он забрался к ней под кожу, а сейчас, спустя всего несколько недель, её организм будто сросся с этим инородным телом, вместо того, чтобы отторгнуть, как что-то противоположное. Но её разум всё ещё оставался чистым.

— У тебя есть проблемы с законом?

На лице мужчины проступило недовольство, он явно ждал других слов.

— Нет. — Наконец, ответив, Лёша поднялся с пола и вернулся к своему бокалу, налил вина. Проще говоря — спрятал взгляд.

— Потому что есть деньги и связи?

Мужчина, после того, как в один присест осушил бокал и облизал губы, согласно кивнул.

Арина, наконец, заставила себя встать. На онемевших ногах проковыляла в прихожую и обулась.

— Ты выпила.

— Бокал вина всего лишь.

Лёша не пытался её остановить. Девушка уехала, не сказав больше ни слова, и набрала номер отца сразу, как только вывернула с его улицы.

— Да, Ариша.

— Па, привет. Можешь, пожалуйста, звякнуть Андреевой, чтобы пустила меня на пару часиков?

— Дочь, ну зачем тебе в уголовный архив?

— Хочу посмотреть есть ли что-то на родителей одного воспитанника. — Правдоподобно солгала девушка.

— Куда опять собираешься сунуть свой любопытный справедливый нос?

— Да просто для себя, чтобы картину по ребёнку составить. — Здесь, будто бы и не вру, подумала она.

6

Сухой, устоявшийся запах бумаги. Тяжёлый от пыли воздух, несмотря на несколько решёток вентиляции в светлой стене. Железные, свежевыкрашенные белой краской, полки. Плотно завешанные холщовой тканью окошки, тусклый жёлтый свет ламп с низкого потолка.

Арине нравилось это место. На скучных однотипных полках хранились тысячи историй людских жизней этого города: удивительных и маловероятных, обыденных, но выходящих за рамки закона, шокирующих, печальных, отвратительных, жестоких, вызывающих сочувствие, пробуждающих страх и паранойю.

Девушка убедилась, что парочка студентов занята своими делами и села за соседний компьютер. Вбила в строку «Таллиев Алексей Дмитриевич», задержала дыхание и ткнула на поиск. «Результатов не найдено». Выдохнула. Стёрла имя и отчество, снова нажала на поиск. 2 результата по фамилии «Таллиев» Стеллаж «Т», полка № 9. Стёрла поиск и быстрыми шагами пошла в хранилище. Взяла две белые папки, опустилась на деревянный скрипучий стул за не менее скрипучий стол. Развязала первую и заглянула:

Таллиев Александр Евгеньевич. 1962 г. р.

С фотографии на неё смотрел светловолосый голубоглазый мужчина, довольно обаятельный, если ни сказать смазливый.

Арина прошлась по страницам дела. Это была одна из самых скучных папок в архиве: мелкие махинации, еле доказанное завладевание чужим имуществом, подозрения ещё по нескольким безобидным делам. Девушка ещё раз посмотрела на фотографию, нахмурилась, погасила белую настольную лампу