да и две огромные лужи не располагали к тому, чтобы срезать путь здесь. Джип затрясло, несколько раз меня подбросило в кресле, руль я держал с трудом, но внедорожник пробивался вперёд.

Я объехал одну лужу, потом ещё одну, побольше и выехал на твёрдое место. Можно гнать дальше, но тогда нас перехватят где-то в степи, ведь основные направления они наверняка знают. Надо их встречать на наших условиях.

— Как договорились, — тихо сказал Машуков. — Если они свернут за нами…

— Уже, — я чуть сбавил скорость. — Они сворачивают.

— Я готов, — Слава перехватил Сайгу поудобнее. — Ну и подарок их ждёт.

— Готов, — отозвался Женя.

Тут уже совпадений быть не могло, ведь их Тойота Креста с задним приводом совсем не подходила для езды по такому бездорожью. Если бы водитель той машины для чего-то хотел свернуть в степь, он бы воспользовался предыдущим съездом. Так что эти явно следовали за нами. Но пока не прибыли их друзья, надо пользоваться нашим преимуществом.

Первую лужу они проехали, но застряли во второй. Двигатель Кресты зарычал, задние колёса прокручивались на месте.

— Вот и попались, — сказал Женя, хитро поглядывая на них в зеркало.

— Погнали, — произнёс я.

Делаем вид, что мы ничего не заподозрили и хотим помочь. Я дал задний ход и опустил стекло. Женя держал ИЖ в руке, сидящие позади Слава и Денис Машуков уже подготовили две Сайги. Стрелять готовились только в самом крайнем случае, если те сами полезут за пушками.

Из Кресты вылезли два мордоворота в ярких спортивных куртках. Типичные братки, таких я уже навидался. Один торопливо вышел из лужи и начал встряхивать замоченные ноги, второй выбрался следом, чуть не споткнувшись.

Водитель остался внутри, он продолжал давить на газ. Брызги грязи летели из-под колёс, но выбраться они не могли. Оружие браткиp не доставали, но руки держали в карманах. В машине был всего один человек, за него отвечал Слава.

Пора, идём по плану. Я высунулся из окна и крикнул:

— Ну что, мужики? — я усмехнулся. — Застряли?

— Ага, — гнусаво произнёс самый здоровый, с золотой цепочкой на бычьей шее, и прищурился, глядя на меня. — Вытащи, братан, в долгу не останемся, отвечаю. Возьми на буксир.

— Сначала побазарим.

Двери джипа резко распахнулись, сразу, не мешкая, вылетели капитан и Слава, оба с готовыми к бою Сайгами. Братки от удивления выпучили глаза.

— На землю! — рявкнул Машуков очень громким голосом. — Руки на виду! Милиция!

— Из машины! — в унисон с ним орал Слава на водителя. — На землю! Милиция!

Внезапность и крики «Милиция» помогли. Слишком самоуверенные бандиты и не думали, что мы окажем такое сопротивление, поэтому упрашивать их не пришлось. А серая форма, как у ОМОНа, помогла их убедить быстрее.

Женя, чуть хромая, вышел следом, держа готовый к бою пистолет. Он прикрывал, а сейчас следил, чтобы братки разлеглись на земле и даже не думали доставать оружие.

А я прошёл к машине прямо по луже. Мы все были в форме, так что на ногах у меня были высокие берцы и воды я не боялся. Как и думали, в бардачок была вмонтирована радиостанция с переговорным устройством и множеством каналов. Сейчас она молчала, только тихо потрескивала. На заднем сидении лежал помповый дробовик, который они не успели взять, и длинный охотничий нож хищного вида.

Посмотрел на всех троих бандитов, лежащих на земле. Братва явно не ожидала такого поворота событий. Обычно они сами вели себя агрессивно: тормозили фуры, грабили, избивали дальнобоев и обычных водителей, отбирали тачки у перегонщиков. Главное, чтобы цель никто не прикрывал. Явно не думали, что однажды нарвутся на тех, кто даст ответ. Ну, всё когда-то бывает впервые.

— Где засада? — спросил я, подходя ближе. — Где засада, спрашиваю?

— Какая засада? — сдавленным голосом кричал тип с цепочкой, лёжа на земле. — Вы чё гоните, какая засада?

— А кто за нами ехал, а? — яростно вскричал Машуков. — Я ваши морды бандитские издалека заметил! Нас грабануть хотели? Лохов каких-то увидели? Урою, суки!

Он размахнулся ружьём с таким видом, будто хотел врезать прикладом по голове. Женя сделал вид, что хочет его успокоить. Всё по плану.

— Да погоди, Денис. Чё сразу мочить-то? Давай поговорим сначала. Потом замочим, кхе, — он подмигнул мне.

Слава не спеша обыскал их, нашёл пистолеты. Один ТТ, один переделанный газовый, а у братка с цепочкой был ствол незнакомой мне модели, большой, с чёрными щёчками на рукоятке. Какой-то импортный.

— Ого, — Слава показал оружие нам. — Коваль, Волк, смотрите. Чехи сделали.

— В смысле? — Женя удивился. — Они уже стволы начали клепать?

— Не, не эти чехи, а те, которые чехословаки! Чешска Зброёвка, — медленно прочитал Слава надпись на затворе. — Короче, вы чё, пацаны, охотники? На кого охотитесь в здешних степях? Слышь, — он наклонился над бандитом с цепочкой и ткнул стволом. — Так и чё здесь забыли с такими игрушками?

— Где засада? — повторил я, вставая рядом с водителем. — Лучше не злите нас.

Посмотрел на дорогу, но трасса пустовала. Где-то вдали ехала фура, но дальнобойщик точно проедет мимо разборки. Так и вышло.

— Так где? — Машуков заорал так громко, что бандит рядом с ним пригнул голову ещё сильнее. — Где, мать вашу?

Хорошо, что мы взяли капитана, ведь ни я, ни остальные парни так кричать не умели. Наконец, весь наш рёв сработал, у одного бандита сдали нервы.

— За Могойтуем, на трассе, — торопливо сказал водитель. — Взяли бы возле кафешки, если бы вы пожрать остановились, или дальше, на самой трассе шипы бы разложили.

— Кто навёл? — спросил я, наклоняясь над ним.

— Видели на посту у гайцев, — продолжал водила. — Там наш стоял недалеко. Видел в машине стволы и калаши разобранные. Решили брать с пацанами сразу на дороге, но быстро, пока никто ничего не понял.

— А ты хоть знаешь, на кого наехал? — поднял голову бык с цепочкой на шее. — Мы…

— Это ты не знаешь, на кого наехал, — я подошёл к нему. — Это вам повезло, что мы вас сразу увидели. Если бы мы добрались до засады, наши парни всех бы вас там покрошили без предупреждения. Я знаю, на что они способны.