Есть что-то неуловимое в его стихах,

Словно глоток глинтвейна на морозе.

Так Питер, извечно стоящий на трёх китах,

Скользит от высокого стихосложения к прозе…

Штатному палачу Хранителей развернуло длинный клюв на сто восемьдесят градусов, он полетел по диагонали вбок, треснулся копчиком в соседнюю дверь и кубарем выкатился на лестницу. Судя по шуму и треску, летел как раз до первого этажа, без остановок, перекуров или жалоб на отсутствие медицинской страховки.

— Виски? — напрямую спросил я.

— Алкоголь не употребляю.

— А кофе? — Из-за моего плеча высунулась напуганная шумом Нонна.

Оборотень благодарно кивнул. Чоткий Сотона, похоже, у нас действительно налаживается хоть какое-то подобие контакта. Мы, санкт-петербуржцы, не самый общительный народ и случайных людей с улицы к себе в гости не тащим. Хотя, как я слышал, в Астрахани, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Казани, Тольятти, Харькове или Донецке это самое обычное дело. Короче, везде, но не у нас.

Однако же!

Культурная столица России — это вам, знаете ли, не дом свиданий и не душа с рубахой настежь. У нас тут принято приглашать к себе лишь после пяти-шести лет совместной жизни на одной площадке в подъезде, и то без гарантии. Но это вовсе не значит, что мы северные снобы или жлобы! Вовсе нет, просто наш питерский подход к дружбе немножечко не похож на ваше южное, восточное, сибирское, центрально-российское дверераспашество…

Мы другие. Не лучше, не хуже, не высокомернее, не проще, не важнее, не доступнее — просто другие! И этим всё сказано. Будь наша страна Европой, так у нас вообще бы все уже разделились на три-четыре десятка маленьких суверенных государств и жили бы в увертюре уютного, подозрительного единогласия, никому не доверяя и всё время косясь на странности соседей по коммунальной планете.

Но мы Россия. Все мы. Целиком. Другого не будет, и принимайте нас такими, какие мы есть! А мы очень разные, уникальные, своеобычные, Рязань не похожа на Новгород, Архангельск на Кисловодск, Махачкала на Сочи, Уфа на Волгоград, Москва сама на себя, а уж Питер так вообще ни на кого, приезжайте, посмотрите. И ведь едут, смотрят, сравнивают…

Пока правнучка архангела предлагала застенчивому оборотню вымыть руки, присесть на кухне у окна с горячей кружкой кофе, плюс мёд, лимон и корица, я быстренько договорился с Фамильяром, чтоб он проследил сразу за всеми нашими дверями и окнами.

Судя по всему, мы стали как-то чрезмерно популярны у определённой категории лиц нашего родного и всеми любимого города, о котором так проникновенно пел Андрей Миронов в насквозь пропагандистском фильме «Достояние республики». Хотя всё познаётся в сравнении, и если мы сравним с тем же Розенбаумом, то, увы, не в пользу последнего…

— Дорогой друг Блендер, — начал я, присаживаясь рядом, на «неозабоченную» табуретку, и ради исключительной важности момента переходя на «вы», — мне помнится, сегодня ночью вы имели честь или удовольствие, не знаю, устроить небольшую драчку под нашими окнами. Так вот, если что, то я этот кактус не любил, он меня тоже, однако моя мама относилась и относится к нему с высоким пиететом. Даже ещё не зная, что оный колючий сукин сын почил в бозе…

Оборотень склонил бровастую голову. Видимо, это можно было счесть как знак благодарности за относительно небольшую услугу.

— И да, если что, лично я был уверен в том, что вы и сами прекрасно справитесь.

Он кивнул ещё раз.

— А теперь не хотите ли пояснить, какого чоткого Сотоны здесь вообще происходит?!

— Ярослав, вы на него давите…

— Простите, милая Нонна, это печально вынужденная мера. Как ни крути, но я почему-то всеми фибрами души жажду подробностей! Итак?

Должен признать, наш новый могучий друг смущался недолго. И если верить его рассказу, то все события последних трёх-четырёх дней не были случайны. Да кто бы сомневался, в самом-то деле?

Блендер — это, разумеется, не настоящее имя, а кличка. В определённых кругах, как оказалось, вполне себе известная. Этот парень прославился крутизной нрава, простодушием, доверчивостью и физической силою. Возможно, все эти причины вкупе и способствовали, чтоб его направили прямо на меня. И он пошёл возвращать себе статус.

Однако дебют «убийцы яжмага вне закона» вдруг не задался, мне повезло обвести его вокруг… чуть не сказал, пальца… нет. В общем, над ним подняли дикий хохот и отправили убивать меня снова, однако вот тут у него вдруг неожиданно, без малейшего повода, проснулись гордость, честь и самосознание. Надо же, какой безрадостный сюрприз!

В общем, как я понимаю, от туповатого оборотня, находящегося в том же положении «вне закона», при котором ни одна вша из его стаи и пальцем бы не пошевелила, если б его рвали в клочья у всех на глазах, никто и в страшном сне не ожидал такой охренительной (уж простите) хрени, как неповиновение! А Блендер именно что не подчинился…

Из-за того что некто, ранее принадлежавший к клану, проявил неподобающее свободомыслие (господи боже, мы в Питере или где?!), к нему послали пару проверенных ребят на открытое собеседование. Чему мы с Фамильяром и являлись свидетелями прошлой ночью, а сброшенный мною кактус неожиданно решил все вопросы в нашу пользу. Да, такое бывает, даже если кому-то оно кажется «роялем в кустах».

Но ведь, как ни верти, это всегда будет только индивидуальной точкой зрения каждого конкретного читателя, верно? Они хотят зрелищ, а нам тут жить. Уж простите, что не оправдали высоких ожиданий, теперь это ваши проблемы, мы меж тем спокойно займёмся своими делами.

Лично меня всегда занимал вопрос: если кому-то из читателей наша история кажется нелогичной и неправильной, так неужели он живёт интереснее и ярче? По факту почему-то всегда оказывается наоборот. А всерьёз спорить с прыщавым задротом, уткнувшимся носом в экран монитора, как-то нечестно, что ли? Вот я и не пытаюсь…

— Можно один вопрос? — осторожно тем не менее решился я. — Вот если сейчас вы на нашей стороне, то каков лично ваш гешефт в этом деле?

— Э-э…

— Если бы вы меня убили, то нет вопросов — вас реабилитируют, позволив вновь пользоваться всеми благами общественной жизни. Но вы почему-то пошли другой дорогой.

— Ну, типа зачем мне оно надо?

— Именно! Типа ваша прибыль, выигрыш, смысл, подбор, результат, кон, фишка, замануха, куш и так далее?

Оборотень сдвинул характерные густые брови и задумался. Я его не торопил. Нонна успела приготовить кофе по второму разу, а он всё ещё не определился с ответом. В конце концов парень сдался, сдулся, пошёл на попятную, то есть рассказал нам всё.