— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Мы договорились с первой коллегией адвокатов, они примут нас в свой состав и помогут ускоренно получить статусы. Извини, но мы становимся твоими конкурентами. Формально, конечно, в реальности мы же семья. Прошу тебя не обижаться на братьев, они тебе желают добра, но жалуются, что ты общаешься с ними без должного уважения.

— Жалуются… — многозначительно ответил я. — По какому пути ты решил пойти, отец? Будешь меня выжимать или попытаешься принять мою помощь?

В ответ он долго молчал и это молчание мне не понравилось.

— Мне нужен совет по наследственному делу, — решил сменить тему я, когда понял, что ответа от него не дождусь.

— Да, сын?

— Каким образом можно вызвать в суд в качестве свидетеля Предка-Покровителя?

— Местный кодекс отличается от имперского, но принцип такой же, заявляй ходатайство…

— Я не это имею ввиду, процессуально — вполне себе представляю, а вот технически?

— Это магия, иди в местную явочную службу.

— Эти всё больше прорывами, убийствами и побегами занимаются.

— Тогда в магическое училище, — пожал плечами он. — В крайнем случае придётся привлекать из Челябинска. Поскольку это вопрос магических технологий, они могут помогать и за пределами юрисдикции.

— А ты сам такое делал в своей практике? — я смутно представлял, чем занимался патриарх, но он был профессором в институте и действующим адвокатом, а остальная семья — прокурорские работники, судьи и адвокаты. Дядька был нотариусом. Всем пришлось резво снять с себя полномочия и бежать. Есть от чего озлобиться. Однако это уж точно не повод срываться на мне.

— Делал, но оба раза неудачно. Чтобы предок явил свою проекцию в суд, он должен сам этого хотеть. Заставить его, по понятным причинам, нельзя. Но в моих делах это было не важно.

— Как это?

— Тебе ещё учиться и учиться, — покачал головой он.

— Это ни разу не ответ.

— Как не явившийся свидетель может помочь делу? Тем, что не скажет лишнего и судья будет вынужден ограничится помещенными в дело доказательствами.

— Состязательность и добросовестность первой инстанции? — вздохнул я. — Понятно. В моём случае клиент обещает, что Предок явится.

— Клиенты же никогда не обманывают, — снисходительно выдохнул отец. — Мне пора, нам ещё искать жильё. Тут нет твоей вины, но Юра, кажется, нагрубил хозяйке. Поговоришь с ней, чтобы дать нам ещё неделю?

— Поговорю. — кивнул я.

— Ну, до свиданья, сын.

В моей жизни была ситуация, когда я жил в двухкомнатной квартире, один, после развода. И ко мне на недельку попросился пожить приятель, которого выгнала из дома жена.

Причина размолвки банальна и легко конкурирует с супружеской изменой. Муж не хотел работать. Ну, то есть, он вроде как хотел работать, но работы его сами не искали, а то, что появлялось на горизонте, не отвечало его высоким требованиям и вообще, критиковало его…

Короче, пустил я его по доброте душевной на недельку-другую. А через два с лишним года, когда не мог избавиться от этого творческого человека, объявил, что хозяин квартиры (а она была съёмной) её продаёт и я переезжаю.

— Отлично, куда мы переезжаем? — спросил он.

— Не мы, а я. Там однокомнатная хрущёвка, я буду там жить один.

Кстати, хозяин её и правда продавал, но съёмную я, само собой, был способен найти любого размера

Приятель ожидаемо на меня обиделся, потому что я тоже оказался чудак и не принимал его тонкую творческую натуру. При мне он, кстати, тоже большую часть времени не работал и в свои неполные тридцать сидел на шее родителей — медиков.

Ну, иногда стоит оказаться чудаком и уменьшиться, чтобы подобно ловкой змее проскочить в дыру, оставив тех, кто пытается меня эксплуатировать, где-то по ту сторону стены.

Лучше быть свободным мелким горностаем, чем гордым конём, который прёт плуг, телегу, а под конец жизни его ещё и зарежут на колбасу.

Проводив отца, я действительно направился к Наталье Романовне.

Разговор не совсем приятный, всё же у нас с ней не было договорённости, что вместо одного меня в квартире окажется целый цыганский табор моих беглых родственников. Но оттягивать этот разговор ещё дальше никак нельзя.

…

— Наталья Романовна, я для начала хочу принести Вам свои глубочайшие извинения.

— За что? — подняла бровь она.

— Ко мне приехали родственники. Мы с ними не ладим, но я не мог их выгнать. И один из них…

— Ой, Аркадий, я вас умоляю. Мне ли не знать, какие люди бывают. Предок с Вами. Ну, накричал Ваш этот…

— Нет, его поведение никуда не годится, и я его за это поругал. И вообще ситуация, когда мы договаривались только на одного меня…

— И девок румяных! — усмехнулась она.

— И на них. А тут оказалось, что целая орда вторглась.

— Да предок с ними, что я, не понимаю? Живите, куда деваться.

— Нет, это не дело. Я берусь выехать оттуда и выкурить родню за десять дней.

— Ну… Вообще-то, я приходила к Вам с конкретными новостями. Те племянники, они возражений по завещанию так и не подали. Трижды приходили к нотариусу ругаться, даже взятку ему предлагали, он полицию вызвал. Но официальной, как её назвал нотариус — ноты, так и нет. Он провёл розыск других завещаний, их само собой, не было и на днях выдаст мне свидетельство о праве на наследство, не дожидаясь полугодового срока. Это он правильно всё делает, не рискованно это?

— Оспорить наследство можно независимо от того, ждёт он полгода или не ждёт. А насколько он правильно поступает? Сколько лет он нотариус?

— Ну уж лет сорок, наверное.

— По нормам законодательства о наследовании такой вопрос в его ведении. И, наверное, с высоты своего