В данном контексте аллергические заболевания можно воспринимать как механизм борьбы с паразитами, который при отсутствии настоящих паразитов и ключевых микробов выходит из-под контроля. Аутоиммунные заболевания можно рассматривать в качестве процесса защиты и обеспечения жизнедеятельности тканей, который из-за слабого регуляторного надзора приобретает саморазрушительный характер. Крайне важно, что именно те микробы и паразиты, которых мы считали когда-то своими смертельными врагами, показывают нам, как на самом деле работает иммунная система. Таким образом, мы уже сейчас можем определить пункт назначения, хотя еще не знаем, как туда доберемся.

Во-первых, врачи будущего начнут уделять особое внимание предотвращению болезней, и этот процесс будет начинаться еще в период беременности. Врач определит ваш генотип и изучит историю заболеваний в семье. Он определит вашу генетическую предрасположенность к аутоиммунным и аллергическим заболеваниям. Он проанализирует показатели воспаления и регуляции. С учетом всей этой информации врач начнет стимулировать ваш иммунитет во время (или еще до) беременности, не обязательно ради вас самих, но скорее для вашего будущего ребенка. Комплекс мер будет включать в себя изменение рациона питания, прием пробиотиков и пребиотиков, а может, даже трансплантацию фекальной микробиоты. Врач сделает все возможное для того, чтобы плод развивался в благоприятной иммунологической среде.

Когда родится ребенок, врач обеспечит его колонизацию правильными микробами в правильной последовательности и сделает так, чтобы, когда ребенок вырастет, у него была разнообразная, здоровая и устойчивая микробиота. Возможно, врач использует для этого искусственно созданное микробное давление, скажем, с помощью безвредных сапрофитов, которых ваша иммунная система распознает из прошлых жизней, или с помощью пыли из амбара. Может, он введет младенцу вирус Эпштейна — Барр или Helicobacter pylori. Пожалуй, он порекомендует ввести ему одного-двух гельминтов в раннем детском возрасте или немного позже. Последних три сценария трудно принять, но, возможно, к тому времени появятся препараты, имитирующие этих микробов и паразитов без всяких негативных последствий. Однако следует обратить внимание на то, что микробы и паразиты обосновываются в организме надолго, поэтому успешные профилактические меры также должны носить долгосрочный характер. Более глубокий смысл всего этого состоит в том, что врачи будущего смогут вывести вашу иммунную систему на курс развития, основанный на исходной схеме формирования человеческого суперорганизма.

Помимо всего прочего, врач поможет вам избежать распространенных ошибок. Например, назначив вам антибиотики, он обязательно назначит также пробиотики. Он будет хранить резервный запас вашей уникальной микробиоты во всей ее сложности, или заранее подготовленной «идеальной» микрофлоры, чтобы в случае необходимости восстановить популяцию микробов в вашем кишечнике. По мере того как вы будете стареть, врач позаботится о том, чтобы ваша микробиота оставалась в хорошей форме и не переходила в патологическое состояние. Такая поддержка поможет вам избежать дегенеративных заболеваний среднего и пожилого возраста.

На самом деле фантазия, которую я только что описал — это слегка замаскированный проект восстановления экосистемы. В действительности проблема, на решение которой направлен данный проект, — это проблема кризиса биологического разнообразия. Трудно не заметить тот факт, что наш внутренний кризис вымирания совпадает с внешним кризисом вымирания в планетарном масштабе. На протяжении тысячелетий мы слишком много охотились, вырубали леса, вспахивали землю, ловили рыбу в слишком большом количестве и в целом истощали биосферу. В последнее время мы начали менять химический состав океанов, земли и атмосферы. По оценкам ученых, волна вымирания, которая начинается в наши дни, будет самой беспощадной с того времени, как 65 миллионов лет назад в Землю врезался метеорит.

Речь идет об экосистемах, встроенных в другие экосистемы. Они не функционируют по отдельности; то же самое можно сказать и о множестве кризисов, одновременно протекающих на разных уровнях. Это не значит, что лечение воспалительных заболеваний кишечника требует решения проблемы глобального потепления, или что обращение вспять процесса разрушения коралловых рифов во всем мире позволит излечить астму, однако это говорит нам кое-что о том жестком подходе, который привел нас к такому положению дел. Красной нитью через все это проходит безразличное отношение к паутине жизни, к нашему месту в ней и к ее месту в нас.

Более того, в рамках проекта восстановления экосистемы применимы правила сохранения внешнего биоразнообразия. Главное правило состоит в том, что невозможно спасти тигра без спасения джунглей, в которых он обитает, и всего того, что там есть, от живущих в почве микроорганизмов до муравьев и деревьев. Все это образует единую интегрированную структуру. Следовательно, для того чтобы сохранить вокруг себя правильных микробов, необходимо сформировать надлежащую экосистему. Это не значит, что нужно вернуться к диккенсовской грязи или даже к великолепию палеолита с изобилием гельминтов и вшей. Существует множество компромиссных вариантов и широкие возможности для использования интеллекта и деликатного подхода. Кроме того, есть важные причины, по которым экосистемный подход может оказаться наиболее эффективным.

На протяжении всей этой книги я говорил о том, что современные дома почти полностью лишены микробов, и это действительно так, но все же не совсем. Природа не выносит пустоты. И хотя мы думаем, что нам удалось создать свободные от микробов зоны, некоторые факты указывают на то, что современное жилище активно культивируют микробы, вызывающие у нас болезни.

Именно к такому выводу пришла микробиолог из Хельсинкского университета Мирья Салкиноя-Салонен. (Именно она сравнивала микробов в финской и российской Карелиях.) Когда начали появляться жалобы на так называемый «синдром больного здания» (люди, живущие или работающие в таком здании, постоянно испытывают недомогание), Салкиноя-Салонен сразу же обнаружила токсичные бактерии во всех самых укромных уголках и щелочках таких зданий. Кроме того, она нашла вредных микробов в детских садах и школах.

Салкиноя-Салонен обнаружила также, что многие сухие смеси и фасованные полуфабрикаты содержат другие типы вредных бактерий. Среда с высоким содержанием сахара и жира и низким содержанием влаги воздействует как пустыня Сахара на большинство микробов, но только не на этих. Таким микробам нравятся подобные условия, и они успешно произрастают в этой среде. То же самое касается электроники. Салкиноя-Салонен обнаружила токсичные продукты жизнедеятельности микробов и в офисных компьютерах. Ученые из биологической и антропогенной среды Орегонского университета пришли к аналогичным выводам. Как это ни парадоксально, здания с центральной системой кондиционирования воздуха, такие как больницы, изобилуют патогенными бактериями. Если открыть окно и впустить в помещение микробы с улицы, это в буквальном смысле сделает атмосферу в нем более здоровой.

Крайне важно то, что, хотя эти токсичные бактерии успешно развиваются в современном жилище человека, они полностью отсутствуют в другой среде. Например, Салкиноя-Салонен не нашла таких микробов в финских амбарах. Подобно всем слабым биологическим видам, эти микробы не способны конкурировать в сложных, высокоразвитых сообществах. Они процветают только на созданной руками человека пустоши. Все эти наблюдения прибавляют еще один уровень сложности к гипотезе «старых друзей». Современная среда обитания человека не только изгоняет полезные для здоровья бактерии, но и способствует размножению вредных микробов.