сделать так же.

Но командиры верили Имперскому Правящему Совету.

Они хотели служить последнему гранд-адмиралу, но терпели отказы о переводе, лелея надежду на то, все эти политические выкрутасы закончатся, Оринда признает Трауна новым Императором.

И вместе они вернут то, что у них было отнято.

Хотя… За что воевать-то теперь?

Просто потому что командиры сказали: «Так надо?».

Эти же самые командиры — моффы и советники — их сейчас и предали.

Надо было дезертировать.

Как это сделал в свое время Шохаши, Редер…

Даже Траун, похоже, понял, что с Ориндой не стоит иметь дела — и создал Доминион.

Надо было дезертировать вслед за «Странником пустоты», вслед за идеей служения тому, кто умеет воевать.

Возможно сейчас бы они не погибали в системе Брентаал.

Ведь не просто так их перебросили на южные рубежи, когда командиры стали требовать перевода под командование Трауна.

А сейчас их просто списали…

Как не лояльных.

Убикторат, может быть, и мертв.

А вот моффы и советники на Оринде, которые боятся, что их власть пострадает в результате военного переворота, нет.

Ему потребовалось всего пять минут на переговоры с командирами остальных кораблей, чтобы уяснить одно — они солидарны с тем решением, которое он намерен озвучить вражескому командиру.

Дальнейшее сражение бесполезно и приведет лишь к еще большим смертям среди подчиненных.

Восемнадцать звездолетов и более трехсот тысяч имперцев они уже потеряли в этой хорошо срежиссированной на Оринде ловушке предателей.

Имперский Правящий Совет отправил их на закланье, боясь, что они дезертируют сейчас, когда Убикторат более не в силах их запугать остаться верными властолюбивым некомпетентным идиотам.

Сражаться дальше ради того, чтобы Оринда могла потешить свое самолюбие, нет никакого желания.

Своя жизнь дороже чести в сложившихся обстоятельствах.

Это горько признавать, но Империя, в которой верность ценилась как величайшая добродетель, умерла.

На смену талантам и умениям пришли лишь интриги и подковерная возня, в которой верность идеалам — помеха к достижению личных целей.

— Пора с этим заканчивать, — произнес Вивант. — Отсек связи — инициируйте связь с адмиралом…

— Нас вызывают, сэр! — неожиданно встрепенулся офицер, отвечающий за работу коммуникационного оборудования.

— Скажите Дуплексу, что мы капитулируем, — вяло произнес командир «Стойкого».

Который оказался не таким уж и стойким на самом-то деле.

Но и умирать зазря, ради тех, кто предал, никто не хочет…

— Это не республиканцы, сэр, — ошарашенно произнес офицер: молоденький парнишка, только-только закончивший срочные курсы подготовки. — Это передача с разрушителя, который вышел в тылу тральщиков адмирала Дуплекса.

— Поправка! Еще звездные разрушители! Открыли огонь по кораблям республиканцев!

Вахта мостика принялась переглядываться между собой.

— Кто это? — оживился Вивант, разглядывая опознавательные сигнатуры кораблей. Явно имперские корабли. — Оринда, наконец-то, решила прислать подкрепление… Неужто я зазря обвинял их в предательстве?

И лишь спустя секунду, когда заработал голопроектор, капитан Вивант понял, что вектор выхода неизвестных имперских кораблей из гиперпространства не соответствует движению из Имперского пространства.

Звездолеты вышли в тылу республиканцев, а значит, согласно расположению кораблей, прибыли с территории Новой Республики.

Голографический проектор, наконец-то сформировал фигуру того, кто хотел с ними поговорить.

— Говорит коммодор Эрик Шохаши, регулярный флот Доминиона, — альдераанцу прекрасно было известно, что «Мясник Атоана» не нуждается в представлении. — Капитан Вивант, можем ли мы оказать вам помощь?

Прежде чем командир «Стойкого» ответил, из гиперпространства, над позицией крейсеров-тральщиков противника, выполняя хрестоматийную схему атаки «Тартар», появился быстроходный звездный дредноут типа «Воин».

На лице капитана Виванта против воли уставшего человека, еще минуту назад намеревавшегося сдаться, прорезалась хищная улыбка.

— Будем благодарны, коммодор, — произнес он, до боли сжав кулак правой руки так, что фантомная боль отразилась даже в левой. — Вы спасете нас от бесполезной гибели и потери чести.

«Мясник», на лице которого не дрогнул ни один мускул, лишь едва заметно кивнул в знак согласия.

— В таком случае прошу посторониться и не мешать истреблять это республиканское отродье, — холодным тоном приказал старший по званию. — Вы сделали все, что могли. Сделайте все, чтобы не погибнуть и сохранить свои жизни. И корабли. Они вам еще пригодятся. Конец связи.

А затем на корабли Новой Республики пролился адский дождь и ход сражения при Брентаале IV радикально изменился

Глава 78. Обмани обманщика. Часть пятая

Противник лишь завязал сражение, а адмирал Дуплекс уже понимал, что оно проиграно.

Он смотрел на то, как «Алый рассвет», некогда возглавлявший Четвертый флот Сил обороны новой Республики, ракетно-пушечным огнем буквально разрывает на части звездолеты охранения крейсеров-тральщиков.

Один за другим щиты МС80 не выдерживали такого чудовищного напора и схлопывались, открывая доминионцам крепкие, но беззащитные молочно-серые корпуса звездолетов Новой Республики.

Никакой пощады, никаких переговоров.

Флот Доминиона действовал с позиции силы, знал это, пользовался этим и в короткие минуты решалась судьба флота, который находился под командованием зелтронца.

— С тральщиков сообщают об атаке абордажными ботами! — доложили на мостике.

Аргентис молча смотрел на тактический дисплей.

Один быстроходный дредноут, четыре звездных разрушителя типа «Имперский», четыре десятка тяжелых крейсеров типа «Дредноут», три звездных разрушителя типа «Гладиатор», из ангаров которых выскальзывали непривычные для Империи в текущее время канонерки Xg-1, несколько десятков кореллианских корветов.

Победа над флотом Оринды оборачивалась разгромом.

— Всем кораблям — движение на крейсерской скорости к точке семь-девять-девять, — ровным тоном произнес он. — Вести заградительный огонь по крейсерам и корветам.

— Сэр, но разрушители Имперского Пространства практически уничтожены…

Это командир его флагмана.

Дуплекс одарил его спокойным взглядом.

— Выполняйте приказ, капитан, — произнес он. — Чтобы добить эти разрушители, нам нужно не менее получаса интенсивного обстрела. За такое время эскадра «Красная звезда» сотрет нас в порошок.

— Сэр, но у нас больше тяжелых кораблей, мы еще можем выиграть сражение или вызвать подкрепление…

За первые же десять минут сражения с эскадрой «Красная звезда», его изрядно побитый флот потерял десять звездных крейсеров и все корабли поддержки. Канониры «Алого рассвета» буквально смели их, обратив в металлолом.

И практически сразу же стало понятно, что крейсеры-тральщики обречены.

Противник позади них выстроил свои тяжелые крейсера, которые ураганным огнем перегружали щиты, в то время как быстроходные и маневренные корветы расправлялись с артиллерией.

Отогнав огнем от «Иммобилизирующих» звездолеты Новой Республики, быстроходный дредноут высаживал на корабли десант — и в этом им помогали четверо звездных разрушителей.

По слаженности действий прекрасно понятно, что это не наспех собранное соединение.

Это хорошо сработавшийся флот — от корвета и до самого дредноута.

Уничтожили боевое охранение, отогнав потрепанные звездолеты и двигаются в наступление до тех пор, пока пять линейных кораблей Шохаши не смогли прикрыть огнем своих орудий и дефлекторными щитами одиннадцать потрепанных