рукой. Джан обрадованно рассмеялась, сорвалась с места и взбежала на крыльцо. Домоморф уже создал жестяной козырёк, по которому начали барабанить отвесные струи.

Закрыться я не успел.

Моё внимание привлекло футуристическое сооружение, ожившее на склоне горы. Именно ожившее, иначе не скажешь. То, что я принял за котельную, лязгнуло. Утробный скрежет прокатился по окрестностям. Из стального цилиндрического корпуса торчали две широченные трубы, одна из которых слегка изменила угол наклона. Одновременно с этим провернулось чудовищных размеров колесо. Из скошенной трубы вырвался поток нагретого воздуха.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли.

Котельная высотой с десятиэтажный дом атаковала облачный покров сжатой струёй. До моего слуха донёсся звук, отдалённо напоминающий шипение компрессора.

— Что это за хрень? — вырвалось у меня.

Тепловые пушки были разбросаны по горам через два-три километра. Все они активировались. Там, где воздушные струи врезались в тучи, образовывались окна с рваными краями.

— Тучеразгонители, — раздался спокойный голос Джан. — Деревня.

— Сама ты деревня, — обиделся я. — И что, работает?

Девушка ответила не сразу:

— Более-менее. После того, как их понастроили, дожди идут реже.

Я заворожённо наблюдал за тем, как потоки тёплого воздуха рвут тучи, замешивая адский коктейль. Дождь продолжал хлестать по тротуару, игнорируя потуги людей.

— Через несколько часов прекратится, — сообщила Джан. — А так бы зарядил на пару дней.

Ливень был жёстким, субтропическим.

Крыши кондоминиумов, карабкающихся на гору, утопали в сизой мгле, а весь город словно заштриховал художник-маньяк. В канализационных решётках бурлили водовороты.

— Эти штуки называются метеотронами, — сказала Джан. — По-научному.

Я захлопнул дверь.

Джан осмотрелась.

— А ты неплохо устроился.

— Переночуешь здесь, — я двинулся к лестнице на второй этаж, — но завтра ищи себе новое жильё.

— Спасибо, — искренне поблагоарила девушка.

Бродяга.

Да, Сергей.

Можешь организовать вторую спальню? С кроватью и всем необходимым.

Этаж?

Пусть будет первый.

Раздался странный скрежет, сопровождаемый шорохом и скрипами. Потом всё стихло. Джан остановилась на полпролёта ниже меня, её лицо стало настороженным.

— Что это?

— Твоя комната. Если что-то понадобится — я наверху.

Девушка проводила меня долгим взглядом, а потом спустилась обратно.

Я вышел на террасу и осмотрел окрестности. Дождь утих. То ли благодаря метеотронам, то ли из-за переменчивости погоды в южных городах.

Самый простой способ попасть в библиотеку — отдать приказ Бродяге о переносе в центр города. Не факт, конечно, что там я найду искомое. Не факт, что меня запишут и предоставят доступ к литературе. Я ничего не знаю о местных порядках и правилах. К тому же, смена локации вызовет подозрения у Джан. А я не горю желанием светить артефакторное происхождение Бродяги.

Вариантов остаётся немного.

Либо сидеть, щёлкая каналами, у телека, либо прошвырнуться по Фазису и найти грёбаную библиотеку самому. А в качестве проводника можно взять с собой Джан.

Далеко не пойду.

Если пилить до хранилища мудрости два-три часа, ну его нафиг. Выясню адрес и завтра воспользуюсь услугами домоморфа.

А пока можно изучить свои сокровища.

Шорты, трусы и носки я аккуратно разложил по полочкам шкафа. Клетчатую рубашку повесил на плечики. Одну из футболок сложил и убрал в шкаф. Во вторую переоделся — надоела уже эта школьная форма. Натянул шорты и подумал о том, что неплохо бы достать сланцы. Или, на худой конец, сандалии. На улице жара, хоть и сентябрь, в туфлях некомфортно. Да и вид идиотский. Интересно, в этом мире придумали кроссовки?

Мысль о кедах заставила меня вспомнить про свои скудные сбережения.

Достав из кармана единственную купюру и горсть монеток, я разложил всё это на письменном столе. Взял бумажку, повертел перед глазами. Пять рублей. Банкнота была серой, с голубоватым отливом и водяными знаками. Вот только знакомых изображений я там не нашёл. С одной стороны на меня пялился бородатый мужик в пенсне, на другой красовалось нечто, отдалённо напоминающее телебашню.

Монетки я тоже детально изучил и сложил стопочкой. Две крупных, номиналом по рублю, одна пятидесятикопеечная, мелочёвка по одной, две и пять копеек. В основном, медь. Рубли никелевые, на что я поначалу не обратил внимания… Много это или мало? Хрен его знает. Пока не попытаешься что-то купить, не узнаешь.

Так, теперь книжки и тетрадки с ручкой.

Учебники, как вы понимаете, представляют для меня особую ценность. Их мало, и я не понимаю — почему. С другой стороны… Если вспомнить, чем занимаются гимназисты, становится очевидным: людям знания ни к чему. На первом плане — искусство протыкать ближних кусками железа. Прямо как в старые добрые времена, когда я попал в гладиаторскую школу…

Итак, у меня есть загадочные «Артефакторика» и «Кодекс Эфы». Первая книжка потолще, вторая почти не отличается от брошюрки. К этим богатствам добавились «История государства российского», «Каталог холодного оружия. Ч.1» и «Русский язык». Ни физики, ни математики, ни геометрии и химии. Благодать. Классы на обложках не указаны, что весьма необычно.

Поборов искушение открыть «Историю», я отложил все книжки на край стола. Это занятие на вечер. А сейчас мне надо выбраться в город, поискать какой-нибудь еды впрок и прикупить газету с программой передач на неделю. Это хоть какая-то навигация по местному телевидению. Смотреть зомбоящик круглосуточно я не собираюсь — мне нужны лишь новости и образовательные проекты.

Что дальше?

Библиотека.

Главное отличие этого мира от моего кроется в том, что здесь некоторые люди наделены сверхспособностями. Это означает, что мне надо добыть как можно больше информации об одарённых. И понять, как я оказался в гимназии с другими «особенными» детьми.

И раздобыть деньжат на первое время.

Но этим я займусь завтра.

А сейчас я хочу окунуться в городскую жизнь, присмотреться к людям, выведать как можно больше у Джан и, если повезёт, отыскать то, что мне нужно. Притворюсь лишившимся памяти дурачком и начну выспрашивать у своей одноразовой подруги обо всём на свете. Завтра выпровожу девчонку из дома и сменю адрес.

— Джан! — я сбежал вниз по ступенькам, на ходу рассовывая монетки по карманам. — Ты как?

— Постель застилаю, — послышалось откуда-то из-под лестницы.

Бродяга вырастил гостевую спальню за массивной колонной из красного мрамора. Дверь вела в пространство под лестницей. Я увидел стандартных размеров окно, скошенный, как в мансарде, потолок, кровать-полуторку, угловой шкафчик и низкую тумбу. Джан уже застелила простыню, упаковала подушку в наволочку и возилась с пододеяльником.

— У тебя душ есть? — бросила девушка через плечо.

— Напротив твоей комнаты.

— О, круто. Не возражаешь, если воспользуюсь?

— Без проблем. Только мне надо прогуляться в город, — помогаю Джан с пододеяльником. — Составишь компанию?

Девушка насторожилась:

— Сейчас?

— Да.

— А душ принять можно?

— Только быстро. Я