или боишься, что не получится сделать из него достойного человека?

— Что на тебе, только оружие или ещё какие-то обороты? — она резко сменила тему, обесценив его размышления. — Расскажи мне, чем ты живёшь. — Арина поставила локоть на изголовье и кинула подбородок на кулак.

— Лёха! — раздался спасительный для мужчины голос из кухни. — Мясо чем переворачивать?

— Сейчас вернусь. — Он снова сбежал от разговора. Но через пару минут вернулся. Арина за это время не сдвинулась с места, оставшись в таком же положении. Лёша сел ещё ближе к ней, не успев опуститься, он спросил:

— Твои родители живы?

— Отец. Мама ушла от рака, почти восемь лет назад. А твои? — спрашивая, но зная правду, девушка чувствовала себя фальшивой сукой.

Мужчина отрицательно помотал головой.

— А дядя с тетей?

— Живы.

— Видишься с ними?

— Редко.

— Почему?

— Не хватает времени. Работа.

Она весело хмыкнула:

— У меня складывается впечатление, что ты абсолютно не занят. Находится свободное время, чтобы провести его с незнакомым подростком. Как ни приеду — ты дома. Если не приезжаю, то ты сам притаскиваешься.

— Ещё пару месяцев назад я себе такого не позволял.

— Что же изменилось? — она выгнула бровь.

— Одна женщина залезла в голову. — Мужчина принял зеркальную копию её позы, так же оперевшись на руку. — Залезла, засела и не даёт работать как раньше.

— И как, сильные убытки?

— Заметные.

— Уверен, что виновата она?

— На сто процентов.

— А братья? Помогают? Они занимаются тем же, чем и ты?

— Участвуют.

— Значит, семейный бизнес?

— Нет. Они не больше чем помощь семьи, когда требуется.

— Их это устраивает?

— Им есть чем заняться. У Кирилла, он старший, свой ресторан, через пару месяцев будет второй. А Илья баламут и никогда не увидит успеха в чём-то подобном.

— А дядя в деле?

— Месяц назад слёг с сердечным приступом. Восстанавливается, но дела оставил. Да и вообще в последнее время всё отдал сыновьям. Сам отстраивает старый дом.

— Старый дом?

— Есть большой участок земли в соседнем посёлке, прямо возле реки. Домик бабушки с дедушкой. Собственно там мы все жили, я с родителями и их семья. Дядя снёс два деревянных этажа и ставит большой дом.

— Лёха! — снова раздался крик Никиты из кухни. — Как плиту выключить?

Мужчина хмыкнул в усмешке:

— Пойдём ужинать, пока парень дом не спалил. — Он встал и протянул руку Арине. Девушка спрятала улыбку и поднялась сама.

4

Ужин был съеден под тихую музыку и глупые разговоры. Говорили обо всём, что возникало в голове. Обсудили трёхэтажные дома для одиноких бизнесменов, варёную сгущёнку и, конечно, жару, рухнувшую на город. Посмеялись над несуразными словечками в испанском и итальянском. Вспомнили о фильмах с Джеки Чаном и так же быстро про них забыли.

— Жара спала, идёмте на балкон. — Позвал Лёша и обратился к Никите. — Мороженое тащи.

Тот, оживившись, бросился к холодильнику.

— Что за стереотип, купить ребенку мороженое? — рассуждала Арина, пока они с Лёшей поднимались по лестнице.

— Он сам взял. Я сказал ему, бери, что хочешь, он взял мороженку. А потом спросил, можно ли взять ещё одну, Арине. Даже не сомневался, что ты приедешь.

Девушка отыскала в голове нелепую тему, лишь бы не обсуждать свою предсказуемость.

— Мороженое сейчас стоит как деликатес. — Её лицо украсила улыбка от воспоминаний. — Я в детстве могла найти рубль и сразу же побежать к ларьку, покупать фруктовый лёд.

— В моём детстве были чуть другие деньги. Я за мороженым ходил со стотысячной купюрой.

— Точно, ты же старый и деноминацию застал!

Лёша закатил глаза на ухмыляющемся лице и пропустил девушку в дверь балкона.

Это скорее была небольшая террасочка, прямо под крышей особняка. Обивка из тёмного дерева и кованый парапет отделяли несколько метров пространства. Скромный диванчик, обтянутый мрачной тканью и пара таких же кресел танцевали вокруг круглого столика.

— Ты тоже её застала, только вот по магазинам ты тогда вряд ли ходила, разве что в коляске.

Арина плюхнулась в кресло, вспоминая отголоски своего детства, проведённые в закрытом военном посёлке.

— О чём это вы? — Никита догнал их с ярко-желтыми конвертиками в руке и раздал. При этом он уже откусывал шоколад с развёрнутого эскимо.

— Вспоминаем детство. — Арина прочла название и принялась раскрывать скрипящую пачку. — Вам мороженое дают в доме?

— Ну, иногда. — Парень осторожно откусывал глазурь по периметру сладости.

— Когда, например?

— В начале лета привозили, на какой-то праздник.

— На день защиты детей, может? — Лёша откусывал такие куски мороженого, будто это была теплая мягкая булка.

— Во, на него, да.

Незаметно для них солнце ударилось об землю, нырнуло в темноту, не оставив и следов света. Поле с высокой пушистой травой погасло, лес украли, оставив только его очертания.

— Никитос, сгоняй на кухню за водой. — Арина расправилась с мороженым самая последняя.

— Почему я?

— Как самый молодой. Давай, пулей!

Парень, тяжело вздохнув, лениво вынырнул из кресла. Как только он скрылся за дверью, Арина вполголоса спросила Лёшу:

— Ты что-нибудь ещё ему обещал?

— Что, например? — мужчина нахмурился, будто вопрос был ему непонятен.

— Не увиливай! — Она тоже нахмурилась, но раздражённо. — Он ещё что-то просил за помощь?

— По-твоему, для него не достаточно провести ночь не в самом ненавистном в жизни месте? Учитывая, что это будет тёплый дом, а не улица или заброшка, в которой он ночевал, сбежав в прошлый раз.

Арина задумалась, сжав челюсть, чтобы не начать спор. Никита вернулся с угловатым стаканом воды, набранной из-под крана, судя по улетучивающимся пузырькам.

— Спасибо. — Буркнула девушка, задумчиво рассматривая пол.

— Если хотела поговорить с Лёхой, надо было так и сказать. Чё за детский сад с водой? — парень плюхнулся обратно на кресло.

— Не Лёха, а Алексей, в худшем случае! — возмутилась Арина и, глядя парню в глаза, осушила стакан, давая понять, что действительно хотела пить.

— Почему это?

— Уважение.

— Где тогда моё уважение? Ты меня Никитосом называешь всё время! Никита Александрович, между прочим.

— Вот как заслужишь, буду с уважением. — Девушка поднялась на ноги и спокойно вышла с балкона, оставив пустое стекло на подоконнике. Мужчины будничным тоном завели разговор, как ни в чём не бывало.

Ноги привели в спальню, как в свою собственную. Арина накинула поверх незаправленной постели плед и легла. Достала телефон и, чтобы отключиться от бреда, которому она позволила случиться, нырнула в мусор социальных сетей. Лишь через полчаса Лёша её нашёл, чтобы сообщить:

— Поднимайся. — Он остановился перед кроватью и протянул руку. — Мы едем в кино.

— Ночью? — девушка встала с постели, снабдив лицо маской презрения.

— Именно.

— Лёша, это перебор.

— Беру ответственность на себя. — Ответил