– Его возвратит обратное скручивание воронки. – услышала она подсказку и посмотрела на говорившего. Им оказался магистр Молениус. Лира стража отвела в сторону, и теперь он наблюдал за всем из дальнего угла зала. А магистр-артефактор стоял гораздо ближе, все еще удерживаемый за плечо Эшем. Девушка поймала взгляд друга и мимолетно улыбнулась. Эш смотрел на нее с гордостью.

– Как же ее скрутить? – Лиса спросила, снова переведя взгляд на рвавшегося к ней демона.

– Нужно минимум три воздушника. – ответил магистр тем же занудным тоном, с которым рассказывал ей о найденной рукописи.

– Интересно, как бы Вы, магистр, выгоняли демона вдвоем с этим? – она кивнула в сторону эльфа. Но вопрос ее не требовал ответа. Пока что.

– Я думаю, подойду на роль одного из Воздушников. – проговорил магистр Альмирель, бросая брезгливый взгляд на соотечественника.

– Вы, я и Лиса. – перечислил Кристиан.

– Хорошо. – магистр Альмирель недоверчиво посмотрел на Лису, парящую в воздухе.

– Нужно передавать друг другу воздушный поток в направлении обратном тому, что привело к появлению демона. – вновь проговорил магистр Молениус. – Но поток будет очень мощным, не знаю, сможет ли Лиса поймать и передать.

Его странная забота выглядела даже страшнее, чем все нападки Лира.

– Это уже не Вам решать. Давайте попробуем. – Кристиан указал Лисе, где ей следует расположиться.

Он расставил всех так, чтобы магистр Альмирель передавал поток ему, а он уже Лисе. Ну и Лиса, соответственно, магистру.

– В момент, когда мы раскрутим поток, нужно будет убрать защитный контур, он лишь затормозит воронку. – предупредил магистр. Магистр Вальди кивнула, услышав его предупреждение.

Лиса нервничала. Демон, что бы он тогда ни сказал, уже выбрал то, что его привлекло в этом мире и теперь планомерно стремился к ней. А когда защитный контур уберут, кто знает, осилит его воронка или нет. И все же, вздохнув, кивнула.

– Пробуем. – кивнула она.

– Скажете, когда снять контур. – предупредила магистр Вальди.

Магистр запустил волну, Кристиан принял, усилил и передал Лисе. Стихия, спящая все это время внутри нее, обрадованно выплеснулась, смешиваясь с огненными всполохами и вливаясь в поток. Воздушные струи понеслись быстрее, стремясь к магистру Альмирель.

Тот вдруг радостно улыбнулся, подхватывая усилившийся поток и влил еще несколько струй в его тугую косу. Кристиан сосредоточенно и методично вливал свою стихию, ускоряя движение. Они перебрасывали воздушные струи друг другу, все усиливая и ускоряя их движение, пока поток не обрел собственную, лишь поддерживаемую ими мощь. Воронка получилась знатная, свистящая и гудящая, чуть не сбивающая Лису, ласково ее поддерживающую.

Магистр Альмирель кивнул ожидающей его знака магистру Вальди, и та первая разомкнула защитный контур. Магистры отступили на два шага назад, освобождая пространство для воздушников. Демон же, почувствовав, что защиты больше нет, рванул в сторону Лисы, но воронка уже выросла настолько, что встала ровной преградой между ним и девушкой. Она услышала его разъяренный рев, когти демона царапнули контур воронки, но воздушные потоки вновь восстановили его. И тут пол дрогнул, открывая проход внутри воронки. Рвущийся наружу демон, ведомый силой кружащихся потоков, постепенно погрузился в него, отправляясь обратно в свой мир, бросая многообещающий взгляд на Лису.

Развеивать воронку пришлось, следуя вовремя выдаваемым четким инструкциям магистра Альмирель. Кристиан действовал интуитивно, но тоже прислушивался к его советам. В результате, уже спустя десять минут в зале стало совсем тихо. Портал закрылся. Исчезли и свечи, и знак пентаграммы на полу. Лиса по привычке ожидала, что сейчас произойдет еще что-то, но ничего не происходило.

Эпилог

Магистры оживились, суета закрутилась, охватывая всех находящихся в зале. Асс Валенсир командовал своими подчиненными, распределяя обязанности. Лира вывели из зала первым. Ламар занялся описью найденного. Он то и дело косился на Лису, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя. Девушка перевела взгляд на магистра Альмирель, поглядывающего на нее с легкой улыбкой и поймала его легкий кивок. Магистр Молениус, закованный в антимагические браслеты, сопровождаемый магистром Эйнором, пытался воззвать к его профессиональному любопытству.

– А как же больные, Бальтазар? – услышала Лиса его удивленный возглас. – Сколько можно было бы спасти народа, обреченного на смерть?

Магистр Эйнор лишь качал головой.

Кристиан, подошедший сзади, привлек ее к себе, прижимая сложенные крылья. Знакомый лесной запах окутал ее, даря спокойствие и уверенность в том, что теперь все будет хорошо. Стихии оценили накатившее на нее спокойствие и гармонично улеглись, занимая каждая свое место. Лиса облегченно вздохнула и почувствовала, как ее заботливо, но как-то чересчур поспешно укрывают плащом. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой широкую спину Эша, закрывающую ее от чужих глаз. А плащ его висел теперь на ее плечах, укутывая до кончиков пальцев на ногах. Кристиан одной рукой застегивал застежку у нее на шее. Удивленно пройдясь взглядом по разрезанным лохмотьям на спине друга, сквозь которые виднелись кровавые порезы разной глубины и переведя взгляд на собственные босые ступни, торчавшие из-под лежавшего складками на полу плаща орка, она повернулась к Кристиану. Взгляд ее зацепился за прядь собственных волос, принявших прежний вид и цвет. С трудом выпростав руку из-под обернутого вокруг тела плаща, она захватила прядь рукой. Повертев ее и так, и эдак, Лиса проскользила взглядом по оголенной руке. И испуганно посмотрела в смеющиеся глаза мага. Тот кивнул не ее невысказанный вопрос.

– К сожалению, адептка Варрама, ваш изысканный наряд исчез, как только Вы сменили ипостась. – произнес он, прижимая ее к себе. – Эш, можешь отойти. Все хорошо.

Но Лиса выбралась из его уютных объятий только для того, чтобы утонуть в дружеских. Эш привычно обнял ее, правда, задерживать в объятиях не стал, неловко косясь в сторону ректора. Лиса с жалостью посмотрела на истерзанное лицо орка.

– Прости меня, Эш. – со слезами в голосе произнесла Лиса. – Это ведь …

– Нет. – возразил тут же орк, серьезно качая головой. – Это не твоя вина. Это урок нам всем на будущее. Нужно учиться боевым навыкам. Нужно учиться работать хотя бы в паре, а не одному.

– Адептка Варрама, думаю, нам нужно серьезно побеседовать. – обратилась к ней, проходящая мимо магистр Вальди. – И с Вами асс ректор, конечно. Полагаю, вскоре мы с Вами увидимся. И нужно позвать остальных магистров. Все же вопрос с обучающимся у нас Фениксом нужно обсудить всем вместе.

Лиса кивнула, погруженная в свои мысли и не заметила, как в зале остались только она, Кристиан и Эш. Ректор отпустил ее, отойдя с магистром Вальди к двери. Оба тихо переговаривались, время от времени поглядывая в ее сторону.

Девушка посмотрела на друга.